My Brother's Stepson

Part 3: "A Surprise"

"NAGLALARO ka nito?" Aniya sa umiilaw na digital time bomb na nasa likod ng furniture. That's absurd. Her question itself is absurd.

Napailing ang nagtatakang binatilyo.

"Ano 'to, hindi 'to laruan?" Yeah, right, para siyang batang natututo palang umi-spell. Napapawi kase ang katiwasayan sa kaniyang mukha. Lalo nang sipatin muli ang nababahala ding anyo ng may ari ng silid na iyon.

An abstract tingling sound rung into both her ears as she realizes his fear--and her quick separation to reality.

Improvised explosive...

Paano niya matiyak kung isa ngang IED ang natagpuan niya sa mesita?

Sinikap niyang habulin ang bumilis na takbo ng utak niya.

It appears to be a time bomb. Seems active and couting down. Joke din ba 'to? May naka-display na timer?

Unrealistic ang dating sa kaniya ng time bomb sa tunay na buhay. Why would somebody give their victim a chance to escape--ang katwiran niya nung araw. Pero totoong pagkasindak na ang nadama niya sa sandaling ito.

Natigilan na rin ang binatilyo sa tabi niya. Mukhang may ideya sa kung anong natagpuan nila. Like he's only waiting for her confirmation saka ito magdedesisyon kung tatakbo.

Kaso'y hindi maresolba ni Karen kung totoong time bomb nga ang nasa harapan nila, isang tiyak na dahilan upang agarang kumilos na siya.

'Yung mga tenant--ten years--mabubuti sa kaniyang kuya---mapupulbos ba itong kabuhayan ng kaniyang kapatid?---Thirty minutes...

"Thirty minutes! May thirty minutes pa, don't panic, okay?" Nakatulong sa kaniya mismo ang mga salitang iyon para kumalma and took out of her phone from her jeans at once.

"Ano pa'ng hinihintay mo, get out of here." She yelled at the guy though she can relate how he became stunned nang sulyapan ito sa pagitan ng kandaugaga niyang pagkontak sa pulis. Swerte niya at mabilis na sinagot ng Dispatching Officer ang tawag.

Nagpakilala siya ng mabilisan and made it sure na maitake note ng pulis ang address nang ibinigay niya.

"May nakita kaming IED dito mismo sa loob ng apartment du'n sa nabanggit kong address. Though I need further verification, please send the Explosive Ordinance Detonation Team ASAP! It's seems to be a time a bomb--may timer eh." Habang malalaking hakbang ang takbo niya palabas upang palikasin ang lahat ng umuukopa sa building na 'yun maging ang mga katabing bahay.

Napamura siya nang ipaulit ng nasa kabilang linya ang address.

Hiningan din siya ng deskripsiyon sa IED na tinutukoy. She needs to see it again para matiyak sa sarili ang detalye sa physical make up nito.

Three to five minutes daw ang dating ng responde.

Kinatok niya ang dalawang katabing unit, walang diplo-diplomasya sa pakikiusap, dineretsa na agad ang mga naroon na may bomba upang hindi na mag-atabuling lumikas.

Katukan ng pinto ang mga magkakapit-bahay.

"Make sure everyone is outside three hundred meters away from here--in radius! Huwag niyong hayaang may bumalik o pumasok pa dito. Can someone please call the Barangay?" Sigaw niya sa mga taong bumababa mula sa second floor habang pabalik siya sa loob ng naturang unit.

"Bakit nandito ka pa?" Singhal niya sa binatilyo na nakatayo pa rin sa loob ng apartment na iyon.

Twenty-eight miutes and fifteen seconds.

THE news on the T.V. this morning had just said enough to ruin his day.

Napalunok si Frances nang tanggalin ang mga mata mula sa IED. Salubong ang kilay na inangilan din ang babae.