The Count and the Maid

29

Shada berasal dari keluarga biasa yang miskin. Ayahnya adalah seorang buruh industri, dan ibunya mengambil, membersihkan, dan mengantarkan cucian.

Ketika dia masih sangat muda, dia memiliki dua adik laki-laki; satu meninggal karena cacar, dan yang lainnya meninggal karena TBC.

Karena mereka meninggal ketika dia masih sangat muda, fakta bahwa Shada memiliki adik laki-laki terkadang kabur.

Yang saya ingat adalah ketika saudara laki-laki saya yang kedua meninggal, ibu saya meratap, menjerit dan terisak-isak. Ayah saya marah besar, berkelahi sambil memohon kepada seorang pria yang seharusnya menjadi dokter.

Shada, saat itu seorang gadis muda, memasukkan adik laki-lakinya yang tertidur selamanya ke dalam keranjang dan menguburnya di balik gunung terdekat karena menguburnya di kuburan membutuhkan biaya.

Dia hampir tidak bisa mengungkapkan perasaan masa lalunya—semuanya kabur, tapi samar-samar dia ingat banyak menangis juga.

Meskipun ada tragedi seperti itu — yang akrab bagi orang biasa — untungnya, Shady tumbuh terlindung dan menjadi pelayan di istana kerajaan. Ini karena dia adalah penduduk asli ibukota, dan wajahnya cantik dan lembut.

Meskipun dia kurus dan polos di usianya yang masih muda, dia tidak mencolok dan bercampur dengan pelayan seusianya, rajin belajar bekerja.

Dia mulai bekerja sebagai pembantu karena dia tidak ingin membebani keluarganya dengan mulut ekstra untuk diberi makan dan ingin menghasilkan uang.

Itu adalah kebahagiaan hidupnya untuk mengirim satu atau dua sen kepada orang tuanya. Shada rajin menabung dan bermimpi bertemu pria baik, menikah dengannya, punya anak, dan sebagainya.

Saat Shada berusia empat belas tahun, hidupnya menjadi sulit. Payudaranya membuncit, sosok femininnya muncul, wajahnya berubah lembut dan menawan, dan suasana di sekitarnya berubah sedikit demi sedikit.

Semakin banyak pria yang menggoda pelayan cantik itu.

Di antara anjing-anjing itu adalah kekasih dari pelayan yang paling dekat dengannya.

Secara alami, Shada disalahkan. Dia dikenal sebagai wanita jalang yang menculik pria temannya dan dikucilkan oleh para pelayan.

Tapi yang paling menyakitkan adalah saat itu, kedua orang tuanya meninggal karena kecelakaan. Namun, kerja keras terus berlanjut tanpa henti.

Diterpa rutinitas yang ketat, Shada menjadi semakin pasif dan introvert—melarikan diri dari kenyataan dan pikirannya dengan bekerja seperti keledai.

Saya kesepian, tetapi setidaknya saya tidak terlalu terluka jika saya memilih untuk menyendiri.

Dia belajar menahan diri. Dia telah hidup selama bertahun-tahun seperti itu sampai dia bertemu Putri Julia, dan hidupnya anjlok lagi.

Kenapa kamu sangat membenciku? Saya tidak melakukan apa-apa. Apa kesalahan besar yang saya lakukan?

Wajah cantik Putri Julia tumpang tindih dengan ekspresi sesama pelayan dan mantan sahabatnya yang menampar wajahnya, meradang dengan pengkhianatan dan kecemburuan.

Sebenarnya, Shada tidak melakukan apa pun untuk membuatnya marah, tetapi sang Putri jahat dan tidak masuk akal. Kejahatan seperti itu datang dari rasa tidak aman dan ketakutan.

Shada menjadi ketakutan dan membenci Putri.

Pada awalnya, dia merasa ragu apakah dia telah melakukan sesuatu yang salah, tetapi kemudian, Shada disalahkan ketika rambutnya menjadi lebih tebal.

Setidaknya, Shada tahu dia tidak melakukan kesalahan yang mengharuskan dia dicambuk.

Untuk pertama dan terakhir kalinya, aku lari seperti pemberontak. Kemudian saya bertemu dengan seorang pria.

'Aku suka kamu.'

Hati dan semangat saya yang telah menyusut karena pelecehan, ketegangan, dan kewaspadaan seumur hidup—berdebar dengan gila-gilaan.

Ah, apa yang harus saya lakukan? Apa yang harus saya lakukan? Saya takut. Kenapa dia?

Tapi… aku tahu aku tidak membencinya mendekatiku.

Shada memejamkan matanya rapat-rapat.

***