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O alvoroço no salão foi evidente: umas endireitaram as costas, outras tiraram o cabelo e algumas ajeiraram o vestido. Não olhei para Thomas, mas para Hazel, cujo o peito se movia em ritmo acelerado. Ela o observava de tal maneira que fiquei um pouco envergonhada de ter notado
— Majestade — disse Leah, com uma breve reverência
— Olá, Leah. Se não se importa, gostaria de me apresentar a essas jovens
— Absolutamente — ela respondeu, inclinando-se mais uma vez
O príncipe Thomas correu os olhos pelo salão e parou em mim, abrindo um pequeno sorriso. Nossos olhares se encontraram por um instante e seu sorriso abriu mais um pouco. Eu não esperava isso. Esperava que ele tivesse mudado de opinião sobre o modo que me tratara na noite passada e que me daria uma bronca na frente de todas. Mas ele não tivesse ficado nem um pouco furioso comigo. Talvez tivesse me achado divertida. Mas não importava: aquele breve sorriso me fez acreditar que a experiência pudesse não ser tão ruim assim no final das contas. Mas isso tudo dependeria de como as coisas iriam rolar
— Senhoritas, se não lhes incomodar, chamarei cada uma de vocês para me conhecer individualmente. Estou cero de que estão com fome, assim como eu, de modo que não tomarei muito do seu tempo. Por favor, perdoem-me se demorar para gravar seus nomes. É que há muitas de vocês
Houve uma explosão de risadas. Rapidamente, ele se dirigiu á garota na ponta direita da primeira fileira e a acompanhou até os sofás. Os dois conversaram por alguns minutos e se levantaram. Ele se inclinou diante dela, que devolveu com uma reverência. Ela voltou para sua mesa e falou com a garota ao lado, então o processo se repetiu. As conversas duravam poucos minutos e as vozes saíam abafadas. Ele queria conhecer as meninas em menos de cinco minutos
— O que será que ele quer saber? — cochichou Emma virando-se para mim
— Talvez a lista de atores que você acha mais bonito. Estou em dúvida sobre quais os três eu vou falar, sendo que existem cinco na minha lista. Faça sua lista mental agora — sussurrei, e tanto Emma e Hazel riram baixo
Não éramos as únicas conversando. Por todo salão podiam-se ouvir vozes crescendo como um ruído suave á medida que tentávamos nos distrair até que nossa vez chegasse. Isso sem falar nos cinegrafistas que zanzavam pelo salão para perguntar as garotas sobre o primeiro dia, se tinham gostado das criadas e coisas do gênero. Quando pararam perto de Emma e de mim, deixei que ela respondesse
Eu ficava observando o tempo todo o sofá enquanto cada uma das selecionadas era entrevistadas. Algumas permaneciam camas e senhoris, outras pareciam nervosas de tanta emoção. Emma estava mexendo os dedos freneticamente quando foi a sua vez de ir até o príncipe, quando ela estava indo fiz um sinal para que ela parasse e desse um sorriso. Hazel ajustou o vestido diversas vezes, num tique nervoso
Comecei a suar um pouco quando ela voltou, o que significava que era a minha vez. Respirei fundo e me preparei. Ia pedir um favor enorme
Ele se levantou para fingir ler meu broche conforme eu me aproximava:
