Peter Van Daan(Osnabrück, Alemania; 8 de Noviembre de 1926- Mauthausen, Austria; 5 de Mayo de 1945) fue un inmigrante alemán residente de Ámsterdam, Países Bajos, amigo de Ana Frank y con quien compartió durante dos años oculto en un refugio durante la Segunda Guerra Mundial. Peter Van Pels es el nombre real de este muchacho, inmigró junto a sus padres, Hermann Van Daan y Auguste Van Pels, desde Alemania hacia Ámsterdam escapando de las persecuciones de los nazis, por su condición de judíos. Estudió en el Liceo Judío y se refugió en la parte posterior del número 263 de Prinsengracht el 13 de Julio de 1942 hasta el 4 de Agosto de 1944 cuando fueron allanados y detenidos por la Gestapo. Al principio Peter, quien fue nombrado como "Peter van Daan" por Anne en su diario, era rechazado por la adolescente escritora pero, a medida que pasaban los meses, ambos se enamoraron y compartieron un breve romance que los ayudó a sobrellevar el encierro. Al ser detenidos fueron deportados al campo de tránsito de Westerbork. El 3 de Septiembre de 1944, salieron rumbo al campo de concentración de Auschwitz, en Polonia donde permaneció junto a Otto Frank, presenció la selección donde pereció su padre en el mes de Septiembre de 1944. El 5 de Enero de 1945, fue seleccionado para una marcha de evacuación hacia el campo de exterminio de Mauthausen, en las cercanías de Linz, Austria donde aparentemente y según Registros de la Cruz Roja Internacional falleció el 5 de Mayo de 1945, sólo tres días antes de la liberación por parte del Ejército estadounidense.
En la ficción
El año 2008, la autora Ellen Feldman publicó una novela titulada "The boy wholoved Anne Frank" (Traducido: El muchacho que amó a Anne Frank) donde en una trama de ficción, Peter Van Pels había sobrevivido al Holocausto pero guardó silencio, se muda a Estados Unidos donde se casa y florece en la década de los cincuenta, con una esposa, hijos y una carrera exitosa, ocultando en todo momento su origen como judío. Peter enfrenta con rabia los pensamientos de Anne, cuestionando la famosa frase "que la gente a pesar de todo es realmente buena de corazón", lo que le ocasionará al personaje una fuerte contradicción y lucha entre sus verdades y las mentiras que ha creado para poder tener una nueva vida.
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Peter Van Pels tiene 15 años cuando tiene que esconderse con sus padres. Llegan al escondite una semana después que la familia Frank. Peter es el único muchacho en la Casa de atrás.
Peter es el hijo de Hermann y Auguste Van Pels. La familia es judía y vive en Osnabrück (Alemania). En 1937 los padres de Peter deciden mudarse debido al antisemitismo de los nazis. La familia se traslada a Ámsterdam.
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Hay solo un puñado de fotos de Peter que han sido preservadas. En la única foto que se hizo de él en Ámsterdam está ocupado con la reparación de una silla. Presumiblemente, siguió un curso en 1942 de tapicería de muebles.
Cuando comienzan a llegar más y más citaciones para trabajos forzados en la Alemania Nazi, también los Van Pels deciden esconderse en la Casa de atrás. El padre de Peter trabaja para Otto Frank y han acordado que hay lugar allí para dos familias.
