Malédiction étoilée [FF LGDC, EN PAUSE ET EN RÉÉCRITURE COMPLÈTE]

Chapitre 11

          Aussitôt rentré, Nuage de Charbon, haletant et essoufflé, balaya la combe du regard pour chercher son chef, Étoile du Corbeau. Ne trouvant pas la meneuse ni près du tas de gibier ni dans l'espace du camp  éclairé par le soleil du zénith, l'apprenti noir se dit qu'elle devait être dans sa tanière. Il se précipita vers l'endroit sous la Corniche où était le nid de la cheffe, malgré les regards intrigués que tout les chats présents lui lançaient. 

"-Nuage de Charbon ! lança Moustache de Souris. Qu'est-ce que tu..."

Mais l'apprenti était déjà devant l'abri de la meneuse.

Le rideau de lierre camouflait l'entrée de la tanière, mais Nuage de Charbon pouvait entendre deux voix à l'intérieur. Il y avait bien Étoile de Corbeau, plus un chat dont il ne connaissait ni l'odeur, ni la voix. Il se figea, une patte levée, quand il reconnut soudain l'odeur légère du Clan du Vent.

          Ce doit être Étoile de l'Aube, pensa Nuage de Charbon, horrifié. Étoile du Corbeau va se faire tuer si le Clan du Vent en veut toujours au Clan du Tonnerre !

Mais pourtant, la voix de la femelle dorée du Clan du Vent était douce quand elle dit :

"-Étoile du Corbeau, ne t'inquiètes pas. Tout est réglé.

-Vous êtes sûr que c'est lui ?..."

Le ton de la cheffe du Clan du Tonnerre, lui, était sec et froid. Elle n'avait pas oublié- et Nuage de Charbon non plus- l'attaque du Clan du Vent.

"-Soleil Luisant est le coupable, insista Étoile de l'Aube. On a retrouvé du sang sur son pelage...

Soleil Luisant ? Ah oui, le chat du Clan de la Rivière qui était suspect aussi !

-Mais qu'est-ce qui vous fait dire que c'est celui de Brise d'Or ?

-On n'a pas eu besoin de vérifier. Quand Étoile de la Truite lui a demandé, il s'est enfui. Le Clan de la Rivière a mis un temps fou à le rattraper, mais ça a prouvé sa culpabilité."

Non ! pensa Nuage de Charbon, effaré. C'est Feuille de Pissenlit le coupable ! Soleil Luisant est innocent !

"Mais ça n'explique pas le comportement de Soleil Luisant", lui chuchota la voix de la raison.

Nuage de Charbon la fit taire : il avait un autre problème plus urgent. Un chat innocent allait être puni pour rien ! N'y tenant plus, il surgit dans la tanière et dit, en hurlant :

-Non ! Ce n'est pas lui !

          Étoile du Corbeau était assise, la queue enroulée autour des pattes. Étoile de l'Aube était installée dans la même posture, mais au lieu de sursauter quand l'apprenti fit irruption -comme Étoile du Corbeau-, elle sauta carrément sur ses pattes et feula, le poil hérissé.

Ignorant la réaction stupéfaite des deux chattes, il dit :

-C'est Feuille de Pissenlit qui a tué Brise d'Or ! Je l'ai entendu parler à Buisson de Ronce dans la forêt...

C'est ainsi que le chat noir rapporta aux deux meneuses la conversation enflammée que le meurtrier avait eu avec son frère. À peine son histoire terminée, Étoile du Corbeau se leva et déclara :

-Je vais convoquer une assemblée du Clan.

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Étoile de l'Aube tenta de protester et dit que non, c'était Soleil Luisant, c'était sûr, mais la chatte noire était bien décidée. Ses yeux bleu-gris étincelèrent quand elle sortit de sa tanière. D'un bond, elle sauta sur la Corniche et appela :