Чёрная пантера с бирюзовыми глазами

Эпилог. Часть 1 Бэби-бум

Июнь 2042 года, почти 22 года спустя

Я громко захлопала в ладоши. Полусонное состояние последнего получаса, навеянное однообразием происходившего на сцене, мгновенно развеялось в тот момент, когда директор школы назвал имя следующего ученика, получающего диплом об окончании школы:

– Томас Форест.

Рядом со мной захлопали и радостно заулюлюкали остальные члены семьи, пришедшие на вручение дипломов. Мы занимали почти целый ряд в актовом зале школы. Конечно, по сравнению со всей семьёй это капля в море, но всё же и так получилось совсем неплохо.

Томас повернулся к нам и радостно замахал свитком, улыбаясь от уха до уха. Я видела, как на этого широкоплечего красавца, на целую голову возвышающегося над толпой одноклассников, заглядываются девушки, и вспоминала худенького парнишку, которого впервые увидела в доме Гейба. Тогда он едва доставал мне до плеча, теперь перерос меня на полторы головы. И что-то мне подсказывало, что с девушками он уже не одними улыбками обменивается.

Томас спустился с другого края сцены, присоединившись к тем своим одноклассникам, чьи фамилии шли раньше него по алфавиту. Впереди ещё две трети списка! Как высидеть всю эту скучищу? Я глянула на близняшек, сидящих слева от меня, с завистью наблюдая, как они едва заметно покачиваются под музыку, слушая её на одном плеере, вставив по одному наушнику в ухо. Может, конфисковать у них плеер? Нет, пожалуй, сидящий между нами Гил мне руку откусит, попробуй я хоть в чём-то ущемить малышек. Я, конечно, и так прекрасно слышала, что звучит у них в наушниках, но получать удовольствие под ТАКУЮ музыку я точно не смогу. Ох уж эти современные дети, наше поколение обладало бо́льшим вкусом.

Мысленно похихикав над собственным «старческим» ворчанием, я отбросила мысль покуситься на имущество девочек и зацепилась взглядом за то, как уютненько они обе привалились бочком каждая к своей половинке. А что, это мысль! Чем я хуже? Я слегка поёрзала на сидении, поудобнее устраивая на коленях свой восьмимесячный живот, и привалилась к сидящей справа от меня свой собственной, личной и персональной половинке.

Огромная, но нежная рука тут же приобняла меня, растирая мне спину.

– Устала? Мы можем удрать прямо сейчас.

– Нет. Мне просто скучно. И спать хочется. А так... Я же не устаю, ты же знаешь.

– Скучно? Ну... я не знаю. У меня вроде бы была на телефоне пара игрушек...