Полуживая Гермиона проснулась утром на полу. Она с трудом могла вспомнить, что произошло с ней. В ее комнате был ужасный беспорядок, кровь на постели, а она сама — вся в ссадинах и синяках. Гермиона заплакала. Она осознала, что произошло с ней прошлой ночью. Ей стало безумно страшно, боль сохранялась до сих пор и потому, чтобы выглядеть не такой убитой, ей пришлось прибегнуть к заклинанию. Она скрыла все свои синяки, ссадины, хотя внутри все ещё ощущалась дикая боль. Войдя в гостиную, она не застала в ней Слизнорта, чему была несказанно рада. Сев на диван, она только и думала о том, куда бы ей сбежать. «Гарри и Джинни точно нет в замке, они собирались в Хогсмид в воскресенье.. Мне даже пойти не к кому». Мысль пришла не сразу, но от идеи пойти к Снейпу она не отказалась. Ей нужно было убедиться, что с ним все хорошо. Гермиона выдумала прекрасный предлог, чтобы увидеть Северуса и побежала в подземелья.
— Профессор, можно?
— Вы пришли ко мне, мисс Грейнджер? — сердце Северуса сжалось.
— Да, пришла... и я пришла сказать, что я не обижена на Вас. Я просто хочу забыть все, что я тогда увидела и... в общем все в порядке.
— Спасибо, Гермиона...
— Но я должна спросить у Вас кое-что.
— Спрашивай, — Снейп развёл руками, показывая, что скрывать ему нечего.
— Что произошло тогда? И почему Паркинсон обвиняла Вас?
Снейп тяжело вздохнул, но заговорил:
— Видите ли, мисс Грейнджер, формально это по моей вине мисс Паркинсон была ранена. И надо сказать, рана была опасной для жизни. Я принёс из запертого леса одно растение для зелий — Древесный Акралон. Оно очень редкое, но рвать его запрещено. А так как у него есть «клюв» с клыками, стоит только разозлить его, как он набросится и перегрызёт тебе глотку. В этом вся моя вина, я подверг опасности живущую со мной ученицу. Она имела полное право выдать меня.
— Но как она посмела ставить Вам условия?! — Гермиона перешла на крик. — Кто она такая, приказывать Вам, что делать! Тварь...
— Тише, Гермиона, все в прошлом, больше ей ничего от меня не нужно, больше она ко мне не полезет. Тем более я могу за себя постоять. Но тогда... у меня не было выбора. Прошу тебя, не нужно... успокойся.
Снейп подошёл к ней. Ему захотелось обнять ее и прижать к себе. Но ему казалось, что ученица оттолкнёт его, поэтому рисковать не стал. Он просто тихонько кивнул и даже незаметно улыбнулся. А потом спросил:
— Вы не хотели бы посмотреть на то, как у меня продвигается работа с компонентами того яда?
— Конечно, профессор, — Гермиона улыбнулась; спешить ей было некуда, и все ее мысли были заняты тем, что бы ещё придумать, чтобы не возвращаться в спальню к Слизнорту. Гермиона тяжело вздохнула, ей вспомнились кадры прошлой ночи. Уже стоя в кабинете, на ее глаза наворачивались слёзы. Ей стало больно. «Черт, надо взять себя в руки, иначе заклинание ослабеет и побои будут видны!» Поздно. На запястье Гермионы проявилась огромная затертая рана.
Снейп подошло и вздернул ее рукав:
— Что это?!
— Да так, ничего, это мой кот.. он слегка меня поцарапал.
Снейп посмотрел в ее глаза, в надежде найти в них правду. Он заглядывал в самые сокровенные уголки души Гермионы, но в один миг остановился. «Это ее личное дело» — подумал он.
— Я принесу бадьян.
Гермиона села на диван в кабинете Снейпа. Он был ещё мягче, чем тот, что в гостиной. Северус мягко приказал ей лечь и принялся лечить рану. Было очень больно, но не больнее, чем вспоминать вчерашнее. Снейп не верил ее рассказам и чувствовал, что что-то не так. Он крепко сжал не руку, чтобы убрать боль, и сел рядом на диван. Так как он все ещё держал ее руку, никакой более удобной позы, кроме как лечь у него на коленках, Гермионе не представилось. Она легла и почувствовала себя самой счастливой, с ним она знала — она в безопасности. Его сильные крепкие руки, сжимали рану. Северус боялся сломать ей кисть — такая тонкая она была. Прошло несколько минут и Северус почувствовал, что рука ее ослабела и повисла. Девушка уснула. «У меня на коленях...». Будить ее Снейп не собирался, только аккуратно переложил на диван и накрыл пледом. А сам встал за пробирки, работать дальше с неизученным ядом, поминутно поправляя одеяло и проверяя не мешает ли что-то спать милой Гермионе.
