Монстр

Часть 1. Кто ты? Кто?!

Чуткие ноздри раздулись, уловив среди белоснежного массива зимнего лесного заповедника ещё пока далёкий, слабый запах.

Жертва.

Он заинтересованно поднял голову, принюхиваясь.

Женщина.

Ещё не знает. Ещё двигается в счастливом неведении, что опасность уже сомкнула когтистые лапы на её беззащитной шее.

Сегодня Хозяин велел охотиться, но Тайгер был спокоен. Ей от него не уйти.

В толще снега он уловил движение. Опустив голову, навострил уши, пытаясь вычислить взглядом место. То самое, где притаилась эта мелочь, достающая его своим проворством и неуловимостью. "Ха!" — возликовал он, когда загнанной в тупик животинке пришла глупая мысль выбраться на поверхность снежного наста. Быстрым движением погрузив руку в снег, подбросил добычу и, поймав её на кожаную манжету куртки, ловко прижал пальцем длинный тонкий хвост, с улыбкой слушая слабый писк.

"Попалась! Как удачно, крупная!" Он облизнулся. Хозяин не старался баловать его мясом. Подняв мышку за хвост на уровень своих светлых, как у волка, глаз, он смотрел, как она шевелит усами и лапками. Резким движением оглушив о ветку, он сунул её в рот и откусил голову.

.

"Осторожно, Тайгер, твоя задача напугать, а не убить. Загнать в ловушку.

Держи жертву в страхе, веди, не давай расслабиться, нагнетая ужас до такой степени, чтобы человек, потеряв осторожность, бежал без оглядки. Делай прыжок только тогда, когда жертва окажется у финишной черты, и подожди, когда ловушка захлопнется. Тогда ты можешь получить вознаграждение и быть свободен до моего вызова. Или до следующей охоты".

Голос Хозяина звучал в голове, снова и снова, словно прокручивалась одна и та же плёнка. Тайгер раздражённо дёрнул головой. Этот инструктаж уже въелся в мозг. Надо попросить Хозяина отменить сеансы гипноза перед охотой. Нового это ничего не даёт, а спокойствия и сосредоточенности лишает.

Крадучись идя за женщиной, оставаясь невидимым для неё, он с громким треском сломал деревце. Поравнялся с ней, держась справа от дороги и дёрнул за ветку, тут же увернувшись от обрушившегося снежного облака. Убедился, что она ускорила шаг. Скоро развилка. Нужно чтобы она свернула налево. Тайгер бросился ей наперерез и, достигнув контрольной точки, дождавшись, пока женщина, постоянно оглядываясь, достигнет развилки, вышел из-за дерева, привлекая её внимание рыком своего низкого, грубого голоса и тут же скрылся. "Не стой на виду. Дай пищу воображению и прячься. Поверь, то, что нельзя увидеть полностью, пугает больше".