Шепот развалин

Глава 6. Свист

Если бы спустя долгое время Нат попросили описать конец той осени и начало зимы, как раз между отказом Скоша и поездкой в Коретак, она задумалась бы, на лбу залегла бы глубокая морщинка, но в памяти отразился только свист всепроникающего ветра.

Кажется, что осень и зима в Пау-Дау – это время непрекращающихся ветров с Галечной бухты. Никакие холмы, окружающие город, не спасают от воздушных хороводов. Нат, приехавшая с юга, все время мерзнет. Холод скрипит голыми ветвями, залезает холодными пальцами за воротник пальто, крутит юбку у коленей. От него невозможно спрятаться, потому что даже в натопленных комнатах он лезет незваным гостем во все щели, а по ночам одиноким приведением свистит в трубах. Город скрипит и воет, воет и скрипит, нагоняя жути в рано опускающейся тьме.

Кутаясь в свитера и шали Нат продолжает учиться. Она прочно поселяется в библиотеке, где штудирует все, попадающееся под руку. Как учит профессор Дорго, она изучает даже весьма далекие темы, чтобы перенять методы и подсмотреть за вопросами, которые ставят другие историки. Она пишет статью на тему раннего кризиса Империи, то, что изучала в Висоде, и получает по результатам теплое письмо от профессора Штейла. Это все не то, чего она хотела, зато вполне понятно. Нат успокаивает волнение и неуверенность привычным делом.

Под свист ветра за окнами библиотеки хрустят страницы научных томов, в то время как книга ее жизни словно замерла на открытом развороте...

Нат ходит и на лекции. Из преподавателей своей кафедры она посетила всех. К профессору Альверу сходила один раз. Он оказался ровно таким, каким его и описывали. Милый мужчина средних лет с мягкими руками и доброй улыбкой. Он рассказывает простые и понятные вещи, но так счастливо выглядит при этом, что студенты его слушают. Сухонькая профессор Накагава выглядит интереснее. Ее манера говорить напоминает чтение статьи. Ни выражения, ни чувств. Однако, старушка часто ввинчивает в монотонную вязь речи новые идеи, о которые цепляется ум. Студенты у нее, конечно, спят, но Нат нравится, пусть и не часто. Есть еще профессор Доль Троиль, которые старательно пересказывает на лекции собственный учебник, и профессор Шлефер Эльмар, пухлый и веселый, который травит байки о собственных научных изысканиях.

А вот к Скошу на историографию и историю Поздней Империи Нат ходит как прилежная студентка по расписанию. Она садится подальше, в уголок, чтобы не мозолить глаза и слушает, не отрывая взгляда. Ей нравится его манера говорить и думать, глаз невольно подмечает повадки и навязчивые жесты. Как Скош ходит, как перекладывает ненужные ему конспекты, как поправляет длинный светлый хвост на голове, как подтягивает от холода вытертые рукава пиджака. Нат кажется, что никого из своих друзей она не знает так досконально, как профессора.