1995 yılında, Newell's Old Boys adlı klübe transfer olan Messi, burada oynarken River Plate adlı Arjantin birinci ligi takımından teklif aldı, fakat o sıralarda büyüme hormonu yetersizliği teşhisiyle tedavi görmesi gerektiği ortaya çıktı. River Plate, haftada 900 dolar tutan tedavi masraflarını ödeyemeyen kulup Messi'nin spor hayatını tehlikeye sokmuştu.
