Подвиги не Геракла

Боги и люди

— Амфитрион Изгнанник... — Эрот поёжился от холода, достал откуда-то из колчана шерстяную накидку-фарос, закутался. — Герой и гордость Фив... Где он, ты говоришь?

— Воевал против телебоев. Те совсем управу потеряли. Мало им Тафоса и островов, всё побережье в страхе держат. Корабли топят, ложные маяки на скалах ставят. Людей — в рабство. Купцы стонут, слезами заливаются, убытки считают.

— А Зевс, значит, пока герой в походе, его жену решил навестить? Ну да, как грязь и навоз по всей Элладе разгребать, так богов не дозовёшься, а как по чужим спальням шастать...

— Ш-ш-ш-ш... — Вестник присел рядом. Вечерний ветер рывком прошёл по лицам, будто ладонью погладил, придавил и умчался к реке, поднимая пыль и прошлогоднюю коричневую листву старой оливы над пересохшей чашей старого источника. — Ты поосторожнее со словами...

— Эол не сдаст. — Эрот пожал плечами. — Я с его младшим дружу. С Эвром.

— Есть предсказание. Ребёнок, родившийся у Алкмены, будут величайшим героем.

— Вот скажи мне, Вестник, зачем ему ещё один герой?

Эрот явно злился, что на него было совсем не похоже. И Вестник, непонятно отчего, вдруг засомневался в успехе предприятия. Весёлый друг и напарник по божественным шалостям сегодня был сам не свой, хоть брата зови на подмогу. Сообразят на троих, Дионис-Бакхий никогда выпить не отказывается, помочь только рад будет. Фивы ему вообще чуть ли не дом родной. Дедушка Кадм-сидонец, брательник родной той самой Европы, такие рецепты вин и настоек из далёкой Финикии привёз и внуку в наследство передал — сам папа восторгался, змеем-искусителем называл. Устоять невозможно, а с ног валит после первого пифоса. Тем более такое дело задумано.

— Ладно, темнеет уже. — Он встал, хлопнул хмурящегося Эрота по плечу. — Пойдём. Я тут такое место знаю. Кадм-строитель первым делом в городе это заведение открыл. Сидонцы таки разбираются, что почём. Настойка у них фирменная, «Кровь Ареева дракона» называется. Всем говорят, что на тех самых зубах того самого дракона настояна.

— Врут, конечно.

— Конечно, врут. Там и зубов-то у нечастного ящера — через один и те гнилые. Зато Кадм — герой...

...В таверне неподалёку от Пройтидских ворот было шумно и весело. На площади буйно и раздольно гулял народ. Праздновали победу знаменитого лавагета над телебоями, воинственно грозили так же врезать по Орхомену, совершенно оборзевшему в своих требованиях по поводу ежегодной дани, и прославить тем самым басилея Креонта на всю Беотию. Креонт на угощение не скупился. В кабаках и на площади дармовая выпивка текла рекой, значит, добыча была знатная.