El dios olímpico de la destruccion

Capítulo 12

12 Encima del Monte Othrys...
"¿Seño que todavía los has encontrado, mi Señor?" Atlas comentó con bastante observación, mientras estaba ante su tío, que se sentaba en el trono que una vez perteneció a su padre.
"No. No lo he hecho". Kronos respondió con un tono muy recortado, dejando claro lo molesto que estaba, mientras se sentaba en profunda concentración. Canalizando el poder del trono para difundir su mirada por todo el mundo infinito de abajo. Algo que había estado haciendo principalmente desde que escaparon. "Hyperion también sigue patrullando ahí fuera y tampoco ha encontrado nada".
"Eso es desafortunado". El titán musculoso se frotó la barba. "Estoy seguro de que los descubriremos eventualmente. Es solo cuestión de tiempo antes de que averigüemos dónde se esconden".
"Con Hyperion mirando por ahí también, estoy seguro de que habrá algo lo suficientemente pronto". Su frente se frunció, como la ira se arrastró en su voz. "Habría encontrado esos malditos mocosos hace un tiempo si estuvieran solos, pero está claro que han hecho un aliado con alguien capaz de ocultarlos lejos de mi mirada. Y dada la desaparición de Rhea también, tengo pocas dudas de que la madre es la que juega una mano en ella, en este momento".
"Verdadero. Hay pocas posibilidades de que ella no sea la que los ayude en este momento". Atlas, su general, asintió afirmativamente. "Ya nos hemos registrado en Oceanus, como pediste, y está claro que no sabía nada. Y es dudoso que Nyx o Pontus pudieran haber sido responsables tampoco, dado que el primero se comunica escasamente con cualquiera que no sea uno de sus propios hijos, y Pontus prefiere mantenerse para sí mismo en estos días. Eso deja solo a Styx y Gaea, por lo que sé, y dado que la primera todavía estaba en su residencia alrededor del inframundo hace unos días, según Pallas, es casi imposible que ella sea la indicada tampoco".
"Sin embargo, tengo pocas dudas de que ella y sus hijos han dado paso a donde están, dado que se fueron allí, y no pude verlos desde aquí arriba". Se burló. "Lo que significa que ella me estaba ocultando su camino. ¿Qué otra razón tendría que esconderse a sí misma y a sus hijos de debajo de mi nariz si no fuera a donde quiera que estén?" No le sorprendió mucho allí. A esa maldita mujer y a sus hijos nunca les había gustado él ni su gobierno. "Sin embargo, olvídate de eso. ¿Cómo ha ido nuestro reclutamiento de las otras deidades?"
"Beriamente bien, mi Señor. Muchos de ellos se han presentado para apoyarte si se les necesita. Sin embargo, hay bastantes que aún no han respondido o se han negado rotundamente a ser parte del conflicto".
"¿Supongo que Oceanus fue uno de los últimos?"
"Sí. Me temo que sí, Señor Kronos".
Si no hubiera estado en tal concentración usando el trono para escanear todo el mundo infinito, Kronos habría puesto los ojos en blanco. "No lo seas. Era demasiado cobarde para unirse a mí y al resto de nuestros hermanos cuando destrozamos y derribamos a nuestro padre, por lo que su cobardía ahora no es sorprendente".
"Muy bien". Atlas asintió. "Supongo que te dejaré en ello entonces, mi Señor". Hizo una breve reverencia antes de girarse y salió de la singular sala del trono.
Cuando se fue, Kronos, por lo que tenía que ser la milésima vez en esta etapa, aplastó el indiz del miedo que intentó abrirse camino dentro de él, mientras redoblaba sus esfuerzos mirando hacia abajo desde los cielos. "Te encontraré, pequeña polla. Esa maldita profecía nunca se hará realidad". Murmuró enojado, después de un momento. "Incluso si logras lograr tu propia Verdadera Forma Divina Beerus, seguiré victorioso al final de esta pequeña guerra que declaraste sobre mí. Debo prevalecer".
"Realmente estás en la máxima negación, ¿verdad?"
Kronos se quietó en su asiento. Su concentración sobre el poder del trono vacilaba completamente como una voz masculina distorsionada llegó a sus oídos a través del viento. Uno que no había oído en mucho, mucho tiempo.
Ante sus propios ojos, la niebla y las pequeñas nubes se filtraron repentinamente de la nada, y comenzaron a formarse a solo unos metros frente a él, creando la forma de una cara barbuda con ojos brillantes de color blanco azulado que nunca pensó que volvería a ver, en ninguna capacidad.
"Sigues siendo el mismo tonto que estabas de vuelta hace todos esos años, cuando me mataste por tu propio beneficio menor". La niebla y la cara formada por nubes se burlaron de él burlonamente.
El cuerpo de Kronos tembló, mientras sus manos se agarraban y cavaban en los reposabrazos del trono, rompiendo la piedra celestial mientras sus ojos brillaban en oro. Bajando el shock que sintió, mientras miraba astentamente al rostro nublado. "¿Y qué en nombre del Tártaro crees que estás haciendo aquí atrás, en mi sala del trono, pedazo de mierda?"
"¿Tu habitación del trono?" El rostro nublado se repitió burlonamente. Burlándose de él con su tono una vez más. "Esta nunca será tu sala del trono, mocoso. Eres solo el punk ingrato que me lo robó después de reducirme a este lamentable estado. Todo así que tú y el resto de mis hijos repugnantemente feos podrían gobernar el universo vosotros mismos".
"Oh, eso es rico viniendo de ti, padre". Kronos se burló de vuelta. "No fuiste más que un tirano para todos nosotros desde el día en que nacimos. No había ninguno de nosotros que no te despreciara a ti y a tu terrible regla. Mis hermanos y yo hicimos un favor a todos los demás al derrocarte".
"Así como tu hijo hará un favor a todos los demás, cuando se deshaga de ti". La forma nublada de Ouranos se contrarrestó con una sonrisa oscura. "Te crees mejor que yo, chico tonto, pero nunca lo has sido. Todo va como he decretado. Tu propio hijo mayor finalmente ha venido a derribarte, y no importa cuán inútilmente intentes detener lo que he pronosticado, solo terminará en tu derrota".
Kronos apreta los dientes. Su amenazante recubrimiento de aura sobre su cuerpo mientras abría su mano izquierda y materializaba la guadaña que había usado para cortar a su padre en ella. Su maldita mano casi aplastó el eje mientras lo agarraba fuerte y miraba al rostro nublado con nada más que desprecio. "No, padre. Superaré tu maldita profecía. Me niego a ser asesinado como tú".
"No superarás nada, chico". Ouranos declaró tan resueltamente como lo haría uno como un hecho absoluto. "He visto el futuro, y sé que está grabado en piedra. Tus esfuerzos serán en vano. Al final de esta guerra, te aseguro que tu destino será mucho peor que el mío".
La guadaña de Kronos de repente se balanceó con su brazo, mientras se empujaba fuera del trono. El poder del columpio creó una onda de choque tan fuerte que astilló todo el piso debajo de él y sacudió los cimientos mismos del castillo y la montaña protegidos por la magia divina. La espada pasó directamente a través de la forma nublada de Ouranos y la dispersó con facilidad, pero esto no consiguió que Kronos más que un ladrido de risas de lo primordial de los cielos. El escalofriante sonido de su risa reverberó por todas partes alrededor del enojado rey Titán, todavía burlándose de él hasta el final.
"Espero verte retorcerte, mientras intentas irremediablemente superar el destino que te he dado, hijo". La última palabra se dijo sin mucho afecto. Solo tenía una ventaja maliciosa, mientras se burlaba de él. "Solo te espera tu propia destrucción, y no puedo esperar a ver que eso suceda".
Con eso, su presencia desapareció por completo. Sus últimas palabras resonan en el viento, solo burlándose más de Kronos
El corazón divino de Kronos corrió, mientras el espacio y el tiempo escupían y deformaban a su alrededor con su ira. Su otra mano apretándose lo suficientemente fuerte casi como para dibujar su icor, mientras miraba con ira el lugar donde una vez había estado la forma nublada de su padre.
"Maldita seas, padre..." El gobernante del universo escupió, ya que sintió la presencia de Atlas, así como la de sus hermanos, menos Hyperion, viniendo hacia él. Sin duda preguntar qué estaba pasando con él y por qué acababa de sacudir el Monte Othrys.
Sin embargo, no pudo encontrar en él importarle un bledo. Lo único que tenía en mente era lo que su padre arruinado había pronunciado, y el peso de la finalidad que había estado detrás de ellos. Su paranoia se disparó por el techo mientras se pegaban a él.
¿Un destino peor que el tuyo? No... ¡No, no dejaré que eso suceda! ¡Me niego a jugar en tus manos, bastardo senil!
Por mucho que lo intente aplastarlo y convencerse de que su "querida anciana" solo estaba jugando con él para echarlo de su juego... el miedo una vez más le garaba desde dentro. Más que nunca por su aparente "destino".
Un destino que estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para evitar. No, lo evitaría.
No había otra opción para él. Él también lo había hecho.
Él debe.
De vuelta a Creta... Alrededor de esa misma época...
"Has venido a ayudarme personalmente, ¿verdad?" Fue lo primero que salió de la boca de Beerus después de escuchar la introducción muy directa de esta nueva diosa. Una frente que se había levantado como sorpresa lentamente dio paso a la curiosidad.
"Eso es correcto". Styx asintió afirmativamente. Sus rasgos beatíficos sonriendo mientras hacía un gesto hacia las cuatro figuras encapuchadas detrás de ella. "Y no tengo dudas de que solo somos los primeros en venir a ti. Porque ya ves, mientras tú y tus hermanos tenéis un rencor personal que guardar contra tu padre Kronos, el actual gobernante del cosmos, por sus abominables acciones contra ti, hay muchos de nosotros que hemos estado bajo su gobierno durante bastante tiempo que, por decirlo a la ligera, estamos bastante insatisfechos con él".
Aunque estaba siendo mansa, ni para Beerus ni para Zeus escuchar el resentimiento y el vitriolo en su tono cuando dijo "insatisfecha". Estaba claro para ambos que sus sentimientos hacia su padre bastardo se parecían mucho más al odio genuino que cualquier otra cosa, y ella no se molestaba en ocultarlo.
"Oh, pero antes de profundizar en nada de eso", Styx movió la cabeza para mirar detrás de ella, a las cuatro figuras encapuchadas en línea. "Todos ustedes, por favor, quítense las capas y preséntense. Ahora no hay necesidad de ocultarse".
Todos siguieron rápidamente las instrucciones de su madre. Sus capas se recuperó de sus cuerpos como si nunca hubieran estado unidas en primer lugar y se desintegraron en partículas doradas en el instante en que tocaron el suelo. Todo para revelar cuatro individuos bastante únicos.
Comenzando desde el extremo izquierdo había un bruto físicamente imponente de un hombre con piel más bronceada que medía más de ocho pies de altura, con una cabeza calva y una nariz enganchada para acompañar una mandíbula increíblemente robusta y cuadrada. Su cara se puso en un profundo ceño fruncido con ni siquiera un microgramo de grasa. Las mejillas literalmente parecían haber sido talladas en granito con lo gruesas que se veían. Su mirada era dura y fuerte, parpadeando mientras los miraba con ojos completamente oscuros. Llevaba una túnica blanca que solo cubría el lado derecho de la parte superior de su cuerpo con exclusión del brazo y caía alrededor de sus rodillas. Su parte superior del cuerpo que estaba expuesta ondulando con músculos increíblemente densos y grandes más grandes que Beerus y Zeus, un pecho duro y abdominales duros como una roca. Venas literalmente arrastrándose por todos sus enormes brazos y el resto de su enorme figura. Bíceps abultándose hacia afuera sin siquiera la más mínima flexión de su parte. Sus piernas parecen tan masivas y muy musculosas también que bien pueden ser más gruesas que el tronco de un árbol.
Aunque Atlas no lo hizo en la misma medida con la apariencia externa, no se podía negar que a través de la mirada solo, el hombre prácticamente personificaba la fuerza.
"Kratos". El hombre gigante dijo concisos con una voz profunda y áspera que sonaba como grava. Hizo una inclinación de la cabeza respetuosamente hacia Beerus, y parcialmente también hacia Zeus, antes de cruzar sus brazos musculosos y no pronunciar otra palabra.
Al lado del gigante había una mujer de mucha menos estatura, que estaba aproximadamente medio pie más corta que Beerus y Zeus, poco menos de seis pies. Era de piel clara, con un pelo rubio como el de Deméter, pero un poco más oscuro y fluía hacia abajo, solo pasó por la parte trasera y se derramó sobre sus hombros, con los extremos de sus mechones rizados y cubriéndose las orejas a la vista casi por completo. Su rostro era naturalmente hermoso de una manera que habría quitado el aliento a la mayoría de los mortales del universo anterior de Beerus, ya que casi todas las deidades femeninas parecían tener la capacidad de aquí. Sostenía los labios de color rojo oscuro debajo de una pequeña nariz de botón un poco más grande que los ojos amarillo-marrón de Demeter y abiertos debajo de una frente alta un poco más corta que la de Hestia. Su barbilla era un poco más grande que la de Hera, con una mandíbula afilada y estrecha muy similar y mejillas que eran casi tan altas y afiladas.
Su túnica era del mismo color que el hombre enorme a su lado, con ella también dejando sus brazos ágiles, pero tonificados desnudos, junto con una sección cerca de sus axilas y alrededor del área de su pecho cerca del centro, exponiendo una buena cantidad de tetas laterales y escotes de sus alegres pechos, blancos nacarados y de copa C. Se extendió alrededor de sus muslos thicc, actuando más como una falda delgada que cualquier otra cosa, y dejándola delgada, pero también impresionantemente tonificada, piernas desnudas en su mayor parte. Su constitución era claramente más atlética, pero aún tenía una cintura pequeña y caderas anchas. Sin embargo, una cosa que momentáneamente llamó la atención tanto de Beerus como de Zeus fue la mirada en sus ojos, una que proyectaba tanto una mirada inflexible como la del hombre alto, voluminoso y brutal. La única diferencia fue que la suya parecía ser mucho más contundente en la forma en que los veía, principalmente Beerus. Y cualquier cosa que ella haya visto a los ojos de Beerus mientras él se mantenía fuerte e impasible en lo más mínimo por ello, hizo sonreír ligeramente y darle un ligero y respetuoso arco de su cabeza.
"Es un honor conocerte, Beerus". Ella casi exclamó con una voz claramente femenina, pero dura que transmitía una personalidad muy extrovertida y descarada, mientras colocaba sus manos firmemente sobre sus caderas. "Me llamo Bia, y espero ayudarte de cualquier manera que pueda en la guerra que has declarado en The Crooked One".
"¿El torcido?" La frente de Beerus se levantó de nuevo, esta vez más alta, en el apodo. Ella estaba hablando claramente de Kronos allí. Suponía que el torcido era una forma de describir ese pinchazo, pero dada la forma en que nadie reaccionó, era evidente que era algo a lo que se le había hecho referencia durante bastante tiempo. Probablemente mucho antes que cualquiera de sus hermanos y él hubiera nacido.
"Un apodo. Uno dado a Kronos por sus propios hermanos por sus astutas y sucias tácticas de lucha en sus primeros años". Otra voz, una claramente más masculina que la de Bia, explicó a su derecha.
La atención de Beerus y Zeus fue hacia él. Un hombre de piel pálida con el pelo largo y oscuro que llegaba hasta la parte superior de la espalda y era casi tan alto como él. Su cara tenía una mandíbula dura y cuadrada como la de Kratos, simplemente menos pronunciada. Sus pómulos estaban cerca de afilados que bajaban a una barbilla resistente y hasta una nariz de aspecto más normal. Sus ojos de caramelo llenos de celo mientras miraba hacia atrás a Beerus. Una túnica similar a la del hombre más grande que usa, solo para que el otro lado de la parte superior de su cuerpo esté cubierto, excluyendo el brazo. Esto expuso sus abdominales completamente definidos y su cuerpo increíblemente musculoso notablemente más delgado que el del otro macho, con brazos y piernas mucho más elegantes que acercaron su físico al de un nadador de nivel de élite.
"Por supuesto", continuó. "Estoy seguro de que puedes decir que tal apodo le queda bien por mucho más que simplemente cómo lucha". Una sonrisa emocionada saltó a sus rasgos. "Por eso su derrota se sentirá tan dulce al final". El hombre se inclinó respetuosamente hacia adelante con una mano en el pecho mientras pronunciaba apasionadamente: "Soy Zelus. Es un placer conocer a quien últimamente ha causado tanto revuelo con sus acciones. No tienes idea de lo emocionada que estaba nuestra madre al escuchar la noticia de lo que habías hecho en el Monte Othrys, y debo decir que yo también soy el mismo".
"Estoy seguro de que todos lo estamos". La mirada de los dos hermanos finalmente se desplazó a la última de las figuras, mientras su voz femenina los atraía. Era, obviamente, extremadamente hermosa con una tez pálida y razonablemente alta, siendo solo unas pulgadas más corta que Bia. Su largo y vibrante cabello castaño cayó alrededor de la mitad de su espalda y, como el de Bia, también cayó sobre sus hombros, donde comenzó a rizarse y a ondularse. Sus labios estaban llenos y rojos, con una pequeña barbilla más pequeña que cualquier otra y una mandíbula un poco menos afilada y estrecha que la de Bia, con pómulos más altos para compensar. Un par de ojos abiertos del mismo color que su cabello mirando a Beerus agradablemente debajo de una frente tan alto como la otra mujer con una nariz de botón de tamaño comparable para combinar.
Su túnica, tan blanca como sus hermanos, fluía cerca de sus pies, pero se separó más cerca de la parte inferior como una especie de vestido partido. Esto mostró sus piernas cremosas y delgadas que estaban casi tan tonificadas como las de Bia con muslos ligeramente más de thicc e hicieron bien en mostrar su propia cintura delgada y caderas anchas. Sus brazos ágiles, pero de aspecto atlético, también se desnudaron con una sección expuesta cerca de sus axilas y una en su pecho también, aunque solo alrededor de un tercio de ella, revelando un poco de su propio escote amplio y una cantidad decente de tetas laterales de sus pechos de copa D.
"Es un placer para mí conocerte también, Beerus". Continuó con un arco cortés propio, con las manos abrazadas frente a ella por su pelvis. Su expresión es bastante esperanzadora. "Soy Nike, y estoy aquí como mis hermanos y mi madre para ofrecerte cualquier apoyo que puedas necesitar para asegurar una victoria decisiva en tu guerra contra Kronos".
Ciertamente, esto no es algo que esperaba... Beerus pensó para sí mismo, mientras miraba a los cinco recién llegados. Sin embargo, con toda honestidad, probablemente no debería haberlo sido. Si ese llamado padre suyo era lo suficientemente descarado y depravado como para devorar a sus propios hijos, la profecía sea condenada como excusa, entonces no le sorprendió que fuera una verdadera obra en general. Uno lo suficientemente grande como para al menos chocar con varias personas para levantarse contra él, especialmente teniendo en cuenta lo que Gaea le había dicho antes sobre el envío de esos Cíclopes y Heka, lo que sea a un lugar horrible, de lo que había reunido, llamado Tártaro.
Sin embargo, a decir verdad... simplemente no le había importado. Todo lo que importaba era el desaire que le había tratado específicamente, así como a sus hermanos sin Zeus en menor grado. Sin embargo, no fue hasta ahora, donde algunas de esas personas habían hecho todo lo posible para venir aquí directamente a él, que se hundió adecuadamente para él.
Y también le hizo una pregunta. "¿Cómo supiste que estábamos aquí?"
"Fue Gaea quien me dio la dirección general de dónde estabas". Styx reveló sin dudarlo, mirando hacia el primordial sonriente. "Después de escuchar tus hazañas, le hice saber mi interés en ti y le pregunté por tu paradero, y ella me hizo saber de una isla a una distancia de donde estaba en la que estabas. Uno protegido por su magia, que una vez que pisé, sabría que era la correcta de inmediato, debido a la forma en que su poder impregnaba todo él".
"Ya veo". Beerus también la miró detrás de sí mismo, un poco desconcertadamente. Capaz de atraparse antes de que él preguntara cómo era posible incluso cuando ella había estado aquí todo el tiempo. Porque entendió rápidamente lo tonto que sonaría hablando de esa mujer. Su forma física puede haber estado aquí, pero por su propia admisión, ella era la Tierra misma. Por lo tanto, dado lo que había dicho, él no dudó de que incluso con ella aquí en forma más física, todavía podía escuchar y sentir todo lo que pasaba, en tierra, porque todo era solo una parte de ella. Comunicarse con ella, para cualquiera, era más o menos tan simple como simplemente mirar hacia abajo y hablar al suelo, parecía.
"Y debo decir", levantó la voz un poco más, solo para asegurarse de que los demás pudieran escucharla por si no lo hubieran hecho antes. Sus ojos escanearon rápidamente las otras cinco presencias que había sentido fuera de Beerus y Zeus que no había reconocido y notando cada una de sus expresiones antes de que su mirada parpadeara hacia la madre de siete hijos. "Me alegro de volver a verte, Ñandú. Ha pasado algún tiempo". Su mirada divertida luego cambió ligeramente a la figura final. Uno que ella también había notado antes a su llegada aquí, pero que no había comentado en ese momento. Aunque eso ciertamente no significaba que no estuviera contenta de verla. "Y definitivamente eres un espectáculo para los ojos doloridos, Metis".
"Hermana grande..." Dijo Oceanid salió de su pequeño estupor, justo entonces. Controlando la sorpresa que tenía al ver a su compañero Oceanid, y Titaness de segunda generación aparecer tan repentinamente con sus hijos a cuestas. "Es bueno verte también..."
Beerus podría haber levantado una frente ante la revelación de Metis allí de que Styx era aparentemente su hermana mayor. Sin embargo, dado que todos ellos se remontaban esencialmente a Gaea, por lo que él sabía, eso significaba que todos estaban prácticamente relacionados. Algo que todavía lo hizo, y probablemente persistiría en perturbarlo mentalmente durante algún tiempo, a menos que se le diera una buena razón en algún momento de por qué tal cosa era diferente aquí que en su viejo mundo. Sin embargo, una vez más, lo alejó, ya que había asuntos más importantes que atender.
"Hermano, creo que deberías aceptar esta oferta". Zeus dijo con seriedad mientras miraba a su anciano, llamando la atención de Beerus sobre él. "Nunca puede doler tener más aliados en un conflicto como este. No dudo de que nuestro padre bastardo probablemente recibirá más apoyo fuera de sus hermanos y sobrinos que estuvieron con él durante el tiempo que escapamos. Todos de otros dioses que están más en línea con su gobierno y prefieren el status quo que ha traído".
"Lo que dice tu hermano es cierto y ya ha ocurrido". Styx se retransmitió con un tono más amargo esta vez. Se había formado un ceño fruncido en su rostro cuando los dos hermanos la miraron hacia atrás. "Mi consorte Pallas, de hecho, es uno de los que ha elegido dar su lealtad a Kronos y a su calaña. Tan pronto como se enteró de lo que sucedió, se puso del lado de Kronos y se dirigió inmediatamente al Monte Othrys para dar su apoyo, si fuera necesario. Ni siquiera tuve la oportunidad de intentar convencerlo de lo contrario". La mujer luego se burló. "No es que crea por un segundo que mi maldito esposo habría escuchado incluso si lo hubiera hecho".
"Ah... Me había preguntado por qué no estaba aquí contigo y tus hijos..." Gaea en realidad hizo una mueca de dolor desde su lugar, perfectamente capaz no solo de escucharla, sino de sentir lo desdeñoso que era el más mayor de los Oceanids por ello. Su sonrisa ya no está presente. "Nunca pude leer lo solidario que era del régimen de Kronos, pero asumí que dado tu propio disgusto por ellos, probablemente compartía el sentimiento. Supongo que lo juzgué mal por eso... Qué pena..."
"Sí. Bastante". Styx respondió bruscamente. Un tinte de ira clara en su tono que era imposible pasar por alto. "Sin embargo, al final ha hecho su elección, al igual que nosotros". Sus cuatro hijos asintieron, todos tan molestos como lo estaba su madre ante la muestra de lealtad de su padre, pero decididos al mismo tiempo en la elección que estaban haciendo.
En este punto, Poseidón, Hades, Hera, Deméter y Hestia habían superado la sorpresa inicial de la repentina llegada de los cinco y principalmente solo estaban escuchando en este punto para ver a dónde iba. Sin embargo, Hestia en particular, frunció profundamente el ceño ante lo que escuchó sobre Pallas. La diosa en ciernes se siente desanimada por él tan fácilmente abandonando a su familia para ayudar a su padre, en lugar de quedarse con ellos. Sabiendo cómo era su padre ahora hasta cierto punto, ni siquiera podía imaginar cuánto se sentiría para ella si alguno de su familia decidiera ponerse del lado de él por ellos, dado cómo era. Honestamente, podía decir con solo mirarlos ahora que esa decisión suya les había lastimado a todos. Y lo haría aún más sabiendo que si su hermano aceptara su ayuda, habría una alta probabilidad de que se encontraran cara a cara como enemigos en lados opuestos del conflicto.
"Entonces, ¿qué dices, Beerus?" Styx preguntó educadamente, centrando toda su atención en Beerus, mientras le ofrecía su mano. "¿Aceptarás nuestra ayuda?"
Beerus se tomó un pequeño momento para reflexionar sobre ello. Si se estaban trazando líneas ahora, entonces parecía seguro que Kronos bien podría terminar con un ejército a su lado como apoyo, junto con los cinco bufones que ya tenía. Podría, después de haber pasado por suficiente entrenamiento para su propia Verdadera Forma Divina, correrlos a todos en su camino de guerra hacia Kronos, si es necesario. Esa era una opción potencial, pero que no le era favorable. No porque no se percibiera a sí mismo como capaz de lograrlo, sino por lo molesto que sería lidiar con todos ellos, solo para tener en sus manos a Kronos. No tenía idea de cuántos de ellos estarían de su lado, ya que aún no tenía ni idea de cuántos dioses u otras criaturas existían aquí, sin embargo, podía estar seguro de que había bastantes al menos.
Preferiría no perder el tiempo lidiando con gruñidos, a menos que tuviera que hacerlo, una vez que estuviera listo para cazar y borrar esa polla que se lo había comido. Tener a otros aliados luchando de su lado fuera de potencialmente todos sus hermanos podría ser útil para manejar los otros gruñidos de Kronos. Al menos podían diluir la manada de idiotas que habían elegido tontamente alinearse con el Titán que pronto se destruirá si nada más. Siempre que nadie se interpusiera en su camino de erradicar a Kronos de la faz de este mundo, tener más aliados en esta escaramuza le pareció estar bien.
"Bueno, ya que eres tan firme y no pareces estar mintiendo, aceptaré tu oferta". Dijo amablemente, mientras tomaba su mano en la suya. "Mientras tengamos claro que ninguno de ustedes se interpondrá en mi camino cuando llegue el momento. Ese bastardo Kronos es mío para sacar. No aceptaré que nadie interfiera con eso".
"Tienes mi palabra de que no lo haremos". Styx respondió sin perder el ritmo. Su delicada mano maneja el agarre de Beerus bastante bien y se exprime con seguridad. Su tono y mirada, dejándole claro que estaba diciendo la verdad absoluta, con lo seria que era. "Permaneceremos completamente fieles a tu parte en este conflicto. Lo que sea que necesites de nosotros, lo daremos, siempre que podamos. Todo para que podamos trabajar juntos para poner fin al reinado de tu padre".
"¿Incluso si eso significa que te envío a luchar contra tu propio esposo y padre?" los pidió a todos deliberadamente. Una pregunta que le dio un apretón mucho más fuerte de la mano de Styx, ya que sus ojos comenzaron a brillar vagamente con un blanco etéreo. Los propios niños ganando miradas feroces de determinación detrás de ella.
"Definitivamente". Dijo, dando una sonrisa aguda, casi despiadada. "Como dije, Pallas hizo su elección, y si se encuentra con nosotros en el campo de batalla, personalmente le mostraré lo grande que es un error que ha cometido al ponerse del lado de nosotros. Eso, te lo puedo prometer".
Jeje, ya estoy empezando a gustarme el corte de su foque... Beerus pensó para sí mismo con algo de diversión, ya que sus manos finalmente se separaron. "Muy bien entonces. Bienvenido a bordo, supongo".
"Gracias". Ella asintió con gratitud. "Ahora que eso está resuelto, hay algo que creo que debería llamar su atención de inmediato. Todas tus atenciones". Dijo, mientras rápidamente corría los ojos sobre todos y cada uno de ellos. Su tono se vuelve aún más serio.
"¿Y qué sería eso?"
"Tendré que preguntarles si tienen un plan para el potencial de que todos ustedes sean descubiertos, especialmente si todavía necesitan tiempo para prepararse, porque pronto, esta Isla se verá comprometida".
Eso llevó a todos allí, excepto a los hijos de Styx y Gaea por sorpresa.
"¿Qué quieres decir con eso?" Fue Hestia quien habló primero. Preocupación parpadeando sobre su cara ante las palabras de la Titaness.
"Es exactamente como dice la madre. Esta Isla se verá comprometida lo suficientemente pronto". Nike habló, su propio tono serio mientras nivelaba su mirada en Hestia. "Mira al cielo si no me crees. Mira hacia el oeste, en particular".
Todos lo hicieron, principalmente por curiosidad por lo que estaba hablando. Tanto Beerus como Zeus entrecerrando los ojos entrecerrando los ojos mientras miraban muy, muy por delante en la distancia y escaneando el cielo.
No pasó mucho tiempo para que algunos de ellos detectaran la rareza que estaba sucediendo en el éter, en su mayoría azul pálido. "¿Esos... lindas doradas están pasando por el cielo?" Zeus murmuró el pensamiento que Beerus también estaba pensando, sonando confundido.
"Hiperión". Ñandú con la boca. Su estado de ánimo se agarró rápidamente, mientras reconocía de dónde venían. El carro del Titán. "Por supuesto, Kronos lo enviaría primero..."
"¿Quién es Hyperion?" Deméter habló esta vez, mirando a su madre con preguntas.
"Es uno de los hermanos de Kronos". Metis habló esta vez, su voz tan seria como la de su hermana en este momento, mientras captaba la atención de los hermanos. "Todos lo conocieron en la cima del Monte Othrys. Él es quien disparó el rayo de luz a Beerus que casi nos derribó a todos. ¿Recuerdas?"
"Tch. ¿Ese tipo de nuevo?" Beerus se burló de escuchar esto. "¿Qué amenaza representa exactamente? Si la llamada "mirada que todo lo ve" de Kronos en su pequeño trono no puede encontrarnos, como dijiste antes, gracias a la magia de Gaea, ¿entonces cómo diablos se supone que es un problema?"
"Ciertamente no es uno cuando está lejos, joven, pero lo será si se acerca lo suficiente". Gaea retransmitió, sin parecer sorprendido por la situación. "Mi magia crea un velo protector alrededor de la Isla que esencialmente hace que toda la actividad en ella, así como todas las que están en ella, sean completamente imposibles de rastrear. Invisible. Kronos, es cierto, no podría verlos a todos aquí debido a eso, ya que puedo bloquear su mirada que todo lo ve y que usa el trono de su padre desde aquí abajo. Hyperion, sin embargo, si se acerca lo suficiente, sería capaz de ver y sentir mi poder velando sobre la isla, sin importar lo bien que la haya escondido".
"¿Y cómo va eso?" Beerus no pudo evitar preguntarle a su mentor actual, algo intrigado.
"Su poder otorgado a través de su dominio divino le permite hacerlo. Él domina la luz celestial, lo que le da la capacidad única de atravesar el velo, por así decirlo, y notar cosas que ninguno de sus otros hermanos pudo por sí solo". Ella explicó.
"Por eso es precisamente por qué Kronos lo hizo su explorador". Styx continuó. "Las barreras de Gaea son ciertamente más potentes que las de cualquier otra persona, y para cualquier otra persona, a menos que te topas con esta Isla por pura coincidencia o ella te propinara, nadie podría encontraros a todos escondidos aquí. Él, sin embargo, es un problema. Muy pronto, volará lo suficientemente cerca de esta Isla como para que su poder le haga notar la magia de Gaea que la rodea. Puedo garantizarte que, en el momento en que lo haga, vendrá aquí para investigar por qué es así. Y tan pronto como toque este lugar, como pude hacer yo, sentirá todas tus presencias aquí al instante".
"Entonces, ¿y si lo hace?" Poseidón habló, sonando confundido sobre por qué se estaba tomando esto como un gran problema. "Beerus pudo detener su ataque antes con su propio poder y dominó a uno de los otros en ese castillo antes de eso. ¿No podría hacer eso de nuevo con Hyperion y enviarlo a empacar?"
"Eso solo sería factible si Hyperion decidiera permanecer en su estado base. Sin embargo, teniendo en cuenta lo que pasó antes, es muy probable que entre en su Verdadera Forma Divina en el momento en que vea o sienta la presencia de Beerus". Metis afirmó sabiamente. "Y una vez que hace eso, Beerus, como ahora está sin uno propio, no tiene la oportunidad de derrotarlo en una confrontación directa".
"Oh..." Fue todo lo que el segundo más joven de los hermanos pudo decir a eso, especialmente cuando el propio Beerus no refutó tal afirmación.
"Además, incluso si asumiéramos que Beerus todavía podría enviarlo a empacar incluso entonces, nuestra posición seguiría comprometida, ya que Hyperion todavía sabría dónde estamos, y podría decirle a Kronos y al resto de sus aliados justo después del hecho. Entonces, antes de que te des cuenta, los tenemos a todos descendiendo directamente sobre nosotros, sin duda todos también en sus Verdaderas Formas Divinas. Y estamos ni de lejos preparados para un escenario como ese". Metis continuó críticamente, destacando lo que era esencialmente el peor escenario antes que todos ellos.
"¿Estáis todos lo suficientemente versados como para que al menos tuvisteis control total sobre todo vuestro poder interior?" Styx preguntó principalmente hacia los hermanos, pero fue Rhea quien respondió por ellos con un movimiento de su cabeza.
"No. Me temo que no. Solo Beerus y Zeus hasta ahora han llegado a ese punto. El resto de ellos todavía tienen que ponerse al día en ese sentido, y diría que necesitaré aproximadamente tres semanas para asegurarme de que lo hagan".
"Bueno, es posible que tengas que acortarlo un poco entonces, porque si tuviera que adivinar, solo pasarán unas dos semanas en el mejor de los casos antes de que Hyperion llegue aquí. Tal vez un día más o menos si tenemos suerte".
"¿Y si no lo somos?" Zeus preguntó con cautela.
"Podría ser tan bajo como diez días, posiblemente". Dijo Styx solemnemente, molestando su lengua. "Dada su trayectoria actual, esa es la menor cantidad de tiempo que veo que le lleva llegar aquí".
"Genial... Simplemente genial..." Zeus gimió, pellizcando los ojos. "Y no podemos ir a otro lugar al azar, ya que es probable que Kronos nos vea desde arriba antes de que Gaea tenga tiempo de poner un velo sobre nosotros de nuevo..."
"Siempre podríamos disfrazarnos transformando forma en animales y tratar de ocultar nuestras presencias. ¿Funcionaría eso?" Hades se abordó con calma.
"Eso podría funcionar, si fuera cualquiera de los otros a nivel del suelo con nosotros. ¿Pero contra mi hermano Hyperion? No. Tal truco no funcionaría en él". Rhea derribó inmediatamente con un movimiento de su cabeza. Una mirada de consternación pegada en su rostro beatífico. "Personalmente he dado testimonio de aquellos que le probaron tal cosa en el pasado, y gracias al poder de su dominio, lo vio de inmediato".
"Bueno, eso es desconcertante..." Murmuró Hera, antes de que una idea se le surgiera. "Espera, espera. ¿Es atraerlo lejos una opción?"
"¿Le atraerlo? ¿Te refieres a un señuelo?" Preguntó Metis, a lo que Hera asintió. "Hmm... No lo sé..." El Oceanid reflexionó sobre eso, mientras apuntalaba la barbilla con la mano apretada. "Eso podría funcionar, pero es extremadamente arriesgado... Hyperion no sería el único alertado en ese momento. Kronos sin duda también te vería desde lo alto del Monte Othrys sin el velo protector y mágico de Gaea. Quienquiera que se use a sí mismo como señuelo para alejar a Hyperion de llegar a esta Isla no solo lo haría persiguiéndolos, sino también a Kronos y a los demás. Existe una gran posibilidad de que terminen siendo inmovilizados y capturados, porque si todos están juntos, podrían bloquear fácilmente cualquier intento que puedas hacer de desmaterializarse aquí o en otro lugar". Sus ojos se entrecerraron perceptivamente. "De hecho, estoy bastante seguro de que solo uno de ellos sería necesario para colocar un campo mágico similar alrededor del área del que cubre el Monte Othrys en el que notarían el señuelo. A partir de ahí, todo lo que Hyperion tendría que hacer es encerrarte por un corto período, y luego sin duda llegará la copia de seguridad, y tienes pocas o ninguna posibilidad de escapar de esa situación".
"En realidad, podría ayudar con eso". Gaea retrocedió, llamando la atención de todos. "Si bien puede que no sea lo suficientemente rápido como para ponerte un velo protector a tiempo para evitar que Kronos te vea, puedo deshacerme de ese campo si se levanta, permitiendo que quien salga siga en movimiento".
"¿Pero entonces no sabrá con certeza que nos estás ayudando?" Metis respondió, mostrando a lo primordial una mirada de preocupación. "Aunque no dudo de sus palabras, Lady Gaea, estoy segura de que Kronos no se acostaría y también comenzará a perseguirla. Él muy bien podría tratar de hacerte lo que le hizo a su padre en represalia..."
Gaea levantó una frente a la consorte de Zeus. No intimidado en lo más mínimo por eso. "No tengo dudas de que Kronos probablemente ya se haya dado cuenta de que lo más probable es que te esté ayudando a ocultarte de él, por lo que eso bien puede no ser una preocupación. Además, no tengo miedo por mi hijo. Yo soy el que le regaló ese arma favorita de él hace todos esos años, por si lo olvidaste. Sé cómo funciona. Puede venir tras mí con todo lo que quiera, pero no lo llevará a ninguna parte. Necesitaría golpearme en mi forma física, al igual que lo hizo con mi ex consorte Ouranos, y no tengo intención de darle la oportunidad de ponerme en una posición similar a la que él y sus hermanos le dieron hace todo ese tiempo". Especialmente teniendo en cuenta que si no fuera por ella en ese momento, Kronos y sus hermanos ni siquiera habrían tenido esa oportunidad en primer lugar.
"Supongo..." dijo Metis sin facilidad. "Pero eso es asumir que solo Hyperion lo está haciendo. ¿Qué pasa si todos ellos descienden a la vez para capturarlos, después de que Kronos los vea? Si se les alerta de su interferencia, pueden estar inclinados a entrar en sus Verdaderas Formas Divinas de una sola vez solo para contrarrestar eso. No estoy seguro de que ni siquiera tú puedas bloquear el campo que está siendo levantado por el poder combinado de todos ellos en caso de que eso suceda".
"Verdadero. Si tal cosa sucediera, incluso yo tendría dificultades para contenerme a todos ellos así durante mucho tiempo". Gaea admitió, pero parecía lejos desanimarse por ese hecho, ya que ganó otra sonrisa consciente. "Sin embargo, potencialmente hay una manera de garantizar que Kronos y los demás no se conviertan en perseguidores".
"¿Hay ahora?" Beerus habló, mirando con intriga a su actual maestro, ya que todos los demás la consideraban con una forma similar de interés con esa declaración. "¿Y qué podría ser eso?"
"Algunos de ustedes parecen haberlo olvidado, pero no soy el único que puede bloquear la mirada que todo lo ve a mi hijo utilizando el trono de su padre". Miró hacia Styx. "Hay algunos otros capaces de hacerlo también, y uno de ellos está con nosotros aquí ahora mismo, que acaba de decir que está dispuesta a prestar su ayuda. ¿No es así?"
"Ah..." Styx sonrió, mientras todos se volvían hacia ella. "Veo a dónde vas con esto".
"Sí". Los protogenos de la Tierra y la vida asintieron, dejaron que sus enormes pechos se empujaran mientras sacaba uno de sus brazos de debajo de ellos y apuntaba hacia el Oceanid más antiguo. "Pudiste ocultar la presencia tuya y la de tus hijos de Kronos durante todo tu viaje aquí, si no me equivoco. Si estás allí justo por quienquiera que enviemos, deberías poder hacer lo mismo de nuevo por los dos, lo que deja solo a Hyperion, y potencialmente a su hermana-esposa Theia si está con él, como tus perseguidores. Puedes centrarte en eso mientras me enfoco en evitar que él y potencialmente Theia, si la trae, detengan tu capacidad de desmaterializarse".
"Eso... eso realmente podría funcionar". Metis estuvo de acuerdo después de que Gaea bajara el brazo una vez, comenzando a sonreír ligeramente, ya que la idea del señuelo de Hera ahora parecía parecer mucho más factible. "¿Estás dispuesta a hacer eso, hermana correcta?"
"¿Por qué no lo estaría?" Styx dijo desconcertadamente, mientras miraba a su hermana menor. "Dije que mis hijos y yo daremos ayuda cuando y donde podamos, y no retrocedo en mi palabra. Estaría más que feliz de acompañar esto para asegurarme de que sea un éxito".
"Maravilloso. Supongo que eso significa que la idea de Hera es una idea entonces". Metis asintió en reconocimiento en la dirección de dicha diosa en ciernes. "Dado que tenemos un plan en marcha ahora, solo hay una cosa que decidir, ¿y es quién será el cebo?"
"¿No es obvio?" Hera sonrió ligeramente, mientras señalaba a su hermano mayor. "Beerus sería el cebo perfecto para eso".
"¿Oh?" Beerus le levantó una frente con curiosidad. "Reza, dile, Hera, ¿por qué?"
"Es bastante simple, querido hermano". Ella respondió mientras bajaba la mano, teniendo la atención de todos. "Tú eres el que más quieren de cualquiera de nosotros, después de lo que hiciste en su césped antes de que todos escapáramos aquí. No dudo de que de todos nosotros, si fueras, Hyperion te perseguiría más fervientemente. Y eso significa que tienes la mejor oportunidad de atraerlo más lejos del resto de nosotros. A menos que me confundan en algún lugar, por supuesto".
Esa última broma parecía desafiar a cualquiera a refutar su afirmación. Beerus solo podía reírse de esto.
"Jeje, supongo que no lo eres". Se encogió de hombros. "Supongamos que es mejor que nada".
"¿Entonces lo aceptarás?" Preguntó Metis.
"Claro. Morderé. Ese asshat se interpondría en el camino de nuestro entrenamiento si no lo hago". Preferiría mucho darle una paliza por atreverse a interponerse en su camino, pero eso era demasiado arriesgado dado que podía entrar en su Verdadera Forma Divina, y si lo hiciera mientras intentaba golpearlo, no terminaría bien. De todos modos, no según Gaea, y confió lo suficiente en su palabra en este punto como para no optar por el enfoque combativo completo, hasta que estuviera listo para lidiar con esa carta de triunfo de transformación. Reconociendo esto, luego se volvió hacia Styx de nuevo, pareciendo bastante indiferente en este punto sobre todo el asunto. "Parece que contaré con sus servicios lo suficientemente pronto. Trate de no decepcionarme".
"Nuestro objetivo es complacer". La Titaness de segunda generación comentó con una mirada segura. No ofenderse a su pequeña broma al final insinuando que incluso existía la posibilidad de que ella no hiciera bien su parte. "Debería ser interesante jugar un pequeño juego de gato y ratón con ese culo arrogante".
Beerus tuvo que reírse una vez más ante eso. La ironía no se perdió en él, que él de todas las personas, estaría haciendo el papel del ratón aquí. En verdad, parecía que este mundo era bastante histérico. "Dijiste que serían dos semanas si tenemos suerte, ¿verdad?"
"Sí". Ella asintió. "Sin embargo, es la cantidad de tiempo más improbable que le llevará. La ventana de diez días, en mi opinión, es mucho más probable".
"Entonces lo haremos dentro de una semana". Beerus decidió. "Eso me permitirá obtener un entrenamiento un poco más importante y debería significar que podemos parecer lo suficientemente lejos de aquí debido a dónde está, que es menos probable que sospeche una mala dirección. Mientras llevamos a ese tonto lo más lejos que podamos de aquí. ¿Eso suena bien?"
"Está bien". Ella estuvo de acuerdo. "No tengo problemas con eso".
"Bien". Beerus volvió a poner las manos apretadas a la espalda y las tocó juntas. "Siéntete libre de hacer lo que quieras hasta entonces. ¿Zeus?"
"¿Uh, sí, hermano?" el hermano menor de pelo plateado parpadeó.
"Ven conmigo". Dijo, cuando comenzó a alejarse. "Estoy ansioso por aprender esas habilidades que mostraste. Necesitaré el primero más, dado lo que haré la próxima semana".
"¡Oh, claro!" Zeus asintió rápidamente, siguiendo detrás de su anciano. "Simplemente no olvides a esos largueros que me debes por ello".
"Hmph. No lo haré. Te daré todas tus patadas de culo solicitadas, ¿no te preocupes?" Luego se giró y miró a los demás mientras se alejaba. "Espero que todos hayan disfrutado de ese pequeño espectáculo antes. Sin embargo, ahora ha terminado, así que vuelve a tu propio entrenamiento". Entonces algo se le vino a la cabeza, que realmente no había pensado desde que se le había mencionado hasta ahora. Con sus recién llegados y la conversación de ganar aliados, este podría ser un buen momento para matar dos pájaros de un tiro. Luego miró hacia la diosa primordial de la Tierra. "¿Oh, y Gaea?"
"¿Sí? ¿Qué pasa, joven?" La madre tierra preguntó con curiosidad. Al encontrarse con sus ojos, mientras se detenía momentáneamente en su lugar. Zeus también lo hace.
"Mientras saldré de esta isla por un tiempo, una vez que le demos el desliz a ese bufón, estaba pensando que podría desviarme. Intenta dirigirte a este lugar del Tártaro que mencionaste y libera a tus hijos. ¿Qué tal?"
Al escuchar esto, todos tuvieron diferentes miradas de sorpresa por lo que acababa de decir. El resto de sus hermanos, aparte de Zeus, les había contado sobre la difícil situación de los hijos de Gaea por su madre, que sentía que deberían saberlo. Por lo tanto, ellos también eran conscientes de esa situación. Sin embargo, ni ellos ni su madre habían pensado que él iría por ellos tan pronto.
Nadie se sorprendió más de esto que la propia Gaea, pero esa expresión rápidamente dio paso a una sonrisa emocionada y esperanzadora, ya que sus palabras realmente se establecieron. Sus ojos comienzan a brillar de alegría ante la perspectiva de reunirse adecuadamente con ellos. "¡Me encantaría eso, Beerus! Por favor, hazlo si puedes, no te arrepentirás de haberlos salido de allí. ¡Serán una gran bendición para ti, te lo garantizo!" Su atención luego se centró inmediatamente en Styx. "No te importa ir con él allí, ¿verdad?"
Rápidamente superando su propia sorpresa inicial en el segundo plan de acción de Beerus, Styx se volvió hacia Gaea y agitó la cabeza. Casi con ganas de reírse de la expresión casi infantil que Gaea tenía ahora. Sin embargo, no podía culparla por ser así. "En absoluto. Me encantaría. Mi residencia habitual ya es un límite entre este plano y el inframundo. Si realmente somos capaces de "darle el resbalón a ese bufón", como Beerus tan amablemente dijo, entonces puedo llevarlo allí y podemos bajar al Tártaro para liberarlos. Dudo que sea fácil, pero los Cíclopes y Hekatonchires serían enormes activos, en más de un sentido. Eso no se puede negar".
"¡Maravilloso!" Sus gigantescos globos se sacudieron profusamente mientras abofeteaba las manos frente a su pecho y las agarraba con el otro casi como en oración. Su sonrisa radiante casi dividida en este punto, ante el potencial de que sus bebés finalmente sean rescatados de ese horrible lugar. Y eso no fue una verdadera ofensa para su hijo Tártaro, que personificó el pozo debajo del inframundo, pero realmente fue un lugar horrible en el que no quería que ninguno de los niños en los que le importaba que estuvieran encarcelados. "Han tenido un mal lote durante demasiado tiempo. Esto les dará la oportunidad de cambiar eso y ser verdaderamente libres, como siempre deberían haber sido. ¡Oh, no puedo esperar a verlos de nuevo!"
Beerus acaba de hacer los ojos en blanco. El aura de la diosa saludando de ella y siendo lo suficientemente infecciosa como para volver a estar de buen humor también. Y no solo él tampoco, sino también todos los demás. Igual que lo que Hestia siempre parecía capaz, solo que más potente y refinado. Hablando de Hestia, cuando el dios en ciernes de pelo púrpura se apartó, atrapó a su hermana gemela dándole una sonrisa cariñosa por lo que dijo que haría, mientras ella lo saludaba. Simplemente sonrió e hizo lo mismo, antes de hacer señas a Zeus para que lo siguiera de nuevo mientras se alejaba por completo y comenzaba a caminar de nuevo. Totalmente decidido a prepararse para su pequeña excursión dentro de una semana.
Mientras lo hacía, echaba de menos la mirada tortuosa que Hera se abrió camino, ahora conociendo su ventana principal para hacer que se moviera y se le acercara. Tan pronto como él regresara, ella lo buscaría, y él nunca lo verá venir.