Шепот развалин

Глава 4. Вздох

Студенты шумно собираются после лекции по историографии. Гремят карандаши, хлопают крышки скамей. Нат сбегает по скрипучим ступенькам амфитеатра к профессорскому столу. Скош собирает листы конспекта, в которые ни разу не заглянул в ходе всей лекции. Он сосредоточен и неприветлив. Сердце Нат колотится от робости перед ним. А что, если он ей откажет?

− Профессор Скош? – обращается она, и сама себя ненавидит за то, что голос предательски дрожит.

− Ммм... − ученый даже не смотрит на нее. Кажется, что он полностью погружен в бессмысленные бумажки.

− Профессор, я хотела вас спросить... − мнется Нат.

− Ммм... − и все также ни слова, ни взгляда.

− Я хотела вас попросить...

− Девушка, я умру от старости, пока вы решитесь! – Скош выпрямляется со вздохом и смотрит прямо на Нат. Он на полторы головы выше нее, от него веет уверенностью в себе. Язык прилипает к гортани. Кажется, что Нат никогда не заговорит. И тут взгляд цепляется за истертый до ниток рукав пиджака профессора Скоша. Это заставляет вспомнить, что он тоже человек.

− Профессор, меня зовут Натейн Соири, я занималась в Висоде поздним кризисом Империи. Мне очень хотелось бы попытаться рассмотреть само падение. Я поступила сюда в аспирантуру и прошу вас стать моим научным руководителем, − Нат выпаливает все это на одном дыхании, боясь, что язык снова отнимется.

− Нет, − лаконично отрезает Скош. Он убирает конспекты в портфель и направляется к выходу. Нат примерзает к полу. И все? Он ничего не пояснил? Почему он отказал?

− Профессор, подождите, почему нет? Что мне сделать, чтобы вы меня взяли? – Нат почти бежит за ним. Она чувствует, как ее лицо покрывается красными пятнами унижения. Вся эта сцена неправильна. Ведь Нат поступила, она уже доказала, что достаточно хороша! Так почему теперь ей отказывают, как назойливому ребенку?

Профессор Скош останавливается и какое-то время пристально смотрит на Нат, от чего по ее позвоночнику пробегает та же энергетическая волна, что и на лекции, когда они встречались взглядами. Он тяжело вздыхает, словно Нат ужасно его утомила.

− Я. Вас. Не. Возьму. – С расстановкой произносит преподаватель. Его лицо строго и абсолютно серьезно. Ответа Скош не ждет, а разворачивается и уходит по коридору. В последний момент Нат кажется, что в его ледяном взгляде мелькает затаенная грусть, но возможно, это лишь игра ее воображения.