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CAPÍTULO 3
❝ ANTES DE LA MISIÓN ❞
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Kim camina alrededor del muelle, observando cómo la gente carga armas y municiones en los helicópteros, preparándose para lo que será un largo viaje. Mira en ambas direcciones antes de entrar en la habitación. Lleva su mechero, el que le había dado su hermano antes de ser reclutado. Sostiene la luz delante de ella y se cuela en la habitación oscura. Las cajas, todas apiladas hasta el techo, la miran fijamente. Camina, pero se detiene cuando ve movimiento. Conrad está ahí, mirando dentro de las cajas. Ella se le acerca, él la mira y apaga el mechero.
― ¿Qué estás haciendo aquí? ―pregunta el ojiazul.
―Lo mismo que tú ―sonríe la chica. Camina hacia él, mirando las cajas.
― ¿Por qué una misión de cartografía geológica necesita explosivos? ―susurra, caminando por el pasillo. Conrad camina junto a ella y se ríe.
―No estabas escuchando en clase ―comenta divertido.
―Oh, estaba escuchando. ¿De verdad crees toda esa mierda que están alimentando a los demás? ―Ella cuestiona mientras mira alrededor de la habitación.
―Yo no dije eso.
La muchacha lo mira mientras caminan lentamente por el cuarto, mirando las cajas de madera a su alrededor.
―Supongo que has conocido al coronel Packard. Los hombres terminan siempre unidos ―comenta la castaña, con un tinte de ira, en su tono.
Conrad se encoge de hombros, con las manos en los bolsillos.
―Bueno, el hombre es un héroe de guerra condecorado. Ese es el paquete en el que vienen ―Kim deja de caminar y mira dentro de una caja de madera. Cuando no encuentra nada, se da la vuelta para seguir caminando, pero Conrad la detiene.
― ¿Y tú? ¿No es una misión de rastreo un paso por debajo de una recluta? ―pregunta, sus cejas levantadas en interrogación.
―Ex militar, ahora pertenezco a los Pickers. Vine porque no tenía nada emocionante que hacer ―La joven lo mira y se encoge de hombros.
―Y porque querías el dinero. Ustedes los caza tesoros ganan mejor que esto ―indaga el rubio, mientras la joven suelta una suave risita.
―Está bien, Capitán Conrad. ¿Y usted? ¿Cómo se vieron arrastradas las fuerzas especiales británicas a todo esto?
Él la mira por un segundo antes de continuar.
―Solo Conrad. Estoy dado de baja.
―Humm ―La ojiverde levanta las cejas y cruza los brazos sobre el pecho.
James mira al suelo por un segundo.
―Y me ofrecieron dinero.
El rostro de la joven muestra una amplia sonrisa.
― ¡Wow! ¡No pensé en ti como un mercenario! ―Ella dice en un tono juguetón.
―Y no me pareces el tipo de chica que aceptaría dinero de un simple extraño.
La sonrisa de Kim se desvanece y mantiene el rostro serio. Ambos permanecen en silencio por un momento, mirándose el uno al otro. Luego sonríe con la más pequeña de las sonrisas.
―Me gustas, Conrad ―comenta mientras le da una palmada en el brazo.
Entonces ella hace lo inesperado. Besa su mejilla. Él la mira con expresión desconcertada. No podía creer que hubiera tenido el ingenio para hacer eso. Pero considerándolo, había estado en el ejército.
La chica le sonríe y comienza a caminar hacia atrás.
― ¡Espero con interés trabajar contigo! ―menciona la castaña antes de ofrecer un saludo juguetón y alejarse, dejando a Conrad con una expresión de desconcierto.
[...]
La música resuena a través de los parlantes, la risas resuenan por toda la cubierta y todos bailan al ritmo de la alegre melodía. Los soldados bailan sin camisa, disfrutando del sol y de sus últimos momentos antes de que comience la misión.
Otros soldados están sentados, escriben cartas, preocupados de que no regresen. ¿Y Kim? Se sienta en una silla, disfruta del sol y bebe una cerveza. Mientras mira a los alegres soldados a su alrededor. Mason toma fotografías, riendo y sonriendo por sus ridiculeces. Chapman mira a Kim, que está mirando la tormenta que tienen por delante.
― ¡Sander! ―La cabeza de Kim se vuelve en la dirección de su apellido, y Chapman la saluda con la mano.
Los otros soldados la abuchean y le gritan. Ella sonríe levemente y niega con la cabeza.
― ¡Vamos! ―dice Mason, acercándose a ella―. ¡Diviértete! ¡Es lo último que podríamos tener después de esto! ―suplica.
La joven toma otro sorbo.
―Sí. Me divertí mucho. De hecho, necesito sentarme y estar quieta un segundo ―comenta, mirando a los soldados, que todavía bailan y bromean.
Mason toma asiento a su lado y la mira.
― ¿Qué? ¡Nunca puedes divertirte demasiado!
La mujer le tiende una mano a la castaña, a la que mira por un momento. Finalmente, suspira y deja su cerveza, toma su mano y se pone de pie. Los soldados silban, y ella los ignora, pero una sonrisa todavía marca su rostro mientras camina hacia ellos.
Le recuerda a cuando estaba en el ejército. Toda la diversión que tuvieron. Nunca se tomó nada en serio fuera de sus complicadas misiones. Todo era divertido y tonto. Hasta que esa tontería e idiotez causaron la muerte de una de sus mejores amigos.
La chica olvida las imágenes de su mente y comienza a bailar al ritmo de la música. Su cabello en una coleta alta, sonriendo a la cámara que sostiene Mason y levanta dos pulgares cuando toma las fotografías, bromea con algunos soldados.
Kim se da vuelta, su mente completamente olvida sobre los peligros que está a punto de enfrentar. Y luego hace contacto visual con la tormenta. Su sonrisa cae, al igual que sus brazos, y solo mira. ¿Cómo pasarían eso? ¿Cómo iban a salir con vida? Suspira y mira fijamente la tormenta por un momento antes de volverse hacia los soldados, que aún bailan.
― ¡Bien! ―grita, aplaudiendo. Ella hace un gesto para que se apaguen la música―. ¡Creo que es hora de que todos vayan a sus posiciones! ―Los soldados asienten y se ponen las camisas, ya en modo misión.
Desde el piso superior, Conrad observa, fascinado por la forma en que actúa la muchacha. Un segundo ella está bailando con el corazón, al siguiente está de vuelta en su yo sarcástico.
Había algo en ella que no solo lo hacía desconfiar, sino que al mismo tiempo lo hacía querer saber todo sobre ella. Su pasado como militar, su familia, por qué estaba aquí. Todo.
