The Count and the Maid

19

“Aku akan memelukmu, menciummu, menyentuhmu –sebanyak yang aku mau, kapanpun aku mau. Tidak peduli kesehatan Anda, di mana pun kita berada—bahkan jika Nona Shada protes—saya akan memeluk Anda dengan bebas. Kamu akan terbiasa jika terus tidur denganku. bukan?”

"Menguasai!"

"Ya, Nona Shada."

Huey menatapnya dengan lembut dan cukup lembut untuk membuat Shada ragu apakah pria yang sama ini baru saja menyatakan bahwa dia akan memperkosanya sesuka hati.

Tapi matanya berkobar dan berdenyut-denyut karena panas seperti terbakar. Itu seperti mata buaya lapar yang muncul.

Dia memiliki nafsu makan.

Shada langsung merasakan perut bagian bawahnya membengkak dan terbakar seolah-olah dia juga terbakar,

Itu berbahaya.

Bukan hanya naluri seorang wanita yang menghadapi bahaya seksual; itu adalah tanda bahaya secara keseluruhan bercampur dan memicu alarmnya.

Setelah pria di depan mataku ini mengguncangnya dan menelannya, sepertinya identitas dirinya yang sangat kecil akan menghilang tanpa jejak.

Dia adalah pria yang memiliki kemampuan itu, dan Shada sangat tidak berarti dibandingkan dengannya.

Perbedaannya sangat jelas sehingga dia ingin melarikan diri.

Dan dia juga sangat tertarik padanya, sangat menakutkan.

Darah terkuras dari wajahnya, dan Shada melangkah mundur dan berbalik.

Sebelum melewati ambang pintu, sebuah suara dengan tawa kering menghantam gendang telinganya.

"Apakah kamu membenci apa yang kamu lakukan denganku?"

Tenggorokan Shada kering.

“Jika Anda tidak menyukainya, saya tidak tahu harus berbuat apa. Karena saya menjadi gila dengan betapa saya menyukainya. Sebenarnya aku sudah tidak tahan. Aku masih ingin menyeretmu dari sana dan menguncimu di kamarku. Silakan berbalik. Lihat saja aku—hanya aku.”

Shada berharap dia berhenti bicara—dia rentan dan terbuka tanpa daya pada suara telanjangnya— menyapu hati dan pinggangnya dengan emosi mentah. Dia tidak bisa menutupi telinganya atau melarikan diri.

"Apakah kamu akan membenciku jika kita melakukannya sampai kamu berteriak karena kesenangan?"

Dia lari dari kamar.

***

Huey berdiri tanpa ekspresi sampai langkah kaki Shada menghilang, dengan tenang mengatur kancing manset di sisi lain.

Sebuah ketukan berbunyi.

Itu adalah kepala pelayan. Dia, dengan nada sopan kepada pemilik yang mengenakan blazer, memberi tahu dia,

"Tuan Cedric ada di sini."

"Katakan padanya untuk naik."

“… Haruskah aku meminta mereka mengunjungimu nanti?”

Huey melirik kepala pelayan. Dia menundukkan kepalanya dengan sopan.

"Saya mengerti."

Kepala pelayan yang cerdas pensiun tanpa memprovokasi tuan yang cemas lebih lanjut.

Di permukaan, wajah pria itu, yang tipis seperti pria terpahat dengan rambut pirang yang disisir rapi, tampak tenang dan tanpa gangguan.

Dia duduk di kursi berlengan dengan lesu dengan dagu bersandar di telapak tangannya.

Dalam keadaan itu, ia menjadi tenggelam dalam pikiran dan diam. Dia begitu tenggelam dalam perenungan—bahkan penghormatannya tidak terganggu oleh suara derap sepatu seseorang yang bergema lebih dekat di luar pintu yang segera terbuka. Pendatang baru itu menyambutnya.

"Sudah lama sekali sejak aku melihatmu dengan wajah seperti itu!"

Huey tidak menjawab, hanya menawarkan tempat duduk dengan isyarat tangan kepada orang tersebut.

Cedric menggerutu, mengeluh bahwa dia tidak mendapatkan reaksi yang lebih baik.

"Apa kabarmu?"

"Apakah kamu melihatnya?"

"Saya rasa tidak."

Cedric mengangguk pelan.

Dia melihat dari dekat ke arah Huey, yang dengan gugup memiringkan cangkir tehnya agar tidak menunjukkan perasaannya.

Entah itu karena tatapan pengamatan atau pengendalian diri yang khas, kehadiran orang lain dengan cepat membantunya kembali mengenakan topeng yang dikenal sebagai 'Count Kirchner.'

Matanya yang tenang dan kering beralih ke tamu yang duduk di seberangnya.

"Apa itu?"

"Apa yang sedang terjadi? Apakah Anda mengatakan bahwa Anda tidak bergaul dengan Putri Julia akhir-akhir ini?”

Tatapan Huey, yang awalnya sedikit memperhatikan, dengan cepat menjadi kusam.

Cedric mengangkat bahunya pada tatapan tak terucap yang menanyakan apakah dia datang ke tempat ini hanya untuk menanyakan hal seperti itu.

"Ini penting. Bukankah dia satu-satunya putri dan permata berharga Raja?”

“Memang, gangguan besar.”

Dia tertawa sinis.

Cedric terkejut.

Kata-kata seperti itu tidak akan pernah diucapkan ke wajah Putri yang berharga, tetapi kebenciannya jarang diungkapkan dengan jujur.

Berlawanan dengan kepercayaan populer, ksatria agung Count Kirchner, pada kenyataannya, adalah seorang pria dengan perasaan politik yang unggul dan potensi yang bahkan lebih patut dicontoh daripada penguasaannya dalam perang habis-habisan.

Itu karena, di medan perang politik, dia tahu bagaimana tidak menonjol sejauh ini.

Dia gigih dan sabar, tidak seperti orang-orang seusianya, dan tahu bagaimana harus menunggu.

Membatasi diri hanya untuk kebutuhan mereka dan mengikuti arus secara diam-diam jauh lebih rumit daripada berbicara dan haus perhatian.

Yang lebih menakutkan adalah bahwa hanya sedikit dari penguasa kerajaan yang tahu tentang pikiran Count meskipun dia adalah penerus Raja berikutnya dan seorang pahlawan perang yang menerima segala macam perhatian baik di dalam maupun di luar.

Cedric bertanya dengan nada yang jauh lebih serius daripada awalnya:

“Apakah Putri sudah menuangkan air teh padamu? Atau mungkin menampar pipimu?”

Dia tahu bahwa Putri yang kejam dan jelek itu tergila-gila pada pria di depannya, tetapi tidak akan mengejutkannya jika nalurinya mengambil alih dan dia mengungkapkan sifat aslinya — nanti, dia dapat dengan mudah mengatakan tidak semua fasilitasnya ada padanya. pembuangan.

Cedric bekerja sebagai petugas bea cukai pengadilan di bawah pengaruh keluarga ibunya yang berasal dari bangsawan kelas atas. Dia tinggal di istana, berbaur ke sana kemari, dan cepat memahami keadaan, insiden, dan kecelakaan di istana.

Kumis anggun, pakaian halus, dan etiket rendah hati dianggap sebagai simbol Cedric untuk kenalannya diperoleh dari waktu dan pengalaman.

Pertama kali Huey bertemu Baron Cedric, dia merasa sulit untuk percaya bahwa kakeknya adalah seorang budak dan ayahnya pernah menjadi orang biasa.

Huey tertawa mendengar pertanyaan terengah-engah itu.

“Untungnya, atau sayangnya, itu belum terjadi.”

"Untungnya— itu akan sangat disayangkan."

Setidaknya aku bisa menghentikannya memasuki rumahku jika dia menamparku—itu agak murah untuk jumlah kedamaian yang akan aku dapatkan.

Huey berpikir begitu dalam diam dan tanpa jawaban.