Холодный лес

Прогулка по городу

Олив проснулась в холодном поту. Кошмары мучали ее всю ночь. За окном светало, за дверью было тихо. Она оделась и спустилась вниз, чтобы позавтракать. Грузный трактирщик все ещё был на месте. Девушка хотела было подойти к нему, но он ее остановил.
-Красавица, садись за стол, к тебе подойдёт кто-то из девочек.
Олив сделала, что было велено. Пышногрудая официантка с черными полосами и серыми глазами не заставила себя долго ждать.
-Знаешь, милая, мы ведь не только мужчин обслуживаем -сказала куртизанка, игриво теребя шнурок от декольте в руках. Казалось бы, одно неловкое движение и её грудь вывалился на всеобщее обозрение.
-В такого рода услугах я не нуждаюсь. Мне нужен завтрак.
-Фу, какая бука. Могу предложить бифштекс, рагу из оленины, печёный картофель, вяленную рыбу, салат из свинины и томатный суп.
-Томатный суп пожалуйста.
Через 10 минут официантка поставила перед гостьей томатный суп, тарелку с хлебом, бутылку домашнего вина и 2 бокала. Сама села напротив и разлила напиток.
-Вино за счёт заведения.
-Спасибо.
-Что привело такую красотку в это злачное место? Это заведение явно не твоего уровня. Что ты здесь делаешь?
-Ищу работу. Не здесь, во дворце.
-Как тебя зовут, малышка?
-Олив. -Девушка сделала глоток вина
-Что ж, олив, рада знакомству, я Медуза. Не нужно тебе во дворец. Это место унизит тебя, растворяет, возьмёт все, что может, передает и выплюнет. Поверь той, кто все это прошел.
-Мне некуда пойти. Родители-разорившиеся аристократы мертвы, а мне ничто не знакомо так хорошо, как дворцовая жизнь.
-Ты не из алого кольца, верно?
-Верно.
-Так откуда? Туманное Побережье? Долина Ветров?
-Долина Ветров.
-Жестокость вашего правителя рядом с нашим и рядом не стояла. Но я не могу тебе указывать. Ты молодая, красивая, здесь тебе всегда найдут работу.
-Как мне попасть во дворец?
- Попасть не проблема, а вот выбраться... Подойди к главным воротам и попроси увидеть леди Фиону, скажи ей, что нужна работа.
-Спасибо за завтрак, сдачи не надо.
Девушка положила перед Медузой серебряную монету, встала из-за стола, залпом осушила остатки вина в бокале и вышла через главную дверь. На улице курили и попровляли свои чулки работницы трактира. Олив вернулась чуть назад к воротам на въезде в город. Широкая дорога вела прямиком к замку. Сегодня девушка решила осмотреть город. Повозки с лошадьми сновали туда-сюда, крестьяне и знать смешались в едином потоке людей, и этот порок вывел ее к рынку. Запахи, подобно людям, смешивались в один неповторимый аромат. Запах черного перца, розмарина, персиков, аниса и меда вместе составлял неповторимую композицию. Олив наслаждалась атмосферой, как ее внезапно прервал высокой молодой человек в капюшоне, из под которого выкладывал локон белоснежных волос. Глаза его были цвета жёлтого золота, а лицо усыпано веснушками. Он случайно толкнул нашу героиню и пошел дальше.
-Эй! Нельзя осторожнее?!
Но порень лишь чуть обернул голову и посмеялся. Гнев одолел девушку, она готова была спалить его до тла прямо сейчас, но знала, ее быстро поймают и можно забыть о их с Кристианом плане. С испорченным настроением она вернулась в трактир. Медуза была занята обольщение очередного посетителя. Олив поднялась в комнату. На застеленной кровати лежали несколько медных монет и записка.

"Ты теперь разоренная аристократка и не можешь разбрасываться деньгами. Когда не будет хватать денег и на кусок хлеба, ты вспомнишь эту горстку медяков. Надоест играть по дворцовым правилам-возвращайся, я помогу."

Девушка легла на кровать в надежде на спокойный сон, но ей вновь всю ночь снился один и тот же кошмар.