Тёмные Времена

Глава 6

Зло прорычав, Ильх отточенным за годы практики движением опустил топор вниз, раскалывая голову очередного противника, и тут же отпрыгнул на пару шагов назад, спасая собственную шкуру. Несмотря на то, что гноллы были на порядок мельче его, оставаясь недостаточно рослыми даже для обычных людей и доставая им в лучшем случае до плеча, это не делало оружие в их руках хоть сколько-нибудь менее опасным для воина. А потому минута за минутой минотавр отступал и бой, изначально начавшийся на полях, окружавших деревушку, уже горел на узких дорожках, сетью раскинувшихся между домами, в которых крестьяне, трясясь от ужаса, прислушивались к беспорядочным крикам, визгам и рыкам.

Не имевшая никакого, даже самого простейшего, понятия о тактике, банда грабителей, тем не менее, успешно теснила помощника эльфийки, который, несмотря на все свои физические данные и опыт не мог ничего противопоставить столь большому численному перевесу. Хотя защитник всё ещё стоял на ногах и даже успешно огрызался, обрывая одну жизнь за другой, сам он тоже уже был покрыт целой сетью кровоточащих ран и порезов, не обращать внимания на которые позволяла лишь воля Тёмных Богов, упорно толкавшая свои создания на смерть. С каждой новой ошибкой, приближавшей к гибели, зверолюди только больше распалялись и лишь увереннее бросались в бой, игнорируя все трудности и опасности, и даже защитнику поселения было тяжело сдержать эту тягу к убийствам.

А тем временем Альма продолжала спасать жизнь старосты, дёргая рычажки, всыпая нужные реактивы и накладывая порой по две дюжины подкрепляющих заклинаний каждый раз, когда её монструозное изобретение снова приходило в движение. Упорно вычищавшая Порчу из тела мужчины, она вновь и вновь запускала агрегат, заполняя сосуды опасным раствором, который бы не оставил от пациента и горстки пепла, если бы его не удерживали магия и соответствующие примеси, а после сливая густую жижу, который, казалось, не было конца. Впрочем, старания явно не проходили бесследно: с каждым повторением состав возвращался в аппарат всё более чистым и прозрачным, становясь похожим на воду из горного ручейка, чего и добивалась волшебница.

Наконец, очередной цикл закончился ничем: ни капли заражённого состава не покинуло вены главы поселения, и девушка радостно выдохнула, не на секунду не прекращая всё же сыпать словами силы и порой просто молитвами, работавшими сейчас ничуть не хуже отточенных годами формул и мыслеобразов. Не имевший внутри ни капли крови, потерявший много плоти и кости в борьбе с ужасным проклятием, староста умер бы, если лекарь хоть на мгновение прекратил бы искусственно удерживать в нём жизнь, параллельно гремя колбами с реагентами. И хотя в прославленных клиниках Маальмского Халифата подобные операции проводились дюжиной специалистов за раз и все они чётко знали свои роли и задачи, эльфийке приходилось делать всё в одиночку, выполняя то, за что бы не взялся ни один врач.