ICEBERG DES SERIALS KILLERS

La Famille Bender

Les Bender

La famille Bender (surnommée en anglais les Bloody Benders, les « Bender sanglants ») est une famille de tueurs en série qui possédait une petite épicerie-quincaillerie et un hôtel dans le comté de Labette, au Kansas (États-Unis) en 1872 et 1873.

L'auberge était un endroit miteux appelé Wayside Inn. La famille était constituée de John Bender, sa femme Kate, leur fils John Jr, et leur fille Kate. Alors que la plupart des gens pensent que John et Kate étaient frère et sœur, ces derniers étaient connus pour avoir une relation plutôt intime et certaines personnes ont dit qu'ils prétendaient être mari et femme.

Origine

Après la guerre de Sécession, le gouvernement des États-Unis déplace les Indiens Osages du comté de Labette vers un nouveau territoire indien situé dans ce qui allait devenir l'Oklahoma. Le terrain vacant est ensuite mis à la disposition des colons. En octobre 1870, cinq familles de spiritualistes s'établissent dans l'Ouest du comté de Labette, à environ 7 miles (11 km) au Nord-Est de l'endroit où Cherryvale serait établi sept mois plus tard et 17 miles (27 km) d'Independence. Une de ces familles est celle de John Bender Sr. et John Bender Jr. à qui sont donnés 160 acres (65 ha) de terres situées à proximité de la Great-Osage Trail, qui est alors la seule voie ouverte pour voyager plus à l'Ouest. À l'automne 1871, après avoir construit une cabane, une grange avec un corral et un puits, Kate (Ma) Bender et sa fille Kate arrivent et la cabane est divisée en deux chambres par une toile de wagon-couvert. Les Bender utilisent la petite salle à l'arrière pour le logement, tandis que la pièce de devant est transformée en « magasin général » et auberge. Ma et Kate Bender utilisent 2 acres (0,81 ha) pour y faire un potager et un verger au nord de la cabane.

La famille Bender

John (Pa) Bender Sr. avait la soixantaine et parlait très peu anglais. Sa voix était si rauque qu'elle en était incompréhensible. 

(Ma) Bender avait 42 ans et était tellement désagréable que ses voisins l'avaient surnommée « la diablesse ». Peu avant leur fuite, ceux-ci découvrirent que Ma parlait couramment l'anglais. John Bender Jr. avait environ 25 ans, il était beau avec ses cheveux auburn et sa moustache et parlait couramment l'anglais, mais avec un accent allemand. John aimait rire sans but, ce qui a conduit certaines personnes à le considérer comme un « imbécile ». Kate Bender, qui avait autour de 23 ans, était cultivée et séduisante et elle parlait bien anglais avec très peu d'accent. Guérisseuse auto-proclamée et psychique, elle distribuait des dépliants publicitaires sur ses pouvoirs surnaturels et sa capacité à guérir les maladies. Elle organisait également des séances de spiritisme et donnait des conférences sur la spiritualité, par lesquelles elle acquit une certaine notoriété pour avoir prôné l'amour libre, ce qui fit que l'auberge ne désemplit point. Bien que les « vieux » Benders restaient entre eux, Kate et son frère participaient régulièrement à l'école du dimanche à Grove Harmony.

Les Benders étaient considérés par tous comme des immigrants allemands, pourtant seuls les hommes étaient nés à l'étranger et ils n'étaient pas réellement une famille. Pa Bender était né John Flickinger en Allemagne ou aux Pays-Bas. Ma Bender était née Almira Meik dans les montagnes des Adirondacks et avait épousé George Griffith, avec qui elle avait eu 12 enfants. Ma se maria plusieurs fois, à la suite du décès de ses maris, tous morts d'une blessure à la tête. Kate était le cinquième enfant de Ma Bender et était née Eliza Griffith. Après son mariage, Kate prit le nom de Sara Eliza Davis. John Jr. était né John Gebhardt. Certains voisins des Bender affirmaient que John et Kate n'étaient pas frère et sœur, mais en fait mariés.