İngilizce adıyla "National Aeronautics and Space Administration" Türkçe adıyla "Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi" olarak bilinen NASA, 28 Temmuz 1958 yılında kurulmuştur. Yıllardır Amerika'nın uzay çalışmalarına yön veren kuruluş, aynı zamanda Amerika'nın askeri ve uzun vadeli sivil uçuşları üzerine de çalışmalar yapmaktadır.
NASA'nın kurulmasına öncü olarak bilinen NACA, 1915'te kurulmuş ve uçaklar üzerine çalışmalara başlamıştır. Kısa sürede uçak kanatları yapabilen ve hava etkileşimi üzerine araştırmalar yapan kurum, 1958 yılında yerini NASA'ya bırakmıştır. Bugün NASA gerçekleştirdiği Mars ve Ay projelerinin yanı sıra Dünya'nın uzaydaki gözü kulağı olan Uluslararası Uzay İstasyonu'na da destek vermektedir.
NASA'nın yıllık bütçesi yaklaşık 17.3 milyar dolar olarak bilinmektedir. Merkezi Washington'da olan kuruluş, toplamda 18.000'den fazla çalışana sahiptir. "For the Benefit of All" (Herkesin iyiliği için) parolasıyla çalışan kuruluşun araştırmaları son sürat devam etmektedir.
