Эдельвэйс. Тайна авантюриновых жемчужин.

Глава 2. Это путешествие началось в Митто-Иррли.

Первым ход должен делать не король, а лазутчик. Всех нас учат: «Маг должен уметь голыми руками положить одного, а чарами пятерых». Но я считаю, если нет разведки, то нет гарантий, что тебя не собьёт лучник, пока ты будешь разбираться с первым.
© Один оправдывающийся трус

[Примерно за день до]

Представьте, что вы мужчина лет четырёхсот. Представили? Вы обладаете многими талантами, знаниями, огромное количество людей и не людей напрямую говорят, что будут счастливы иметь такого короля. Но... Есть один нюанс. Вы выглядите не как воин, совсем не то телосложене, не как маг, даже борода не растёт. Ваша внешность скорее подошла бы девушке. Впервые встретив вас, люди задаются вопросом: «Неужели правда он? Или мы ошибаемся?», и всегда тихо смеются и шепчутся, поняв, что вот это и есть, самый настоящий Эллар Ардонский.

Казалось бы, внешность — не та вещь, из-за которой стоит переживать, её можно изменить. Но беда в том, что вы — мечта среднестатистического расиста, должны соответствовать ожиданиям придворных и играть роль правильного принца. И вообще-то любой высший эльф стремится к тому, чтобы иметь такой же оттенок глаз и такую же бледность кожи. Но даже среди высшей знати процентов тридцать считает это прекрасной темой для анекдотов. А в итоге... Цветы и бабочки вам завидуют, а вы себя ненавидите.

Эллар стоял у зеркала уже около минуты. Обычно собрать волосы удавалось одним движением, а сейчас пальцы не слушались и серебристая лента всё время соскальзывала. Когда-то Шалиас сказал брату, что-то вроде: «Не нужно так затягивать пряди, тебе не идёт» и Эллар с тех пор почти что каждый день завязывал волосы именно таким способом. Если бы сегодня он внезапно появился перед чиновниками в другом виде, изменив сложившейся традиции, то они непременно заподозрили бы неладное.

Лента с неожиданно громким хрустом порвалась. Эллар бросил на неё раздражённый взгляд и отшвырнул к аккуратной стопке свитков. Затем завесил зеркало тканью, чтобы лишний раз не видеть своё отражение и не злиться ещё больше, и поднял со стола конверт.

— К уважаемым Ардонским в Митто-Иррли от короля Хел-Фер-Кана, Цибуэля Стальёнского, чистой первой ветви, письмо, прошу вас обратить внимание на...

Сам того не осознавая Эллар часто читал и думал вслух. Поэтому обычно, пока он работал в своём кабинете, на одной из стен всегда светилась руна от подслушивания, не позволяющая кому-нибудь случайно узнать государственные тайны.