Успеть до рассвета

Глава 2

Всю погоню Лилуай проглядел, трясясь на заднем сиденье. Если бы не воспитание, то матерился бы во все горло, отбивая бока во время неаккуратного вождения. Впрочем, раз их не подстрелили и даже упустили из виду, то водитель из оборотня не такой уж отвратный. Когда машина заехала в какое-то темное место, наемник сразу же заглушил мотор и напряженно замер, вслушиваясь – за спинкой сиденья хорошо виднелось пушистое настороженное ухо. Кажется даже, оба спутника задержали дыхание, хотя это было глупо и бессмысленно. Время будто тянулось бесконечно, но все же оборотень облегченно выдохнул и обмяк на сиденье.- Уехали? – спросил Лил.- Да.Эльф осторожно пошевелил занемевшими кистями и чуть не зашипел от пронзившей его боли.- Самое время для фразы: ну я же говорил, - ехидно сказал Лилуай. - Итак, ты готов к нормальному диалогу?- Что ты хочешь? – прорычал оборотень.- Хочу сделать тебе предложение. Не надейся, не свадебное, а деловое.- Что за предложение? Только учти, убивать никого я не собираюсь.Лил удивленно приподнял бровь, разглядывая негодующее темное ухо.- Оборотень-наемник, который не убивает? Довольно необычно.- Ну не всем же жить по глупым клише, - со злым сарказмом огрызнулся тот.На дальнейшие размышления ушла всего пара секунд.- Что ж, так даже лучше, - пробормотал себе под нос эльф. – Отлично, мне твоя принципиальность импонирует. Давай я поясню расклад: мой драгоценный братец захватил власть в корпорации и одно мое существование ставит его статус главы под угрозу. Так что он из кожи вон вылезет, но постарается меня убить. Так же он убьет и тебя, потому что ты свидетель. В любом другом случае тебя бы всерьез не восприняли, но в дело влезает совет директоров. Какой бы мразью меня не считали, но я все же меньшее из зол в своей семейке, поэтому они предпочтут на пост главы меня, а не темную лошадку. Таким образом, мы оба в одной лодке: мы слишком опасны, чтобы жить. Ситуация ясна? А теперь к делу. У меня нет ни знаний о жизни на улице, ни опыта, ни связей. Поэтому мне нужна помощь, чтобы спрятаться, обдумать варианты и добраться до брата. Не волнуйся, от тебя потребуется доставить меня к нему, а не убивать. И я действительно заплачу за работу, я предпочитаю рассчитываться с ценными кадрами и не разбрасываться ими. А сама оплата будет весьма щедрой, а не те жалкие крохи, что тебе предложили.Ухо заинтересованно дернулось, и Лилуай довольно улыбнулся.- Заливаешь ты интересно, но как я могу получить гарантии? Твой брат тоже соловьем заливался. - Ему ты почему-то сразу поверил. Я предлагаю тебе вариант, где ты и жив останешься, и при деньгах. А так, даже если ты меня кинешь, то тебя точно в покое не оставят. Будешь нищим трупом. Это лучший расклад? В салоне повисла напряженная тишина – оборотень усиленно обдумывал предложение.- Хорошо. Но если ты меня обманешь, то я поступлюсь со своими принципами и лично перегрызу тебе горло.- Ну, ты можешь, конечно, попытаться, - фыркнул Лил. – Но я в любом случае не собираюсь тебя подставлять. Если ты все выполнишь в лучшем виде, то я предпочту иметь проверенного наемника на всякий случай.- Это предложение о долгосрочном сотрудничестве? – оборотень наконец обернулся и заинтересованно посмотрел на эльфа.- Почему бы и нет. Я же говорил, ценными кадрами я не раскидываюсь. - Хорошо. Что по деньгам?- Миллион. Оборотень прищурился и неверяще уставился на Лила.- Миллион чего?- Золотых, разумеется. Нет, ну если хочешь, могу и медными, это как тебе нравится, - съехидничал эльф.Для него это была действительно не такая существенная сумма, и реакция бедняка позабавила.- И вот ты сейчас хочешь сказать, что раскидываться миллионами налево и направо – это для тебя нормально? Ты сказал это так, будто я попросил тебя купить мне салатика в ближайшей забегаловке.- За возвращение своей прежней жизни – это вполне нормальная сумма, - Лилуай пожал плечами и тут же зашипел, неудачно задев наручниками обивку сиденья. – В отличие от братца, я себя адекватно оцениваю.- А самолюбия тебя не занимать, - фыркнул наемник. - Чудесное качество. Попробуй как-нибудь.- Ага, - буркнул оборотень.Его взгляд будто расфокусировался, видимо, информация об оплате никак не хотела уложиться в его мозгу. Еще некоторое время он невидяще смотрел сквозь эльфа, а потом выбрался из машины и ушел куда-то вперед. Лилуай недовольно приподнялся на сиденье, но оказалось, что оборотень просто осматривал окрестности.- Мы договорились? – спросил Эл Дэйн, когда наемник вернулся к машине.- Да, договорились.- Тогда сними с меня наручники. Иначе я скоро лишусь руки, ты получишь лишь мой хладный труп, и будешь выкручиваться сам. - От потери руки еще никто не умирал, - отмахнулся оборотень и полез в бардачок. Шуршал он там так долго, что Лилу даже надоело, но потом сердито похлопал по карманам жилетки и выудил ключ. Понимающая улыбка эльфа наемнику явно не понравилась, но он лишь, сердито сопя, полез на заднее сиденье и отщелкнул наручники. Лилуай облегченно простонал и, осторожно пошевелившись, приподнялся. Боль была сильной, но правильной, показывающей, что онемение пройдет. Выбравшись из колымаги, эльф некоторое время разминал запястья, а потом резко, без замаха ударил стоящего рядом оборотня.- Какого хрена?! – взвыл наемник, схватившись за покрасневшую щеку и прижав уши.- Это за все хорошее, сопляк, - процедил Лилуай. – Мы квиты. А теперь давай выбираться.- Ты кого назвал сопляком, эльфийская рожа?! Ты выглядишь не старше меня!- Я тебе в дедушки гожусь. - А выглядишь так, как будто только вчера ходить научился. По крайней мере, мне так показалось, пока ты убегал.- Печально, что ты так мало знаешь о расах, с которыми соседствуешь, - притворно вздохнул Лил. – Историю изучать надо. - В отличие от некоторых, у меня не было времени отсиживать свой зад на школьной скамье. Не все рождаются с золотой косточкой в зубах.Лилуай невпечатленно пожал плечами.- Я тебе очень сочувствую. - Мне твое сочувствие и не нужно. Пошли, - буркнул оборотень, в последний раз потерев щеку. Он взял из багажника какую-то сумку и направился к выходу из тоннеля.- А как тебя зовут? Неудобно в случае чего звать «эй, ты», - Лилуай последовал за ним, брезгливо перешагивая через какой-то мусор.- Меня зовут Лаклай. Только так, и больше никак. А тебя?- Ты даже не знал имени цели? – усмехнулся эльф. – Лилуай Эл Дэйн. Но в знак сотрудничества разрешаю не называть полным именем. - Ну вот и отлично, а то у вас слишком сложные имена, - огрызнулся наемник. – Будешь просто Лил.- Раз тебе так сложно выговорить двенадцатибуквенное имя, то ладно, - притворно вздохнул Лилуай. – Я большего и не ожидал.- «Язва остроухая». Могу так. Как раз двенадцать букв.- Упрощенные плейбейские слова. Ну, действительно, сложно.- Ох, простите, на высшем эльфийском разговаривать не умею! – Лаклай рассерженно остановился и развернулся к Лилу. – Зато могу послать нахер на огорочьем.- Не сомневаюсь в твоих талантах на этом поприще. Пикировка неожиданно доставляла удовольствие, но внезапно эльфа повело, видимо, от кровопотери. - Но давай уже быстрее. А то чувствую, тебе меня тащить придется.- Тут не сильно далеко.Лаклай уверенным шагом шел вперед, попутно принюхиваясь и прислушиваясь. Типичная тишина окраины нарушалась отдаленными звуками загруженных даже по ночам трасс. Можно было различить глухие басы музыки на центральных улицах. Там город никогда не спал. Да и за всеми огнями сложно было сказать день сейчас или ночь. Посмотреть разве что на небо: рыжее – значит ночь.Здесь же было все по-другому. Ночью обычные люди предпочитали сидеть по домам – слишком велик был риск нарваться на очередную шпану с заточкой. Лаклай вырос на таких улицах и хорошо выучил уроки, которые так любезно преподнесла ему жизнь. Он не любил, когда ему тыкали прямо в нос его низшим происхождением, но в тоже время он этим гордился. Так что нападки этого высокомерного эльфа выводили оборотня из себя. Но он заставлял себя терпеть их, скрепя зубами проглатывая каждую колкость в свой адрес. На кону стояла слишком большая сумма, которая поможет семье вылезти из глубокой долговой ямы, в которую он их и вогнал. А с оставшихся средств он купит небольшой домик где-нибудь в тихом пригороде и устроит младших в хороший университет. В общем, планы у оборотня были грандиозными. Осталось только выполнить работу. А судя по вновь усилившемуся запаху крови, перевязка продержалась не так долго.Серый дом старой знакомой травницы выделялся на фоне остальных работающим фонарем. Неоново-белый свет выхватывал из темноты потертую деревянную дверь с металлическими вставками. Все остальное казалось монолитной темной громадой. Даже в окнах других жильцов свет не горел. Лаки остановился у двери и, поправив жилетку, постучал трижды костяшками по ней.- Кого там на ночь глядя принесло? – раздалось спустя минуту из-за двери, а потом та открылась. На пороге стояла волчица средних лет.- Привет, Дара, - поприветствовал ее Лаки, широко улыбнувшись.- Вернулся, обормот? Что на этот раз? Учти, я больше не буду возиться с твоими ушами.- Со мной и моими ушами все нормально. Мы можем войти? – поинтересовался оборотень, кивком головы указывая себе за спину. Травница, нахмурившись, заглянула ему за плечо и придирчиво посмотрела на спутника.- Добрый вечер, - неожиданно вежливо поздоровался с ней эльф.- Проходите, - кивнула женщина. – Не дело на пороге разговоры вести.Спутники вошли в небольшое помещение. В нос оборотню ударил привычный запах трав и настоек. Многие бы посчитали это пережитком прошлого, но рецепты Дары не раз успешно помогали Лаклаю с заживлением самых разных ран.- Показывай свою руку, - велела Дара, садясь рядом.Эльф протянул руку, скептически посмотрев на Лаки. Тот увлеченно наблюдал за действиями женщины, которая хмурилась все больше.- Это кто такой криворукий делал перевязку?- Есть тут такие умельцы, - эльф выразительно посмотрел на наемника. На это Дара тяжело вздохнула и принялась снимать растрепавшийся бинт.Рана выглядела ужасно. Даже хуже, чем было до этого. Все запястье покраснело и опухло в некоторых местах, из самой раны сочилась не только кровь, но и белесая сукровица с резким запахом. Странно, что до этого момента Лаклай его не чувствовал. Оборотень видел, как Дара нахмурилась еще сильней.- В моих силах только промыть рану и положить целебный состав. Он снимет опухоль и поможет скорейшему заживлению раны. В технической части я не разбираюсь. Тут вам лучше обратиться к положенному специалисту.- Я и есть специалист, - криво ухмыльнулся Лил. – Тут пока ничего не сделаешь. Но все равно спасибо вам, леди.- Хорошо. Сиди здесь. Лаки, иди за мной, - распорядилась волчица и скрылась в другой комнате.Оборотень посеменил за ней, уже мысленно представляя, что ему скажет травница. Но на его удивление женщина молча копалась на полках в поисках нужных средств.- Я даже не хочу знать, во что еще ты сумел вляпаться, - наконец тихо произнесла она. – Твоя жизнь – твое дело, но ты подумал о своей семье? Ты ведь понимаешь, что они совсем пропадут, если тебя прикончат в очередном твоем поиске приключений на хвост?- Дара, я... - попытался возразить Лаклай, но застыл под осуждающим взглядом женщины.- Твоя сестра пойдет по твоим стопам. Сейчас только ты удерживаешь ее от какой-нибудь безумной авантюры.- Я знаю, - оборотень закусил клыками губу до крови. – Сейчас на кону много чего стоит. Я расплачусь с тобой, как только работа будет закончена.- Идиот безмозглый, - тяжело вздохнула Дара и щелкнула парня по лбу. – Я тебе уже говорила, что расплатишься со мной, как только рассчитаешься со всеми остальными. Да и я не про деньги тебе говорила. Когда-нибудь ты просто сгинешь в своей маниакальной погоне за звонкой монетой. Помни: жизнь всего одна, и переиграть ее ты не сможешь.- Я понимаю, - кивнул Лаклай, беря все протянутые ему склянки.- Ничего ты не понимаешь, - травница вернулась к ждавшему их эльфу.На удивление оборотня Лил вытерпел абсолютно все манипуляции со своей покалеченной рукой, только морщился время от времени от боли, но упорно молчал. Лаки знал, насколько сильно мог жечь раствор для промывания ран, так что эльф совсем немного возвысился в его глазах. А в целом он больше наблюдал за умелыми действиями женщины. Ну и сам имплантат в руке вызвал некое любопытство. Единственным дополнением самого Лаклая были острые металлические когти. На них только и хватило тогда сбережений молодого оборотня. Он очень долго изучал все брошюры и модели различных имплантов, но такого он ни разу не видел. Так что оборотня просто съедало любопытство рассмотреть его поближе и разузнать все его функции.- Мы можем остаться до утра у тебя? – спросил Лаки, когда Дара туго бинтовала руку эльфа. Женщина подняла свой взгляд и вопросительно посмотрела в ответ. – Я заплачу немного позже.- У меня есть деньги, просто назовите сумму, - вмешался Лилуай.- Не нужно, - спокойно ответила женщина. – Я не беру денег с этого обормота.- О, - эльф удивленно приподнял одну бровь. – У тебя хорошие друзья. Завидую.Лаки ничего не ответил, лишь только прижал уши, чувствуя как предательски краснеет. Дара тоже промолчала, возвращаясь к повязке. Правда, Лаклай заметил ее легкую улыбку.- Повязку не мочить. При заживлении рана будет сильно чесаться, но этого делать категорически нельзя. Как только зуд полностью пройдет нужно будет снять повязку и дать руке дышать. Смотри, хоть рана и затянется, но она еще полностью не заживет. Так что на это время лучше прикрыть ее от внешних раздражителей чем-нибудь мягким, но не кожей. Ясно?- Предельно. Еще раз спасибо.- Надеюсь, что дурной пример в данном случае не заразителен. Лаки, комнату ты знаешь, идите.Эльф удивленно посмотрел на юркнувшего мимо него оборотня и проследовал за ним, оказываясь в небольшой комнатке с несколькими застеленными простынями койками. Темноту комнаты развеивал небольшой светильник на одной из тумбочек.- Не царские апартаменты, но кровать имеется, - Лаклай бросил свою сумку у крайней к окну койки и прямо в одежде завалился спать.Лилуай долго не мог уснуть. Рука иногда сильно дергала, вырывая его из дремоты, да и незнакомое место и непривычные запахи не способствовали спокойствию. Поворочавшись некоторое время, Лил отвернулся от стены и принялся рассматривать четкий, темный силуэт оборотня. Тот был неподвижен и казался трупом, если бы не забавное едва заметное подергивание ушей. Насколько сильно ему можно доверять? Интерес Лаклая к импланту эльфу не понравился, и он надеялся, что до наводящих вопросов не дойдет. Технология Жнеца никому не должна достаться, она слишком опасна. Да, магов не так уж и много, а сильных магов – и вовсе единицы, но усиление даже одного может сместить баланс сил. Лилуай, разумеется, параноил. Жнец делался больше с учетом его способностей, и даже если кто-то сможет полностью воссоздать технологию, то, скорее всего, погибнет. Либо выгорит изнутри, либо его разорвет на части от взбунтовавшейся нестабильной энергии. Но все же, вероятность положительного исхода ненулевая, так что лучше бы о Жнеце знало как можно меньше народа. Лилуай поднял левую руку и с досадой посмотрел на перебинтованную кисть. Теперь его может ждать такая незавидная участь без контролера. Жнец не только увеличил энергию эльфа, но и сделал ее настолько опасно нестабильной, что в норму теперь она никогда не придет. А удаление импланта, последнего стабилизатора магии, гарантировано убьет его. Лилуай зло сжал руку в кулак. Он должен добраться до брата, других вариантов не существует.