Мисс Поттер. Начало

Люк.

На улице стояла ужасная жара. В огромном кабинете, в котором они писали экзаменационные работы, было не только жарко, но и невыносимо душно. Перед экзаменами всем раздали специальные перья, заколдованные так, что тот, кто брал в руки это перо, лишался возможности хитрить.
У них были и практические экзамены. Профессор Флитвик по одному приглашал их в свой кабинет и требовал заставить плясать лежащий на столе ананас. Профессор МакГонагалл дала им задание превратить мышь в табакерку. Количество полученных за экзамен очков зависело от того, насколько красивой получалась табакерка. Но если у табакерки были усы, балл автоматически снижался. А на экзамене у профессора , Снейпа все жутко перенервничали, пытаясь вспомнить, как приготовить зелье, отнимающее память.
Последним экзаменом была история магии. Им предстояло в течение часа письменно ответить на вопросы о древних выживших из ума волшебниках — кто из них изобрел самопомешивающиися котел и все в том же духе. А впереди их ждала свобода. Целая неделя свободы до объявления результатов экзаменов. И когда профессор Бинс сказал, что пора сдавать работы,Ариана ликовала вместе с остальными.
-Я думала, все будет гораздо сложнее, — заметила она, когда Ариана, Дафна и Драко вместе с другими учениками вышли на залитый солнцем школьный двор.—Оказалось, что мне даже не надо было учить наизусть кодекс волков-оборотней тысяча шестьсот тридцать седьмого года и историю восстания Элфрика Нетерпеливого.
Она всегда любила после экзамена обсуждать написанную работу, но Драко заявил, что ему от этого становится плохо. И они не спеша спустились козеру и сели под дерево.
— Больше никаких повторений, — вздохнул мальчик, вытягиваясь на траве, и на его лице появилось выражение неописуемого счастья. — А  до объявления результатов экзаменов у нас еще целая неделя.
Ариана потерла левую руку. С той злопамятной ночи она у неё болела, не переставая.
— Рука постоянно болит — такое и раньше случалось, но редко. А сейчас боль вообще почти не проходит.
—Сходи к мадам Помфри,—предложила Дафна.
— Но я же не больна, — возразила она. — Я думаю, это предупреждение... И оно означает, что мне грозит опасность...
Драко безмятежно улыбнулся. Ему было слишком жарко чтобы серьезно задуматься над словами Ари.
— Расслабься, ведь Дафна права, — посоветовал он. — До тех пор пока поблизости находится Дамблдор, камень в безопасности. И к тому же у нас нет доказательств, что этот кто-то узнал, как пробраться мимо ловушек.
Ариана резко вскочила на ноги. — Ты куда? — сонно поинтересовался Драко.
— Я только что кое о чем вспомнила, — пояснила Ари. Лицо ее побелело.
— Нам надо срочно пойти к Дамблдору.
— Зачем? — десять минут спустя уже в сотый раз спрашивала Дафна, пытаясь не отстать от несущейся впереди Арианы.
К ним приближалась профессор МакГонагалл. В руках у нее была стопка книг.
— Мы хотим увидеть профессора Дамблдора, — отважно выступила вперед Ариана, поразив своей смелостью Дафну  и Драко.
—Увидеть профессора Дамблдора? — переспросила профессор МакГонагалл с таким видом, словно слова эти показались ей подозрительными. — А зачем?
Ариана глубоко втянул воздух—у нее были секунды на то, чтобы принять решение.
— Это секрет, — произнесла она, решив, что не надо посвящать профессора МакГонагалл в детали дела. И сразу поняла, что ошиблась, потому что ее ноздри начали гневно раздуваться.
— Профессор Дамблдор отбыл десять минут назад, — холодно произнесла профессор МакГонагалл. — Он получил срочную сову из Министерства магии и немедленно вылетел в Лондон.
— Он улетел? — произнесла Ариана слабеющим голосом. —В такое время?
— Видите ли, мисс Поттер, профессор Дамблдор очень известный волшебник, и у него часто появляются срочные, неотложные дела.
— Но это важно, — настойчиво произнес Драко, хотя понимал, что все это звучит неубедительно.
— Вы хотите сказать, Малфой,— Профессор МакГонагалл не прибавила к его фамилии свое обычное «мистер». Это означало, что она уже вне себя и лишь усилием воли держит себя в руках — Вы хотите сказать, что ваше дело куда более важное, чем то, по которому профессор Дамблдор вылетел в Министерство магии?
— Послушайте, профессор, — неуверенным тоном начала Ари, вдруг сказав себе, что сейчас ему надо отбросить осторожность. — Это касается философского камня...
Неизвестно, что ожидала услышать от нее профессор МакГонагалл, но явно не эти слова. Книги выпали из ее рук, но она даже не заметила этого.
— Откуда... откуда вы знаете? — нервно выговорила она.
— Профессор, я думаю... я знаю... что...— Ариана осеклась, тут же поправившись. — Что кто-то хочет похитить философский камень. Мне необходимо-поговорить с профессором Дамблдором.
Профессор МакГонагалл была в шоке от услышанного. Но своей подозрительности не утратила и продолжала внимательно разглядывать Ари.
— Профессор Дамблдор вернется завтра, — наконец произнесла она после продолжительной паузы. — Я не имею представления о том, как вы узнали о камне, но будьте уверены, что его весьма надежно охраняют и никому не удастся его украсть.
— Но профессор...
— Поттер, я знаю, о чем говорю, — отрезала профессор МакГонагалл. Она нагнулась и начала собирать упавшие книги. — Я думаю, что вам троим лучше выйти на улицу и как следует насладиться хорошей погодой. Она ушла, но они не последовали ее совету.
— Это произойдет сегодня вечером, — заявила Ариаа, как только профессор МакГонагалл отошла достаточно далеко и уже не могла их услышать. — Сегодня кто-то заберется в тайник. Кто-то узнал все, что ему надо, и дождался, пока Дамблдор уедет. Я уверена, что это он послал Дамблдору сову, а в Министерстве магии все ужасно удивятся, когда к ним заявится Дамблдор.
— Ну что ж, похоже, час пробил, не так ли? — медленно выговорила Ариана .
Она был бледна, но глаза ее сверкали. Драко и Дафна молча уставились на нее.
— Сегодня ночью я выйду из спальни и попытаюсь первой завладеть камнем. — В голосе Ари была отчаянная решимость.
— Ты с ума сошла?!— воскликнул Драко.
— Ты не сможешь! — подхватила эстафету Дафна. — После того, что тебе сказали МакГонагалл? Да тебя же отчислят!
— И ЧТО? — выкрикнула Ариана. — Неужели вы ничего не понимаете? Если кто-то украдет камень, Тёмный Лорд вернется! Разве вы не слышали о тех временах, когда он пытался захватить власть? Тогда уже никого не выгонят из Хогвартса, потому что школы просто не будет! Темный Лорд сровняет ее с землей или превратит в школу Темных искусств! Так что штрафные очки уже не имеют никакого значения! Допустим, вы выиграете соревнование между факультетами. И что? Тёмный Лорд оставит в покое вас и ваши семьи? Если меня поймают прежде, чем я доберусь до камня, что ж, мне придется вернуться обратно к Дурслям и там ждать, пока Темный Лорд найдет меня. Я просто умру позже, чем могла бы умереть, если бы ничего не предприняла сегодня! И потому сегодня я пойду туда, где хранится камень. И что бы вы, двое, ни сказали, меня это не остановит! Я не могу сидеть сложа руки и ждать, когда он убьёт меня, или вас, или Нарциссу, или мистера Малфоя, или твоих, Дафна, родителей...
Закончив монолог, Ариана пристально посмотрела на Драко и Дафну, словно ожидая, что они начнут с ней спорить. Но они молчали.
— Ты права, Ариана, — через какое-то время тихим голосом откликнулась Дафна.
— Я использую мантию-невидимку — заявила Ари.
— Ты думаешь, мы трое под ней уместимся? — по интересовался Драко.
— Что значит — мы трое? — не поняла Ариана.
— Да перестань ты, — отмахнулся Малфой. — Ты что, думал, мы оставим тебя одну?
— Конечно, не оставим, — горячо подтвердила Дафна. — Ты думаешь, тебе удастся без нашей помощи добраться до камня? А сейчас я пойду и полистаю учебники, может быть, наткнусь на полезную, информацию...
— Но если нас поймают, вас тоже исключат, — заметила Ариана.
— Ну уж нет, — мрачно ответила Дафна. — Флитвик сказал мне по секрету, что на его экзамене ты набрала сто двадцать баллов, хотя выше сотни никому не ставят. Не думаю, что тебя выгонят после такого.
Драко промолчал — ему козырять было явно нечем. После ужина они вернулись в гостиную и сели отдельно друг от друга, чтобы никто не подумал, что они что-то замышляют. Постепенно комната пустела. Близилось время сна.
— Иди за мантией, — прошептал Драко, когда из комнаты, зевая и потягиваясь, наконец вышел Маркус Флинт. Ариана метнулась  в темную спальню. Она вытащила из-под подушки мантию. Ариана  бегом спустилась в гостиную.
— Лучше наденем мантию прямо здесь и убедимся, что она скрывает нас всех, — предложил Драко. — Если Филч вдруг увидит, как по коридору бредет одна нога, он...
— Что вы задумали? — донеслось из угла комнаты. Все трое резко повернули головы, увидев застывшего в кресле Теодора Нотта.
— Все в порядке, ничего особенного, — успокоила его Ари , поспешно пряча мантию за спину. Нотт внимательно посмотрел на их виноватые лица.
— Вы снова собираетесь выйти из спальни посреди ночи, — уверенно заявил он.
— Нет-нет-нет! — затараторила Дафна. — Конечно же нет. Почему бы тебе не пойти спать, Теодор?
Ариана покосилась на высокие стоячие часы у двери. Они больше не могли терять время, ведь возможно, что как раз в этот момент кто-то похищает камень.
— Вам нельзя отсюда уходить, — упрямо заявил Нотт. — Вас снова поймают. И у нашего факультета будет еще больше проблем.
— Ты не понимаешь, — не выдержал Драко. — Это очень важно.
Но слизеринец был явно настроен очень решительно. — Я не выпушу вас.
— Он встал, загораживая собой выход в коридор. — Я... Я буду с вами драться!
— Тео! — взорвался Драко. — Отойди от портрета и не будь идиотом...
— Не смей называть меня идиотом! — парировал Нотт. — Я считаю, что вы не должны больше нарушать правила!
— Прости, Тео, — негромко сказала Ариана. — Мне очень-очень жаль.
И подняла палочку.
—Петрификус Тоталус! — воскликнула она, указывая палочкой на Теодора. Руки Нотта рванулись к бокам, громко хлопнув по телу. Ноги рывком соединились вместе. Мальчик вытянулся и застыл, покачиваясь. А потом упал лицом вниз.
— Что ты с ним сделала? — прошептал Драко, с благоговейным ужасом смотря на Ари .
— Это полная парализация тела, — грустно ответила она.

Мантия надежно укрывала всех троих. Но они все равно нервничали и в окружавшей их темноте принимали каждую статую за притаившегося Филча, а любое дуновение ветра, даже еле слышное и очень отдаленное, — за приближение Пивза.

Несколько секунд спустя они стояли перед дверью, ведущей в запретный коридор. Дверь была распахнута настежь.  Вид открытой двери напомнил всем троим о том, что их ждет впереди. Ариана повернулась к Дафне и Драко.
-Вы должны остаться здесь. Если через час я не приду,бигите к профессору Снейпу.
Ариана шагнула внутрь, задев дверь. Раздался громкий скрип, дверь захлопнулась и до нее донесся раскатистый громоподобный рык. Пес не мог ее видеть, но повернул голову в ее сторону, принюхиваясь всеми тремя носами. Мантия не могла помешать ему их обнаружить. Ариана, вздохнув, навела на собаку палочку:
-Извини, дружок, но тут либо ты, либо я. Силленцио! Коньюктивус! Редукто!
Пёс забился в агонии, ослеплённый, оглушенный и с перерезанной глоткой.
Ариана ,переступив через Пушка, и заглянула в люк: дна видно не было. Она пролезла в дыру, крепко держась за края люка, и наконец повисла на кончиках пальцев и разжала их, полетев вниз. Она все летела и летела, прорезая холодный влажный воздух, а дна все не было, и... ПЛЮХ! Ари приземлилась со странным приглушенным звуком — похоже, она упала на что-то мягкое. Она села и огляделась. Глаза ее еще не привыкли к темноте, но было такое ощущение, словно она сидит на каком-то растении. Вдруг девочку осенило. Она вскочила на ноги и попятилась к отсыревшей стене. Сделала Ари это с большим трудом, потому что в тот момент, когда она приземлилась, растение сразу начало обвиваться вокруг ее лодыжек.
- Это «дьявольские силки»!-с ужасом в голосе прошептала она.-Люмос Солем!
И растение сгорело заживо.
Все, что она слышала — кроме своих шагов, разумеется, — были капли воды, падающие со стен. Коридор резко пошел вниз, и Ариана вспомнила «Гринготтс». Сердце ее сжалось, когда в памяти всплыли слова Северуса о том, что, по слухам, сейфы в банке охраняют драконы. Возможно, так было и в этом месте, очень похожем на банковское подземелье. А что, если они встретят дракона, большого, взрослого дракона...
Ари прислушалась. Откуда-то сверху доносилось мягкое шуршание и тихий звон. Она дошла до конца коридора и очутились у входа в ярко освещенный зал с высоким дугообразным потолком. Зал был полон порхающих и кружащихся птиц — маленьких и ярких, как драгоценные камни. На другой стороне зала виднелась тяжелая деревянная дверь. Разнеся ее Бомбардой, девочка двинулась дальше. Та же участь постигла и каменные шахматы. Выбрав нужные бутылочки с зельем, она вошла в последнюю залу...