50 Sombras de Grey

Representación de BDSM

Cincuenta sombras de Grey también ha suscitado críticas debido a sus representaciones de BDSM, de hecho Katie Roiphe de la revista Newsweek declaró: « ¿Por qué, específicamente para las mujeres, la libertad podría ser una carga? ... Puede ser que el poder no siempre es estimulante, incluso para aquellos de nosotros que crecimos con él, puede ser que la igualdad es algo que queremos sólo a veces y en algunos lugares y en algunos ámbitos. Es posible que el poder y todas sus exigencias resulten aburridas». Andrea Reiher expresó su frustración a Roiphe por la representación de la saga y afirmó que «ser sumisa sexual no es sinónimo de ser víctima de abuso» o que las mujeres estén «renunciando a su poder o su igualdad con su pareja».Otros sitios, como el blog femenino Jezabel respondieron a este artículo y presentaron las razones de la popularidad del libro, afirmando que: «la mayoría de los seguidores de la saga elogian la relación sentimental entre Anastasia y Christian y no el sexo».[ En una entrevista para Salon.com, varias dominatrices respondieron que, si bien la sumisión puede ser un escape para las tensiones cotidianas, con frecuencia suelen tener clientes masculinos y que la confianza es un factor importante en las relaciones de dominio/sumisión. Una de las entrevistadas, Melissa Febos, ex dominatriz y autora de libros, declaró que aun cuando la popularidad del libro fue el resultado de las «ansias actuales de igualdad» de las mujeres, no significa que «sea una evidencia de la infelicidad o la invalidación del feminismo [...] incluso podría ser una señal de progreso que millones de mujeres pretendan perseguir fantasías sexuales independientes de los hombres».

La crítica Soraya Chemaly, del The Huffington Post, argumentó que el interés en la serie no era una tendencia, pero que encajaba directamente dentro de la tradición y el éxito del género romántico que es motivado por relatos de doncellas, hombres trastornados y temáticas de sumisión y dominación. También indicó que los libros no son notables por el sexo transgresivo, sino por el hecho de que las mujeres ahora utilizan la tecnología para subvertir la vergüenza de género mediante la exploración de contenido sexual explícito en privado a través de lectores electrónicos. En lugar de fantasías de sumisión que representan un malestar post-feminista con el poder y el libre albedrío, el libro es un éxito feminista porque impulsa el consumo abierto de las mujeres, el intercambio y la discusión de contenido sexual. Al principio del bombo publicitario, el Dr. Drew debatió con la sexóloga Logan Levkoff en The Today Show, acerca de si Cincuenta sombras perpetúa la violencia contra la mujer; Levkoff dijo que si bien es un tema importante, esta trilogía no tenía nada que ver con eso —se trataba de un libro acerca de una relación consensual—. El Dr. Drew comentó que el libro estaba «terriblemente escrito», además de ser «perturbador», pero afirmó que «si el libro mejora la vida sexual y la intimidad de las mujeres, que así sea». En un artículo titulado «“Double Crap!” Abuse and Harmed Identity in Fifty Shades of Grey», publicado en el Journal of Women's Health, tres investigadoras de la Universidad Estatal de Ohio llegaron a la conclusión que esta novela «idealiza la violencia sexual y el abuso emocional de la mujer».