Forever

Chapter 3

Ari.

Dari Byeongari yang berarti anak ayam.

Tidak seorang pun kecuali dia yang memanggilku seperti itu, dan aku sudah lama tidak mendengar nama panggilan itu, aku tidak pernah berpikir aku akan mendengarnya lagi.

Dan aku tidak pernah dalam sejuta tahun berani berharap bahwa aku akan bertemu dengannya lagi. Tapi ini dia, dan aku tidak bisa berhenti menatap. Tak ada yang tertinggal dari anak laki-laki berusia tiga belas tahun pada lak-laki di depanku, tapi itu dia. Itu adalah mata cokelat hangat dengan bintik-bintik keemasan dan kulit berjemur yang sama. 

Tiba-tiba aku melihatnya — dia dari sebelumnya, sejak kita masih kecil dan dia satu-satunya hal yang stabil di dunia yang penuh kekacauan. Pada usia sembilan tahun — lebih besar dariku, tapi masih sangat kecil — dia berdiri di antara aku dan Siwon ahjussi di dapur, seperti yang telah terlalu sering dia lakukan sebelumnya, saat aku menggenggam boneka berambut merah itu—Velvet — yang baru saja dia berikan padaku. Aku akan memeluknya erat, gemetar, dan dia membusungkan dadanya, kaki terentang lebar. "Tinggalkan dia sendiri," dia menggeram, tangannya mengepal. "Sebaiknya kau menjauh darinya."

Aku menarik diriku keluar dari ingatan, tetapi ada begitu banyak dari dia yang datang untuk menyelamatkanku karena beberapa alasan atau lainnya sampai dia tidak bisa, sampai janji selamanya telah hancur, dan segalanya ... semuanya berantakan.

Dadanya naik tinggi, dan ketika dia berbicara, suaranya rendah dan kasar. "Benarkah itu kamu, Ari?"

Samar-samar menyadari gadis di sisi lain mengawasi kami, aku melihat matanya melebar seperti yang kurasakan. Lidahku tidak berguna, yang untuk sekali ini aneh, karena dia ... dia adalah satu-satunya orang yang tidak pernah bermasalah denganku, tapi itu adalah dunia yang berbeda, kehidupan yang berbeda.

Itu sudah lama sekali.

"Sooyoung?" dia berbisik. Menoleh sepenuhnya ke arahku, aku sejenak berpikir dia mungkin akan berdiri dari kursinya. Dan dia memang begitu, karena dia tidak takut melakukan apa pun. Belum pernah. Di jarak kami yang dekat, aku melihat bekas luka samar di atas alis kanannya, satu atau dua warna lebih terang dari kulitnya. Aku ingat bagaimana dia mendapatkannya dan dadaku sakit lagi, karena bekas luka itu melambangkan kue basi dan asbak yang hancur.

Seorang pria di depan kami telah berputar-putar di kursinya. "Yo." Dia menjentikkan jarinya saat tidak mendapat tanggapan. "Hei bro? Halo?"

Dia mengabaikan pria itu, masih menatapku seperti hantu muncul tepat di depannya.

"Terserah," gumam anak itu, berputar ke arah gadis itu, tapi dia juga mengabaikannya. Dia fokus pada kami. Bel terlambat berbunyi, dan aku tahu gurunya sudah masuk, karena percakapan di ruangan itu memelan dan menjadi hening.

"Apakah kamu mengenaliku?" Suaranya sedikit lebih kuat dari bisikan.

Matanya terus menatap mataku, dan aku mengucapkan apa yang ternyata menjadi kata termudah yang pernah aku ucapkan dalam hidupku. "Iya."

Dia bergoyang kembali di kursinya, menegakkan bahunya saat menegang. Matanya terpejam. "Oh, God," gumamnya, menggosokkan telapak tangannya ke tulang dada.

Aku terlonjak di kursiku saat guru menepuk tumpukan teks yang ada di sudut meja, memaksa tatapanku ke depan. Hatiku masih bertindak seolah-olah petasan yang tidak terkendali telah meledak di dadaku.

"Baiklah, kalian semua harus tahu siapa aku karena kamu ada di kelasku, tapi kalau-kalau ada di antara kalian yang tersesat, aku Minho saem." Dia bersandar di meja, menyilangkan lengannya. "Dan ini kelas pidato. Jika Anda tidak seharusnya berada di sini, Anda mungkin harus berada di tempat lain. "