A vida é com um estranho [Wangxian] (concluído)

01

Lan Zhan respirou fundo e lutou contra o desejo de agarrar as vestes de seu irmão como uma criança. Ele tinha oito anos e, embora essa estranha cidade para a qual o tio os trouxera fosse drasticamente diferente do Recantos das nuvens - barulhento, bagunçado, colorido, lotado - ele se comportaria como um Lan adequado.

Enquanto os três serpenteavam por ruas movimentadas apinhadas de pessoas, animais e tantos cheiros que parecia que estavam entupindo seu nariz, Lan Zhan se perguntou se essa era outra forma de punição. O tio disse que eles estavam aqui para coletar ingredientes especiais de um vendedor que só aparecia no mercado Hanjian a cada seis anos, mas talvez ele também quisesse mostrar a Lan Zhan onde iria parar se continuasse quebrando as regras esperando do lado de fora do quarto da mãe . 

Muitos adultos, e até mesmo seu irmão, instruíram Lan Zhan a parar de visitar os Jingshi, explicaram que mamãe havia partido e nunca mais voltaria, mas ele não queria acreditar neles. Ele não podia acreditar que ela simplesmente desapareceria assim. Mamãe o amava, e ela disse a ele repetidamente enquanto acariciava seus cabelos e sorria ao seu lado, suave e quente.

Ele se recusou a acreditar que a porta para o Jingshi nunca mais se abriria para ele.

Os punhos de Lan Zhan cerraram e abriram ao lado do corpo, e ele se lembrou das palavras duras de seus professores para ficar quieto, que um Lan tinha controle sobre seu corpo e não o contrário. Mas seus dedos se contraíram e se curvaram e ele fez a única coisa que podia - ele os enfiou dentro das mangas para que ninguém pudesse saber o que estava acontecendo.

Lan Huan lançou um olhar para trás. Ele sempre parecia sentir quando Lan Zhan estava sobrecarregado. 

"Continue, irmãozinho", disse ele. "Quanto mais rápido concluirmos esta tarefa, mais rápido iremos para casa."

Era difícil lembrar o silêncio de casa em meio ao caos, mas Lan Zhan assentiu. Ele estava prestes a respirar fundo para se acalmar quando houve gritos e um guincho animalesco. Um cavalo e uma carroça em fuga cambalearam pela rua, fazendo com que as pessoas gritassem e saíssem do caminho. Os olhos do cavalo rolaram e suas narinas dilataram-se enquanto ele empinava os arreios, batendo a carroça em outras carroças e espalhando mercadorias em todas as direções. O ar se encheu de sons de choro, gritos, urros e xingamentos, e Lan Zhan não conseguia mais respirar. 

Ele precisava ... ele precisava ...

Cobrindo os ouvidos com as mãos, ele entrou em um beco e correu, cego pelas lágrimas. Ele seguiu o caminho sinuoso em torno dos edifícios, derrapando para longe de qualquer pessoa que o chamasse. Finalmente, ele alcançou um conjunto de caixas de madeira empilhadas contra a parede. No fundo, havia um espaço largo o suficiente para passar. Ele caiu no chão, e mesmo que parte dele soubesse que ele seria punido por fugir e sujar suas vestes, ele não podia se importar com isso agora.

Atrás das caixas estava escuro e silencioso. Enrolado com os joelhos contra o peito, Lan Zhan tremia enquanto seus punhos se fechavam e abriam. Ele fungou.

"Ei," uma pequena voz disse à sua direita.

Lan Zhan deu um pulo quando um garoto de sua idade apareceu, saindo das sombras onde suas roupas escuras o mantinham escondido. O espaço era maior do que Lan Zhan percebeu, e ele engoliu em seco quando a luz do sol passou por uma fenda entre as ripas de madeira, iluminando o rosto do outro garoto.

Ele era facilmente o garoto mais sujo que Lan Zhan já tinha visto. Suas vestes pretas estavam manchadas e esfarrapadas, e seus sapatos pareciam presos por um fio fino. Seu longo cabelo preto estava coberto de lama e graxa, e ele era magro,tão magro que seus ossos pareciam grandes demais para seu corpo.