Aiden
"Mãe, este é exatamente o tipo de coisa que eu pedi para você não fazer."
"Não tenho a menor ideia a que você está se referindo, Addy. Estou simplesmente organizando
um bom almoço para sua companheira e alguns de seus amigos e familiares."
Ela sempre fez isso, reformulando as coisas para se adequar a sua visão, sua versão da realidade.
Ela fez isso quando Aaron morreu, e ela estava fazendo de novo agora.
Às vezes eu pensava que ela realmente acreditava, mas sempre houve uma parte de mim que
permaneceu cética. Ela era muito astuta para ser vítima de tais delírios obstinados.
O almoço foi uma completa surpresa para mim.
Depois que Sienna e eu tivemos nosso momento na câmara do conselho, conversei com meus
pais e eles concordaram em se mudar para um lugar na cidade. Certamente aliviou a tensão em casa,
mas também significava que eu não poderia controlá-los.
Naquele momento, eu estava observando o refeitório da Casa da Matilha se transformar com
talheres extravagantes e comidas que fariam você pensar que o Alfa do Milênio estava vindo nos
visitar.
"Isso fica aqui, querida", chamou minha mãe, apontando para um dos funcionários. "Quem
colocou esta colher? Você não viu que está manchada?"
Ela estava tramando alguma coisa, eu tinha certeza disso.
"Addy, xô! Este almoço é só para nós, garotas. Vá cuidar de sua Matilha."
Eu dei a ela uma última olhada, na esperança de flagrar qualquer truque que pudesse estar
escondido em seus olhos. Sienna pareceu estranhamente receptiva quando me contou sobre o
almoço, então talvez as duas estivessem dispostas a seguir em frente.
Se fosse esse o caso, eu não iria atrapalhar.
Sienna
Corri minhas mãos sobre minha saia, alisando-a antes de seguir pelo corredor em direção ao
refeitório.
Eu queria usar calças, mas Michelle me convenceu de que seria muito casual, então coloquei uma
meia-calça e encontrei o vestido de inverno mais pesado que eu tinha.
Ajudou o fato de Aiden manter a Casa da Matilha quentinha durante os meses de inverno, mas
eu ainda estava irritada sabendo que tinha me trocado por causa de Charlotte.
"Boa tarde, Sra. Norwood", disse a funcionária ansiosa parada do lado de fora da porta. Ela era
uma jovem garota de olhos arregalados com cabelo loiro escuro trançado em um coque elegante e
duas pintas em sua bochecha esquerda.
"Existe uma senha? " Eu perguntei depois que ela permaneceu imóvel.
"Aí, eu sinto muito, eu sou tão boba. Eu estava distraída com seu vestido. É tão bonito. Ai, meu deus, será que falei demais? Eu sinto muito. Eu nunca sei quando calar a boca."
"Tudo bem. Não tem problema" eu respondi, sorrindo. "Obrigado pelo elogio. Eu adorei seu
penteado."
"Mesmo?" ela disse, radiante. "Obrigada. Sra. Norwood. É uma honra conhecê-la. Você é meu
ídolo."
"Como assim?"
"Tudo o que você está fazendo por jovens lobas. Informando-nos que podemos tomar nossas
próprias decisões. É empoderador ver nossa senhora alfa assumir a postura que você assumiu no
festival."
Eu não tinha certeza de como responder. A ideia de ser um modelo me pegou de surpresa.
Selene tinha brincado comigo sobre isso, mas eu nunca pensei em nada disso.
Além do mais, essa garota deveria ser só alguns anos mais nova do que eu. Como ela poderia me
admirar?
"Obrigado pelas adoráveis palavras", disse eu, "mas não quero deixá-los esperando ali."
"Claro, sinto muito ter atrasado você, Sra. Norwood," ela respondeu, abrindo a porta.
Eu esperava ver apenas Aiden e seus pais, mas em vez disso fui recebida por uma mesa cheia de
todas as minhas amigas mais próximas e familiares.
Minha mãe, Selene, Jocelyn, Michelle, Mia... até Erica estava lá.
"Bem, não fique aí parada como um poste, querida. Venha e tome o seu lugar como nossa
convidada de honra."
"O que vocês estão fazendo aqui? " Eu perguntei, caminhando em direção à mesa.
"Agora que somos uma família, achei que seria bom para todas nós, garotas, nos conhecermos.
Afinal, todos nós sabemos quem realmente comanda as coisas na Casa da Matilha" disse Charlotte
com um sorriso brincalhão. "Aqui, sente-se", disse ela, puxando minha cadeira.
Fiz uma careta para Michelle como se perguntasse "o que é que está acontecendo", mas ela
apenas deu de ombros.
"Agora, gostaria de fazer um brinde à minha nora", disse Charlotte, erguendo o copo.
"Sienna, querida, você passou por tanta coisa na semana passada, e eu admito que a chegada de
Daniel e eu foi... um pouco chocante.
"Eu gostaria de me desculpar por isso. Acho que todos poderíamos ter nos comportado melhor,
por isso organizei este encontro. Acho que é hora de começarmos do zero, Sienna. A novos
começos e ao futuro desta família."
Todos aplaudiram e brindaram com as taças. Eu acho que Aiden estava certo; talvez Charlotte
tivesse um lado sincero, afinal.
"Selene, querida, quando é o parto?" continuou Charlotte. "Você está uma grávida tão radiante".
"Ah, obrigada, Charlotte," Selene respondeu, corando. "Eu dou à luz em três semanas. Então
teremos mais uma mocinha para se juntar a nós na mesa."
"Tenho certeza de que você também está ansiosa, Melissa."
"Ansiosa é pouco", disse Selene.
"Ei, tenho sido muito boa em não meter o nariz nas coisas."
"Mãe, você almoça com meu obstetra três vezes por semana."
"Somos amigos médicos, Selene. Nem tudo gira ao seu redor" ela respondeu com um sorriso
culpado. "Mas, para responder à sua pergunta, Charlotte, mal posso esperar pela chegada da minha
primeira neta."
"O primeiro bebê de muitos, tenho certeza", respondeu Charlotte.
Quando os garçons saíram com o primeiro prato, Charlotte continuou sua conversa.
"E, Mia, você já tem um filhotinho, não é?"
"Sim, gêmeos, na verdade. Eles estão com quatro meses agora.
"Você deveria tê-los trazido", disse Michelle. "Eles são os bebês mais fofos que eu já vi na vida."
"Eles estão com o pai durante a tarde, então se eu estiver checando muito meu telefone, é por
isso."
"É muito corajosa por deixar Kyler e Emmett sozinhos com Harry."
"Eu sei, é por isso que estou voltando em duas horas. Estamos indo aos poucos."
"E você, Michelle?" disse Charlotte. "As crianças estão no seu radar?"
"Veremos. Josh e eu queremos muito, e agora que a Bruma chegou, eu não ficaria surpresa se
tivesse um anúncio a fazer antes do ano novo."
"Meu Deus, parece que pode haver um bando de pequeninos correndo por aqui em breve. Erica,
quais são seus planos?"
"Não estou acasalada", respondeu Erica, um pouco na defensiva.
'Entendo", respondeu Charlotte. "Bem, a temporada está chegando, minha querida. Talvez este
seja o seu ano de sorte. Jocelyn, querida, o que você estava me contando outro dia sobre como a
saúde de uma Matilha se baseia na preservação de sua posteridade?"
Eu lancei a Jocelyn um olhar interrogativo.
Ela tinha falado com Charlotte pelas minhas costas? Por que ela não mencionou nada quando fui
vê-la outro dia?
"Eu acho que você está interpretando minhas palavras um pouco fora do contexto, Charlotte,"
respondeu Jocelyn calmamente. "O que eu disse foi: a consciência coletiva de uma Matilha é
melhorada quando eles sabem que o futuro é estável, e parte dessa estabilidade envolve a criação de
um grupo saudável de filhotes."
"Sim, sim, mas resumindo, ter bebês é bom para a Matilha. Acho que todos nesta mesa
concordam. Você não acha, Sienna?"
Eu estava começando a ficar incomodada. Todo esse almoço não era para nos conhecermos,
mas sim para me lembrar de que todas ao meu redor estavam tendo bebês.
"Claro", respondi com cautela. "Estou feliz que minhas amigas e irmã tenham escolhido ter
filhos. É uma decisão bem significante."
"Eu concordo plenamente," respondeu Charlotte. "Muita coisa pode mudar quando você decide
ter filhos ou não."
Ela fez uma pausa para se certificar de que tinha toda a minha atenção, e de repente eu me senti como se fôssemos as únicas duas pessoas na sala.
"Outras áreas da sua vida que você pode nem pensar que estão relacionadas podem ser afetadas.
Seu trabalho, seus hobbies... seu companheiro. Sim, começar uma família é uma decisão muito
significante.
Aquela foi a gota d'água. Eu podia ver que atrás daquela pele de cordeiro, havia uma loba.
Era impossível um mundo onde ela e eu nos reconciliássemos. Mesmo se eu engravidasse
amanhã, ela não daria a mínima para mim. Ela só queria ter um neto, um neto Norwood.
"Charlotte, você não precisa fingir que gosta de mim."
"O que você quer dizer querida?"
"Este teatrinho não vai funcionar. Você não vai me pressionar a ter um bebê me cercando de
mulheres que querem ser mães. Amo cada uma dessas mulheres de todo o coração e respeito suas
escolhas, mas elas nunca me pressionariam para começar uma família como você está tentando fazer
agora."
"Quando você vai parar de me ver como uma vilã, Sienna?"
"Quando você parar de agir como tal e começar a me respeitar".
"É difícil respeitar uma pessoa que só pensa em si mesma, querida."
"Engraçado" eu respondi. "A única razão pela qual você voltou aqui foi para se certificar de que
o legado de sua família não fosse manchado por uma novata que não tem medo de ser sincera."
"Sienna. Charlotte, por favor, parem com isso," implorou Melissa, pondo-se de pé.
"Tudo bem, você pode pensar que sou horrível, mas sempre serei a mãe de Aiden e sempre o
colocarei em primeiro lugar.
"Isso é o que significa ser acasalado, senhorita. Você faz sacrifícios. Aiden está fazendo de tudo
para atender às suas frívolas exigências, e o que você fez em troca? O envergonhou na frente de toda
a Matilha e o privou da maior alegria que um lobo pode ter. Você não merece meu filho e nunca vai
merecer."
As palavras de Charlotte me consumiram como ácido enquanto meu coração afundava em meu
estômago. Eu não ia dar a ela a satisfação de me ver chorar.
"Com licença, senhoras, mas acho que não posso continuar aqui."
Assim que saí do refeitório, corri para o meu escritório e tranquei a porta.
As lágrimas derramaram e eu deslizei para o chão, incapaz de controlar a dor que me dominou.
Eu não pude evitar, mas senti que havia um fiapo de verdade nas palavras de Charlotte.
Naquele momento, eu não queria ver ninguém, exceto Aiden. Eu queria senti-lo e ouvi-lo me
dizer que eu era o suficiente, que era sua companheira e que ele me amaria para sempre.
