Tren nocturno

Prologo.

 Terminando los planes para ir al Festival del Fuego de Kurama con unos antiguos amigos de launiversidad de mi círculo de inglés, partí de Tokio hacia Kioto a finales de octubre. 

  Salí de Tokio antes del mediodía y llegué a Kioto a las 2 p.m. 

Una vuelta por el centro de la ciudad me llevó desde la estación de Kioto hasta ShijōKawaramachi, tomé un autobús que iba a la estación de Demachiyanagi. Mientras el autobúscruzaba el puente de Kamo, podía ver cometas negras revoloteando por el cielo claro deotoño.

 La taquilla de billetes para subir al ferrocarril de Eizan estaba llena de turistas. Apoyado en unacolumna, pensando en lo temprano que había llegado cuando oí que alguien me llamadadesde la multitud: "¡Khashi!". Miré para ver a Nakai caminando en mi dirección y saludando. 

"Llegas temprano"

 "Tú también, Nakai".

 "Es que odio llegar tarde. Además, quería ver la escuela antes de que nos reuniéramos todosaquí".

 "¿Sigue ahí?"

 "Ya lo creo. Realmente me trajo recuerdos".

 La escuela de conversación de inglés se encuentra en un edificio de madera de una sola planta,escondido en una calle lateral de la carretera principal entre la estación de Demachiyanagi y elcruce de Hyakumanben.  Las clases con el profesor, un extranjero, duran aproximadamenteuna hora. Al estar situado cerca de la Universidad de Kioto, la mayoría de los alumnos eranestudiantes o investigadores. Empecé a asistir durante mi segundo año de universidad, y Nakaihabía estado en la misma clase todas las noches. Por aquel entonces, estaba trabajando paraobtener un máster.

 "Llegué ayer con mi mujer", me dijo. La noche anterior se habían hospedado en un hotel deKawaramachi, y esta mañana su mujer había quedado con una amiga para visitar algunostemplos antes de volver a Tokio. Ya había visto a su mujer varias , antes habiendo asistido a subanquete de bodas y a alguna que otra visita social a su apartamento de Suidobashi. 

 Nos quedamos allí charlando, esperando a que aparecieran el resto de nuestros compañeros.

 "No puedo creer que vayamos a estar juntos", dijo Nakai "...Han pasado diez años, despuésde todo". 

Es difícil decir si estos diez años habían sido largos o cortos. Viviendo en Tokio, todo lo quehabía sucedido en Kioto había parecido muy lejano. Pero ahora que había llegado a Kioto yestaba hablando de nuevo con Nakai, me parecía que apenas había pasado el tiempo.

 "Me alegro de que hayas tendido la mano. Dudo que hubiera vuelto aquí de otra manera"

 Mientras Nakai hacía este comentario, vi salir a Takeda en lo alto de las escaleras que bajabana la Línea Keihan. Era el más joven de todos nosotros; lo había conocido cuando aún era deprimer año. Al vernos aquí, se acercó corriendo, con una enorme sonrisa en la cara. 

"Hola chicos. Ha pasado demasiado tiempo!"

 ◯ 

   Cuando estaba inscrito en la escuela de conversación de inglés, Nakai había sido el núcleo denuestro grupo. Era un tipo acogedor, que siempre invitaba a la gente a comer. Gracias a élhabía llegado a conocer a gente de las otras clases. Todos habíamos sido estudiantes, los seisque habíamos recorrido la línea Eizan hasta el Festival del Fuego de Kurama(1) aquel otoño dehace diez años, y Nakai había sido nuestro centro. 

Takeda se unió a nosotros, y mientras nos poníamos al día, apareció Fujimura. Tenía la mismaedad que Takeda, y esta vez era la única mujer en nuestro viaje a Kurama. Cuando nos vio allíse rió a carcajadas.