Harry e Tom cresceram no Orfanato de Wool durante a década de 1930. Harry é 2,5 anos mais velho, e assim que Tom consegue se mover sozinho, ele começa a segui-lo, mal tolerando ninguém. Então cabe a Harry cuidar da criança quieta que todo mundo acha...
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"Harry!" A voz estridente da senhorita Coles o faz estremecer e ele rapidamente deixa seu lugar no velho e enferrujado balanço, correndo para a entrada do orfanato onde ela está esperando por ele.
Antes que ele pudesse dizer uma palavra, ela agarra seu braço e o puxa pelo corredor mal iluminado e sobe as escadas. Ele mal consegue acompanhar e tropeça algumas vezes, mas o aperto de ferro dela em seu braço o impede de cair da escada.
“Tom não me deixa vesti-lo, então você tem que fazer isso. Não sei por que, mas você é o único que ele deixa fechar sem ter um acesso de raiva ”, diz ela, e é inconfundível o quão irritada ela está com isso.
Harry não disse nada até que as unhas dela cravassem ainda mais forte no tecido fino de sua camisa. "Você me entende?" ela se encaixa, e ele acena rapidamente.
"Sim senhorita."
Ela o empurra para a sala que eles acabaram de chegar e sai sem dizer mais nada. Ele suspira, caminhando até o berço ocupado por um garotinho. Tom tem apenas 1,5 anos e é o filho mais novo do orfanato, e por motivos que ninguém conhece, ele decidiu há algum tempo que Harry era o único que ele tolerava. Alguns dos adultos dizem que podem ser irmãos, mas ao contrário de seu cabelo, os cabelos de Tom são na verdade controláveis e seus olhos são de um azul brilhante em vez de verde.
Desde que Tom aprendeu a engatinhar, ele segue Harry sempre que pode, gritando e batendo em todos que se aproximam ou tentam levá-lo embora. Agora é comum que Harry seja chamado para se vestir, se alimentar e brincar com Tom. Bem, 'brincar' pode ser a palavra errada; Tom é uma criança quieta desde que Harry esteja por perto, na maioria das vezes apenas sentado em seu berço ou no chão e observando o que está à sua volta.
Muitos dos outros órfãos o acham assustador, e Harry acha que a maioria dos adultos concorda com eles. Harry não se importa muito se ele é honesto. Claro, é estranho que Tom seja tão obcecado por ele, mas ele gosta de ser necessário e isso levou os adultos a ensiná-lo todos os tipos de coisas. Se Tom não o tivesse escolhido, ele seria visto como muito jovem para cuidar dele, considerando que ele é apenas 2,5 anos mais velho que o outro garoto.
Tom não fica em um dos dormitórios porque ele ainda é muito pequeno, em vez disso, seu berço fica em uma pequena e suja antecâmara do escritório da Sra. Cole. Ele nem tem janela, apenas uma lâmpada nua pendurada no teto que faz um zumbido contínuo quando é ligada. Harry acha que é ainda mais horrível do que os outros dormitórios, mas quando perguntou se Tom pode ficar com ele, tudo o que recebeu foi um tapa na nuca e a reprimenda para cuidar da própria vida.
“Ei, garoto”, ele sorri para Tom, que o observa com os olhos arregalados, antes de levantar os braços em um comando silencioso para ser pego.
Harry ri, mas obedece, tirando a criança do berço em ruínas. Ele cambaleia um pouco com o peso, mas consegue sentar os dois no chão de pedra fria.
