Элиза Уиллард.Зачарованные.Сила трёх.

Глава 7

Прюденс сидела за рабочим столом, смотрела в книгу и, как говориться , видела фигу. Из головы не шла утренняя встреча с Энди.>

И тут же одернула себя:>

После разрыва с Роджером у Прюденс не было ещё ни одного свидания. Парни явились вокруг неё, словно назойливые мухи, но ни один ее не привлекал. Ей казалось, что после пережитого предательства она очень не скоро сможет снова верить мужчинам. И тем более влюбиться.

>

В любом случае, их прежний роман вспоминался с удовольствием. Как они сидели, взявшись за руки, и разговаривали целые часы напролет. Как им было хорошо вместе...

Стук в дверь кабинета вернула ее на землю. Обернувшись, она увидела стоявшего на пороге Роджера.

Прюденс не могла отрицать, что тот хорошо выглядит. И тем не менее он был ей противен. Роджеру исполнилось только тридцать,но он уже продвинулся по служебной лестнице довольно далеко. Этот высокий и светловолосый парень всегда одевался с иголочки. Правда, по мнению Прюденс, слишком высоко подтягивал брюки. На носу у него красовались очки в золотой оправе. Из-за этого Прюденс казалось, что вид у Роджера слишком надменный.
- Как продвигаются дела с коллекцией Беалов? - спросил он. - Есть что доложить?
- Да. Артефакты прибыли два часа назад, - ответила Прюденс. - После обеда я прослежу за распаковкой и проверю, все ли в целости и сохранности.
- Прекрасно. А как ты смотришь на хороший ленч? - предложил Роджер. - Я знаю, что ты потрудилась на славу и заслужила его.
- Спасибо, Роджер, - ответила Прюденс. - Рада, что ты это заметил.
>, - закончила она про себя.
- Чудесно, увидимся позже. Сейчас я иду на правление.
Прюденс поднялась из-за стола - ведь они всегда ходили на такие заседание вместе.
- Я только прихвачу свой бумажник, - бросила она.
- Не стоит. - Роджер предупреждающе поднял руку. - Сегодня я пойду один.
- Почему? - удивилась Прюденс. - Я же всегда холила на эти встречи.
- Ну...они так решили. - Роджер растерянно улыбнулся, как будто скрывая что-то. - Не знал почему. Может быть, собираются распекать меня за одно небольшое нарушение.
Прюденс опустилась на стул, не сводя с него глаз. Распекать его? Роджер подходил к работе так ответственно, что никак не мог допустить ошибку.
- Я просто хотел сказать тебе, что меня не будет на месте до самого обеда, - сказал он. - Встретимся около трёх часов, ладно?
Он ухмыльнулся и легонько стукнул ещё своей ручкой фирмы>. Она сама подарила ее Роджеру, когда он получил степень магистра.
Больше всего его тронула дороговизна подарка. Он не упускал ни одного случая продемонстрировать эту ручку и даже расписывался ею на кредитных картах. Она символизировала его статус и последнее время ужасно раздражала Прюденс. Кто бы знал, как ей не хотелось больше видеть эту дурацкую вещицу!
- Хорошо, Роджер, - ответила она. - До встречи.
Начальник кивнул и, насвистывая, вышел.
>
Она была уверена, что у Роджера не было другой причины идти на правление в одиночестве. Просто ему хотелось, чтобы кто-то видел его позор. И обьяснения звучали совсем неубедительно.
Пришла пора браться за коллекцию Беалов. Это был ее собственный проект, и продвигался он довольно успешно. Она изучала древние азиатские артефакты, которые ещё никогда не выставлялись на всеобщее обозрение. Благодаря им музей мог войти в историю науки.Прюденс надеялась , что получит повышение, как только правление узнает о проделанной работе. Возможно,ее даже поставят над Роджером. Вот будет забавно!
Позднее, держа в руке чашку кофе, Прюденс прошла через центральный вход музея, миновала отделанный мрамором вестибюль и добралась до кабинетов. Ей предстояло основательно поработать с каталогами.
Прямо у дверей ее кабинета рабочие распаковывали огромные деревянные ящики, наполненные азиатскими древностями. Неподалёку стоял Роджер, проверявший опись.
>.
- Что тут творится? - спросила она.
Роджер кивнул и указал в ее сторону своим >.
- Планы относительно коллекции Беалов сильно изменилась.
> - подумала Прюденс, распаляясь.
- Крупные частные благотворители имеют право вносить коррективы в нашу работу, - продолжал начальник. - И отныне коллекция Беалов станет частью нашей постоянной экспозиции.
- Чудесно! - испустила Прюденс вздох облегчения. А она-то уж решила, что с проектом что-то не так.
- Но правление хочет...чтобы я оценила всю коллекцию прямо сейчас, - продолжал Роджер, размахивая ручкой.
Что? У Прюденс так и подскочили брови. Она была экспертом по коллекции Беалов. И хлопотала на подготовку этой выставки несколько месяцев.
- Ты выглядишь удивленной, - заметил Роджер.
- Удивленной? - прошипела Прюденс, еле сдерживаясь. - Да я в ярости! Я разыскала эти артефакты, уговарила семью Беалов уступить их нам, выбила деньги для финансирования выставки! И никто не смеет ничего решать без меня!
Роджер уставился в пол и нервно запихнул ручку в карман.
>
- Ты ведь не обладаешь достаточной квалификацией, Роджер, разве не так?! - воскликнула она.
Начальник попытался присоединиться.
- Отказать правлению довольно трудно, неужели не ясно? - ответил он. - Но я знал, что ты порадуешься за меня. В конце концов, что хорошо для меня, хорошо и для тебя.
Пока он говорил, Прюденс глядела на ручку, торчащую из его кармана. Этот предмет символизировал самодовольство, лицемерие и все подлости Роджера. В этот момент она просто возненавидела ручку.
- Так, мисс Холлиуэл? - осведомился Роджер.
- Мисс Холлиуэлл? - переспросила Прюденс. - С каких это пор ты называешь меня по фамилии? С тех самых, как ты перехватил мою работу? Или с тех, как я вернула тебе обручальное кольцо,РОДЖЕР?
- Да брось ты! - Роджер махнул рукой. - Когда же до тебя дойдёт, что твоя квалификация никого не волнует? Ты знаешь, почему президент выслушивает тебя на самом деле?
- Почему?
- Когда ты пришла устраиваться на работу, на тебе была короткая юбочка, и он решил, что ты настоящая конфетка, - засмеялся Роджер. - И оказался прав!
Прюденс сузила глаза. Злоба так и распирала ее. Слова начальника не укладывались в голове. Она уже давно поняла, что он вовсе не принц из ее мечты, но все же не думала, что он такая скользкая тварь!
Резко развернувшись, Прюденс кинулась в свой кабинет.
- Прю, постой! - крикнул ей вслед Роджер.
- Чего тебе? - обернулась она на пороге.
- Кажется, мне есть что добавить, если только дело не дойдёт до суда, - пошутил он.
Но Прю совсем не почувствовала юмора. Она стояла перед своим кабинетом и глядела на начальника совсей возрастающей яростью. И тут ее взгляд привлекла клякса, проступившая на кармане его дорогой белой рубашки. Темно-синяя клякса, быстро расползавшая по ткани. Чернила! Драгоценная ручка потекла как раз вовремя! Прюденс ухмыльнулась.
Перехватив ее взгляд, Роджер опустил глаза и воскликнул:
- О нет!
Он выхватил ручку из кармана, пытаясь понять, где она течёт. Но та переломилась, и чернила брызнули прямо ему в лицо.
Роджер заорал от ужаса, выплевывая чернила. Его лицо, волосы, одежда - все было залито.
Прюденс прокатилась со смеху.
Роджер зыркнул на неё и кинулся к своему кабинету.
А Прюденс направилась в свой кабинет, с силой захлопнув дверь.
- Вдохни глубоко, - приказала она себе, пытаясь успокоиться и садясь за стол. - Раслабься и подумай.
Она не могла поверить в то, что сделал Роджер. Взять кредит для проекта, а саму ее послать подальше! Ведь все, от начала до конца, придумала она!
Прюденс ещё несколько минут посидела, готовясь к предстоящей битве. Затем схватила свой бумажник и зашагала по коридору.
Она прошла в начальственный кабинет мимо секретарского стола. К счастью, секретарши не было.
Роджер сидел на рабочем месте, глядя в окно, и разговаривал по телефону. Он уже успел переодеться.
>.
Роджер так увлекся разговором, что не заметил вошедшую.
- Итак, это была моя идея, привлечь для нашего финансирования благотворителей, - говорил Роджер в трубку.
>
- Кроме того, - продолжал Роджер, - с самого начала осуществления проекта мы оба знали, кто на самом деле обеспечивает созраность всей выставки.
Он повернулся вместе со своим кожаным креслом, оказавшись лицом к столу. И к Прюденс.
Та стояла подбоченившись и сверлила его взглядом. Самодовольное лицо начальника вмиг стало рассеянным.
- П-п-прю, - пробормотал он.
>. А вслух произнесла:
- Я ухожу.
- Я перезвоню вам попозже, - бросил Роджер в трубку и положил ее на рычаг. - Подумай как следует, Прю.
- Сволочная работа, сволочная зарплата и начальник - сволочь! - выпалила Прюденс. - О чем тут думать?
- О завтрешнем дне, - ответил >. - Поверь мне, если ты уйдешь ни с того ни с сего, тебе не дадут рекомендации...
- Ты меня не запугаешь, Роджер, - ответила она. Ее губы непримиримо сдались.
Он поднялся, обошел стол, сел на его край и постарался говорить как можно мягче:
- Послушай, Прюденс! Ты вышла из себя, разозлилась. Задета твоя гордость, понимаю. Но все это затмило твой разум. И ты не сознаешь, что я делаю это для твоего же блага.
- Для блага? За дурочку меня держишь? - удивилась она.
- Я должен был отстранить тебя от экспозиции, - возразил Роджер. - Если бы я этого не сделал, то вместо меня правление поручило бы заниматься ею вообще кому-то постороннему. - Он наклонился к собеседнице, добродушно улыбаясь. - Подумай над этим, Прю. Ведь я в этом деле совсем не чужой. Придёт время, и ты ещё поблагодаришь меня.
<<Благодарить его! - мысленно возмутилась Прюденс. - Неужели я собиралась выйти замуж за того скользкого, лживого эгоиста?>>
Роджер вгляделся в ее лицо,и его улыбка постепенно растаяла.
- Не разоряйся. Я тебе не нужна, - произнесла Прюденс. - Уверена, что твой острый, как бритва, ум сможет в два счёта разобраться с семьюдесятью пятью дискетами и тысячами страниц исследований, оставшимся в моём кабинете.
<<Дай ему понять, что кое-что действительно измениться>>,- подумала она.
- Ты ещё об этом пожалеешь. - Роджер выставил в ещё сторону указательный палец.
- Ну, я так не думаю, - возразила Прюденс. - Я считала, что завершение нашего романа было самым мудрым из моих решений. Но, оказывается,это ещё не предел.
Лицо Роджера заплыло, рот приоткрылся.
- Прощай, Роджер, - произнесла Прюденс с облегчением. Она резко повернулась и с улыбкой вышла из кабинета.
- Надеюсь, ты не с воруешь ничего из музейных экспонатов! - крикнул Роджер вдогонку, не зная, чем бы ещё оскорбить ее.
Прюденс остановилась.<<Неужели все закончиться так? - подумала она.- Последнее слово всегда оставалось за Роджером. Я бы с удовольствием свернула ему шею!>>
Она обхватила руками воображаемую шею и начала сдавливать ее прямо на ходу.
- Помогите! - донесся из кабинета голос Роджера.
<<Это ещё что?>> - удивилась Прюденс.
- Помогите кто-нибудь! - зпвопил начальник ещё громче.
Прюденс развернулась, вбежала в его кабинет и удивиленно вскрикнула.
Роджер лежал на полу у стола, судорожно ловя ртом воздух. Его лицо побагровело, а на шее, словно удавка, затянулся галстук.
- П-п-п-о-о-о, - прохрипел Роджер.
<<О Боже! - подумала Прюденс. - Уинего припадок удушья! >>