ПОЛУНОЧНЫЙ БАЛ

Глава 26

Я надеялась, последние часы в этом мире провести с дядей, но он отсутствовал с самого утра. По словам леди Дамилы, ему нужно было дать наставления управляющим.
- В королевской резиденции особая магия, - поясняла она. - Там телпортация не срабатывает. Так что и туда придется добираться своим ходом, что оттуда магией никуда не переместиться. А каждый раз трястись по два часа в дороге - сама понимаешь, не лучший вариант. Потому Веллеру и нужно позаботиться, чтобы за месяц его отсутствия ничего здесь не случилось.
Леди Дамила тоже все утро была занята последними сборами перед отъездом. И она, кстати, ни словом не обмолвилась, высказывал ли мой дядя ей что-либо по поводу якобы отравления его жены. Если скандал между ними и произошел, посвящать меня в подробности все равно никто не собирался.
Вот и получилось, что за завтраком в трапезном зале мы собрались с Ийярой вдвоем. В доме было полно целителей, которым предстояло присматривать за леди Риеллой ближайший месяц. И вдобавок царящая перед отъездом суета лишний раз действовала на нервы. Хоть двери трапезного зала и были закрыты, но все равно отчетливо слышалось, как леди Дамила раздает указания слугам. И мне даже неловко становилось, что все ее старания отчасти бессмысленны. Ведь я вот-вот исчезну и все. Что тогда с ней будет? Вернется к себе домой доживать в одиночестве оставшиеся дни?..
- Слышала, что твой красавчик принц вчера учудил? - Ийяра прервала ход моих невеселых мыслей.
Я перевела на нее вопросительный взгляд. Впрочем, учитывая, что она до сих пор не высказала ни одного злорадного-восторженного «мимими», она явно не знала, что Эрдан провел ночь в моей спальне. Видимо, принц применял какую-то магию скрытности, раз даже вечно сующая свой нос демоница не проведала. Уж она бы по этому поводу точно молчать не стала.
- И что же Эрдан учудил?
- По закону же сразу после свадьбы наследника престола проходит и коронация. То есть принц уже через месяц станет полноправным императором. И вот вчера на заседании королевского совета он открыто заявил, что поклонение Ирату вовсе не является обязательным. Поданные империи вправе сами решать, кого из надБездных богов почитать. И пусть Ират точно так же будет считаться в Авердии верховным, но отныне не будет никаких гонений на так называемых вероотступников. Ты хоть понимаешь, что это значит?

- А что тут такого? - я пожала плечами. - На мой взгляд, вполне адекватное решение.
Ийяра демонстративно закатила глаза.
- Я тебе сейчас вообще-то не про правильность его решения говорю, а про последствия. Вся инквизиция держится именно на единоверии. Они так долго и такими усилиями насаждали свою власть, а теперь Эрдан намерен их, по сути, упразднить. Если служители - это мирные ребята, проводят себе ритуалы, за храмами присматривают. То инквизиция как раз и занимается гонениями на вероотступников. Милосердно карающая длань Ирата. Чего усмехаешься, они именно так себя и называют, между прочим. Вот и представь. Они сейчас на верхушке власти, а тут наглый принц намерен дать им пинка под зад. У Эрдана и раньше-то было мало шансов дожить до своей коронации, а теперь уж и подавно, - она воткнула вилку в блинчик с таким кровожадным видом, что даже не по себе стало. - Честно, восхищаюсь я твоим принцем! Он - распоследний безумец, конечно. Но потрясающе отважный безумец.
- Но зачем это самому Эрдану? - нахмурилась я, отставив чашку с чаем.
- А кто ж знает, - Ийяра пожала плечами. - Его мысли прочитать я не могу. Я больше по чувствам и эмоциям, ну ты знаешь. Но похоже на то, что он и вправду хочет как лучше для подданых империи. Инквизиция уже зарвалась, они все окутали своей паутиной. Доносы, казни... Люди живут в постоянном страхе, что кто-то их обвинит в вероотступничестве. И весь этот разгул инквизиторов еще и активно одобряется посланниками Ирата. Вот и скажи мне, Эвелина, так кто в этом мире плохой? Мы, сидящие себе смирно в Бездне, или эти ваши светлые праведники, готовые изничтожить любого, кто посмеет иметь отличного от их мнение?
- Но почему сам Ират такое позволяет? - оторопела я.
- Хороший вопрос, - Ийяра снова с воодушевлением принялась за блинчики. - Лично мы не в курсе. Если наш Шиар периодически дает о себе знать, то Ират - единственный из надБездных богов, который уже давно никак себя не проявлял. Хотя... - она резко перевела взгляд на меня. - Слушай, а ведь возникший у тебя знак Ирата - это и может быть первое за многие годы проявление его силы! Хм, забавно получается... Ваш верховный светлый бог вдруг объявился, но исключительно для того, чтобы отметить тебя. И зачем это ему? Может, отчасти потому посланники на тебя клеймо смерти и повесили, чтобы при первой же возможности избавиться. Просто так на всякий случай.
- Что-то я уже окончательно во всем этом запуталась. Понятия не имею, для чего я могла понадобиться Ирату, - я встала из-за стола. - Но, видимо, этот вопрос точно так же останется без ответа, как и тот: почему я родилась с королевской магией. Ладно, пойду к себе.
- Скоро уже выезжаем, - Ийяра предвкушающе улыбнулась. - Не знаю, как ты, а я жду не дождусь сегодняшнего открытия сезона! Бал обещает быть просто грандиозным! И, кстати, ты просто обязана там всех затмить.
- С чего вдруг?
- С того, что принца со дня на день точно убьют. А вам еще надо успеть хотя бы одну ночь вместе провести, - вполне серьезно ответила она. - Так что ты должна быть сногсшибательной, чтобы очаровать его еще больше. Раз сама ты упрямишься, вся надежда теперь на то, что Эрдан потеряет над собой контроль и переломит это твое упрямство.
Я с усмешкой покачала головой
- Ты просто неисправима.
- Чем и горжусь, - хихикнула Ийяра. - И тебе советую.
Когда я вернулась в спальню, Дейвон уже ждал меня. Впервые за все время я была ему искренне рада. Не подвел все-таки! А то ведь я так боялась, что зря тешу себя надеждой...
- Уже пора? - у меня даже дыхание перехватило.
- Не совсем, - Дейвон подошел ко мне. - Но осталось совсем немного. Я пришел заранее лишь потому, что кое-что тебе пообещал. Вот, возьми, - протянул мне маленькую мутную сферу. - А то потом в суматохе могу забыть.
- А что это? - наощупь сфера оказалась неестественно холодной и почти невесомой.
- Не буду вдаваться в магические подробности, но, считай, это аналог вашей земной видеозаписи. Я ведь обещал тебе многое рассказать, но не привык я откровенничать, понимаешь? - он чуть виновато улыбнулся. - И тем более бы не смог в твоем присутствии, все-таки к тебе я отношусь по-особенному... Но обещания надо выполнять. Потому я и сохранил магически свои откровения, - он коснулся сферы в, словно бы невзначай скользнув и по моим пальцам. - Не открывай ее сейчас. Лучше потом, когда вернешься на Землю. Остаточной магии в этом артефакте хватит, чтобы сработать и в другом мире. Пообещай, что не откроешь раньше времени.
- Хорошо, - я кивнула. - Хотя, честно, не понимаю, к чему такая таинственность.
- Поймешь, когда уже все узнаешь, - Дейвон отступил на несколько шагов. - Я оставлю тебе ненадолго, примерно на полчаса от силы. Мне нужно закончить последние приготовления. Портал почти завершен, но ритуал по уничтожению клейма смерти потребовал больше усилий, чем я предполагал. А раньше времени исчезать отсюда тебе нельзя, демоница может забить тревогу. Вот, - он взмахнул рукой, и в углу моей спальне зароились крохотные сполохи. - Это отсроченная телепортация. Чтобы мне потом на нее не отвлекаться. Так что через полчаса это облако искр разрастется; ты поймешь, когда надо будет в него ступить. И ты перенесешься ко мне. Надеюсь, ты никому о наших планах не рассказывала?
- Нет, как и договорились.
- Отлично, - Дейвон улыбнулся. - Что ж, я обратно к порталу. Скоро увидимся.
Он тут же исчез во вспыхнувшем сиянии. Я перевела взгляд на сферу в своих руках. В ней роился туман, закручиваясь спиралью. Но я интуитивно чувствовала, как именно привести артефакт в действие. И все равно не собиралась нарушать обещание.
Я подожду. Тем более ждать осталось совсем немного.