ARK: una historia de hombres rotos y cuchillas congeladas

Capítulo 1: Varado

Rayos de luz abrasadores atravesaron su espalda, enviando llamaradas brillantes de dolor a lo largo de su cuerpo. El sol era un deslumbrante faro de miseria; seco y hirviente, convertía cada aspecto de su mundo en una pesadilla viviente. Olas glotonas lamían sus tobillos, mientras que una fina capa de arena blanca y polvorienta se pegaba desagradablemente a su piel. En lo alto, los gritos distantes de aves marinas desconocidas resonaron sobre la vasta playa.

El hombre estaba completamente desnudo, salvo por un par de ropa interior simple que rozaba con rudeza la escasa piel que protegía. Permaneció inmóvil durante mucho tiempo, presionado contra la orilla arenosa hasta que no pudo soportar más el implacable resplandor del sol. Con un gruñido pesado, el náufrago se incorporó con un codo. Casi instantáneamente, fue asaltado por un terrible dolor de cabeza que le clavó mil cuchillos en llamas en el cráneo. Fieros rayos de luz asaltaron sus ojos, envolviendo su visión con un resplandor blanco incesante. El hombre se derrumbó de nuevo en la arena con una fuerte toma de aire, luchando por hacer retroceder las náuseas que amenazaban con abrumarlo. Cada latido del corazón se convirtió en una lucha, cada respiración en una guerra. Después de un momento de esperar el dolor y recuperar el aliento, el hombre empujó contra el suelo una vez más.

El sol era intensamente brillante y abrasador; amenazó con hervirlo vivo. Las olas eran demasiado fuertes y los gritos de las aves marinas demasiado agudos. Puntos negros bailaron a través de su visión como insectos. El hombre se arrodilló bajo el calor abrasador, jadeando para recuperar el aliento. Justo cuando estaba a punto de colapsar y dejar que el sol lo hirviera lentamente hasta morir, un instinto primordial entró en acción y se levantó. El hombre se tambaleó borracho hacia la línea de árboles más abajo en la playa. Un paso. Luego otro. Sus pies empezaron a moverse por sí mismos. Dos veces estuvo a punto de tropezar, pero logró recuperarse a tiempo. Si se caía ahora, probablemente nunca volvería a levantarse. El golpeteo de las olas que chocaban finalmente comenzó a apagarse.

El náufrago estaba a unos pasos de la sombra cuando no pudo ir más lejos. Sus piernas se habían vuelto débiles y pesadas, su cabeza estaba nublada. Haría falta toda su fuerza de voluntad para mantenerse erguido un momento más. Sus piernas cedieron debajo de él y el hombre tropezó. Mientras el suelo corría para encontrarse con su cabeza, tuvo un último pensamiento: al menos este no es un mal lugar para morir. Y luego su cuerpo inerte se estrelló contra el suelo arenoso.

El hombre se despertó con un apéndice cálido, viscoso y desagradablemente húmedo sondeando su rostro. Levantó la cabeza, sus ojos se abrieron en alarma e inmediatamente retrocedió. Encaramado en su pecho había un enorme lobo blanco austero. La bestia mostró sus dientes relucientes en un gruñido silencioso, sus colmillos rozando su cuello. El hombre se quedó congelado en su lugar. Después de una pequeña eternidad en la que ni el hombre ni la bestia se movieron, el lobo blanco saltó abruptamente de su pecho y saltó hacia el follaje.

El hombre cayó hacia atrás contra la arena, su respiración se convirtió en jadeos entrecortados. Para su alivio, el terrible dolor de cabeza que había tenido antes había desaparecido. Después de tomarse un momento para recuperarse, levantó la cabeza para mirar a su alrededor y notó que en lugar de la playa de arena donde había caído, ahora estaba bajo la sombra de los árboles que no había logrado alcanzar. Había una sangría sospechosa que serpenteaba a lo largo de la arena comenzando desde el lugar donde supuso que se había desmayado y terminando donde estaba ahora. El hombre tenía algunas ideas sobre quién lo había arrastrado bajo la sombra, pero no podía entender por qué. Este misterio seguía siendo, con mucho, la menor de sus preocupaciones.

Antes que nada, tendría que atender sus propias necesidades. Gimió y se sentó, mirándose a sí mismo. Una fina capa de arena se pegó por todas partes. Comenzó a sacudirlo y maldijo cuando su mano le rozó los hombros. Eran de un tierno rosa rayado en rojo, y un dolor insoportable estallaba cada vez que los tocaba. No podía ver la parte de atrás de su cuello, pero basado en un suave sondeo que lo hizo estremecer, estaba quemado por el sol incluso peor que sus hombros. Tenía ampollas en la espalda y cicatrices viejas y descoloridas en los brazos. Una inspección de su mitad inferior reveló que su áspera ropa interior le había irritado la piel. Las heridas del hombre eran todas menores y eventualmente sanarían, pero serían una molestia constante hasta que lo hicieran.