-Я вам не помешал? - донесся насмешливый голос сбоку.
Томое и Нанами синхронно обернулись. Перед ними стоял невысокий парень с черной гривой волос, собранных в что-то похожее на высокий хвост. Над черной челкой, почти закрывающей яркие янтарные раскосые глаза, торчала пара серых волчьих ушек. Он был одет в традиционное серое мужское кимоно с рисунком молний на рукавах и подоле. Сверху было накинуто темно-серое хаори. Руки защищали черные протекторы, а за поясом красовались два самурайских меча. Серый хвост плавно извивался за спиной. Его взгляд был полон ехидства, а улыбка-коварства. Из-под бледных тонких губ виднелись белоснежные клыки.
Томое напрягся и встал перед девушкой, напряженно рассматривая прервавшего их спор гостя.
- Что вы делаете на моей территории? - вся так же коварно улыбаясь, вопросил говорящий.
- Твоей территории? - усмехнулся в ответ лис. - Кто ты такой?
Улыбка стала еще шире.
- Батюшки, так ты меня не знаешь? Это же даже не прилично, Томое-сан. - он взглянул лису за спину и пробежался взглядом по Нанами. - Меня зовут Ракурай. Я повторю вопрос: Что вы делаете на моей территории?
- Да так, в общем-то незачем. Нам всего-то нужно убить тебя. - взгляд лиса потемнел, а уши прижались к голове.
Ракурай вильнул хвостом и ухмыльнулся. В его глазах промелькнул какой-то странный огонек, заставивший богиню поежиться.
- Да что ты говоришь? Только не думай, что это у тебя так легко выйдет. А вообще, может сначала выпьем чаю и поговорим, а потом уже будем друг другу глотки резать. Не люблю я драки, ой не люблю.
- Нет у нас на тебя так много времени. - начал злиться бывший хранитель.
Его улыбка стала еще шире, обнажая ряд белых зубов и четко выделенные клыки.
- Какие мы нетерпеливые, однако. В таком случае идите за мной в мою скромную обитель. У меня есть тренировочная площадка в замке.
С этими словами Ракурай спокойно повернулся и зашагал в сторону замка. Лис собрался последовать за ним, но богиня схватила его за рукав хаори.
- Томое, будь осторожен. Он мне совсем не нравится. Что-то мне подсказывает, что он не так прост, как кажется. - осторожно смотря в спину спокойно шагающему впереди екаю, сказала Нанами.
- Хмм...
Осторожно шагая за Ракураем, они вдвоем взобрались по ступеням и направились в замок. Вблизи он был еще более жутким. От него так и веяло опасностью. Лис спокойно шагал за демоном-волком по узким коридорам, осветленным только факелами. Внутри было сыро, холодно и темно. Скудный свет, проливающийся в узким маленькие окна не мог хорошо освещать замок и поэтому там царил полумрак. Богиня вжалась в спину своему бывшему хранителю с тревогой вглядываясь в спину впереди шедшего высшего екая. И вот, через некоторое время они дошли до какой-то огромной дубовой двери. Ракурай улыбнулся, хотя это больше походило на оскал и со скрипом открыл дверь. Томое удивленно вскинул брови. За дверью оказался просторный зал, освещенный нескольким сотнями факелов и свечами. В углу стояла стойка с оружием. Там были традиционные самурайские катаны, вакидзаси и даже кодачи. В углу стояли еще несколько видов оружия. Причем не только старинного но и вполне современного. Пол был каменный и в воздухе стоял запах сырости и дыма от факелов. Ракурай зашел внутрь и снял с пояса вакидзаси, оставив только катану.
-Предлагаю сражаться на мечах. Это ведь твое излюбленное оружие, насколько я помню,- со смехом выдал волк.
-Откуда ты меня знаешь? - окрысился Томое.
- Да как тебя не знать? Про тебя столько легенд по миру гуляет. Перебил половину свиты Короля Драконов, почти не убив его самого, помогал Кровавому Королю, стал хранителем в захудалом храме земли, так еще и второй раз втюрился в человека.
Нанами вжалась в стену, с опаской глядя на демона-волка. Он ее пугал своим взглядом. Причем этот взгляд в основном был направлен на нее. Непонятно почему, но в глазах сероухого екая появился какой-то огонек.
- Второй раз? Не понимаю, о чем ты, - сухо ответил демон-лис и достал из стойки один из мечей.
-Ох, даже так. Я так много о тебе слышал, а ты оказался таким скучным, - тяжело вздохнул Ракурай. - Ну ничего, думаю, с твоей девчонкой поиграть будет намного более интересней, чем с тобой.
Его губы растянулись в хищной улыбке, а алчно блестящий взгляд вонзился в Нанами. Девушка в ужасе посмотрела на Томое, лицо которого исказилось яростью.
-Только через мой труп, - прорычал он.
Высверкнула из ножен катана, холодно блеснула в свете факелов сталь. Ракурай снова перевел взгляд на лиса и выщелкнул большим пальцем свой меч, спокойно приняв боевую стойку.
На несколько секунд Нанами забыла, как дышать, во все глаза смотря на Томое. Сейчас она впервые увидела его эту сторону. Его лицо не выражало ничего. Он был собран и в один момент отгородился ледяной стеной. Белоснежный хвост напряженно замер, а мягкая шерстка воинственно распушилась. В то же время с лица Ракурая не сходила коварная улыбка. Пространство вокруг двух мужчин стало накаляться. Еще секунда и раздался скрежет металла. Сталь рубанула по стали, на секунду замерев. Взмах, удар, блок, разворот, снова скрежет металла. Двое екаев закружили по комнате в танце смерти. Томое рубанул сверху, норовя рассечь соперника напополам, но тот поставил блок и отпрыгнул на пару шагов, но в тот же миг уже он сам заставил лиса ставить блок. Снова натужно заскрежетала сталь, когда мечи с бешеной силой сошлись в танце. Серебряная дуга рассекла пространство, и первая кровь закапала по каменному полу. Ракурай отпрыгнул и дотронулся до своей щеки, на которой теперь красовалась кровавая полоса.
-А ты не так плох, лис. Тем веселее. - его глаза загорелись фанатичным блеском, и в них отчетливо заиграла жажда крови.
Всего лишь за несколько мгновений волк изменился. Теперь вместо спокойного, но коварного и расчетливого воина стоял сошедший с ума екай во всех смыслах этого слова. Его губы растянулись в сумасшедшей улыбке. Томое прижал уши и на его лице появилось отвращение. Когда-то он был таким же. Видел забаву в убийствах и ненавидел слабых. Попытка найти себе какое-нибудь развлечение часто заканчивалась кровавой резней на пару с Кровавым Королем. Он до сих пор помнил кровавый дождь и то, как алая кровь стекала с его мечу, когтей и рук, капая на землю. Тогда ему было весело. Но сейчас он изменился. Слабый запах крови, что появился в воздухе казался отвратительным и хотелось пойти и помыться. Безумие, читавшееся на лице демона-волка так же вызывало лишь отвращение.
Еще секунда и Ракурай ринулся вперед. Лис еле успел поставить блок. Сталь врезалась в сталь и его глаза оказались на уровне наполненных безумием и наслаждением глаз волка. Удар пришелся такой силы, что оставил немалые зазубрины на обоих мечах. Томое резко подался вперед, расцепив мечи и уходя в сторону от мигом последовавшего удара. Движения волка стали более быстрыми, сильными и уверенными, но
необдуманными. Хоть он и умел обращаться с мечом, тактики боя у него не было. Им управляло лишь безумие. Лис пригнулся, уворачиваясь от очередного сокрушающего удара, но серебряная дуга успела отрезать пару коротеньких прядок. Выждав момент, когда он нанесет следующий удар, Томое заранее пригнулся, во мгновение ока очутившись у него за спиной и нанес удар. Всплеск крови и длинная глубокая царапина избороздила спину волка-демона. Он взвизгнул и обернулся.
- В без толку просто махать мечем. - тихо и угрожающе предупредил лис.
Его глаза сузились, холодно блеснув. На лице Ракурая снова расцвела безумная улыбка. Он медленно выпрямился и его небольшие серые уши прижались к голове.
- Просто я хотел тебя проверить...
В тот же миг все тело екая будто покрылось желтым светом, сверкая и блестя. Томое нахмурился. Видимо, пора переходить на основной козырь - на силу стихии.
Нанами во все глаза смотрела на поединок. С самого начала, каждый раз когда меч Ракурая устремлялся к Томое, ее сердце замирало в ужасе. Самым отвратительным было то, что она ничем не может помочь лису. Ее пальцы, плотно сжатые в кулаки, мелко дрожали. Обстановка накалялась с каждой секундой и единственное, что радовало - это то, что на лисе пока ни одной царапинки.
Волк усмехнулся, оскалив длинные белые клыки и ринулся в атаку. Томое выставил блок, но удар был настолько силен, что отбросил его в сторону. Еле успев перегруппироваться и приземлиться на ноги, как в ту же секунду лезвие меча прошлось по его ребрам. Нанами зажала рот руками, запихивая крик обратно в глотку. Из глаз потекли слезы и она обессиленно рухнула на колени. Зашипев от боли, Томое запустил в волка огненный шар в попытке отогнать его от себя. Тот лишь увернулся и с безумной улыбкой уставился на лиса, остановившись в нескольких метрах от него. Белый демон зажал рукой бок, ощущая помимо боли от раны еще и неприятное жжение во всем теле. Когда клинок коснулся его, то кроме того, что ранил, еще и хорошенько ударил током.
- Это был всего лишь небольшой заряд. Хочешь продолжить, Томое-сан или просто сдашься и примешь смерть от моего меча? - зрачки его глаз сузились.
- Я не привык останавливаться на пол пути. - лис выпрямился и взял меч в правую руку, выставив перед собой, а в левой загорелось синее пламя. - Нападай!
Ракурай не заставил себя долго ждать. Молния слетела с его руки в сторону бывшего хранителя, но тот отпрыгнул, скривившись от боли. Как только его ноги коснулись земли то он сразу отправил большой огненный шар в бегущего к нему волка. Тот еле успел увернуться, но пламя таки слегка настигло его. Кончик хвоста и рукав хаори обуглились в мгновение ока. Видимо, его это разозлило, так как электрическое поле вокруг него засветилось сильнее. Рана в боку болела, затрудняя движения, а сил с каждой секундой оставалось все меньше. Рана была достаточно глубокая и кровь алыми каплями окрашивала серый каменный пол. Перед глазами поплыло и он с трудом удержал равновесие.
-Томое, держись! - прокричала что есть сил Нанами, глаза которой, большие и испуганные не отрывались от лиса.
Она решила сделать хоть что-то, что могло хоть как то ему помочь. Сердце разрывалось болью, а ноги сами пытались вынести ее на арену битвы. Она не хотела ничьей смерти, но не всегда этого можно было избежать. Тот жаждущий крови взгляд, с которым Ракурай снова и снова бросался на Томое, заставляя его отступать, то наслаждение, с которым он наносил удары, то как он безумно улыбался, мечтая растянуть удовольствие от убийства, нельзя было простить. Вспомнились слова лиса, когда он говорил, что не из каждой ситуации можно найти выходи и убить придется, как бы это было бы не отвратительно.
Белый лис был уже на пределе и волк уже начал теснить его к стене, заставляя отходить и уворачиваться от града ударов. И вот он с ужасом осознал, что уперся спиной в стену. Ракурай расплылся в сумасшедшей улыбке и в предвкушении убийства занес руку вверх, собираясь нанести финальный удар.
Томое оскалился и перевел взгляд на Нанами. Девушка сидела на полу и из ее глаз хлестали слезы. Плечи дрожали мелкой дрожью. Нет, нельзя сдаваться, ведь если он сдастся, то умрет не только он, а еще и она. Страшно представить, что этот псих сделает с ней. Осознание этого заставило его действовать. Рука крепко сжала рукоять меча, выпуская пламя наружу. Оно в момент охватило катану целиком. Как только лезвие меча Ракурая на огромной скорости понеслось вниз, в голове Томое построилась цепочка необходимых действий. Шаг влево, разворот, замах меча, удар в полную силу. Волк взвизгнул, когда горячая сталь прошла сквозь его тело. Брызнула во все стороны кровь и хозяин замка мешком рухнул на каменный пол. Несколько секунд Томое тупо смотрел на растекающуюся по полу алую лужу.
-Томое!!! - закричала Нанами, вскакивая на ноги.
Но тут парень зашипел сквозь стиснутые зубы и схватился за бок. Сил больше не осталось, ноги подогнулись, в глазах помутилось и сознание отключилось.
