S.U.I - Recueil : Love & Legacy [Terminé]

- Café -

Mercredi 16 octobre 2002, Down-Town, Modros, Californie, États-Unis d'Amérique.

Penchée sur son rapport de mission depuis deux heures, Maria soupira puis se leva. Elle méritait bien un café. Et une pause. Adrián était en arrêt maladie pour deux semaines après s'être blessé au cours de leur dernière sortie sur le terrain. Depuis, les journées étaient inhabituellement longues. Ne s'étant pas fait spécialement d'amis parmi les jeunes recrues de S.U.I, Maria prenait ses repas seule et remontait le chemin de son appartement sans les plaisanteries de son partenaire. Le monde était bien silencieux et morne sans Adrián.

Des salles de repos ponctuaient les locaux de S.U.I. S'il n'y en avait pas à tous les étages, elles se trouvaient en nombre suffisant pour qu'il y ait rarement la queue. Son stylo encore en main, Maria s'engouffra dans la première salle commune qu'elle rencontra et se hâta vers la machine à café. Elle choisit le plus corsé de tous – sa mère Italienne lui avait transmis son goût des cafés serrés – avant de lorgner le distributeur de snacks. Sa dose d'exercices physiques hebdomadaires lui permettait des écarts dont elle était loin de se priver. Tandis que le café coulait dans un gobelet en carton, elle commanda une barre chocolatée qui ne tarda pas à craquer sous ses dents. Même si le temps s'était rafraîchi depuis deux jours, le soleil se paraît de ses meilleurs éclats dans le ciel d'un bleu cinglant. Maria se colla à la baie vitrée, gobelet en main et friandise en bouche, pour profiter de la chaleur des vitres.

Des voix troublèrent le silence dans son dos. Deux collègues entrèrent dans la salle de repos. Au moins un homme, jugea Maria à la lourdeur de ses pas. D'un coup d'œil par-dessus son épaule, elle s'avisa que la deuxième personne était aussi de la gent masculine. Sa présence lui tira une moue renfrognée.

— Oh, salut, Maria, lança le plus grand des deux hommes avec un geste de la main.

— Salut, Mike. (Elle tourna la tête vers son partenaire, hocha le menton.) Ethan.

Comme d'habitude au sein des locaux de S.U.I, les deux jeunes hommes avançaient d'un pas assuré, le menton haut et le regard imperturbable. Maria leur enviait leur assurance. Elle aussi aurait aimé arpenter les couloirs comme s'ils lui appartenaient.

Avec un sourire crispé, elle se rappela que c'était en partie vrai pour l'un des deux hommes.

— On te dérange pas, j'espère, ajouta Michael avec un sourire contrit.

— Pas du tout. La salle m'appartient pas, hein.

Elle ne put s'empêcher de zieuter vers Ethan. Il capta son coup d'œil, fronça les sourcils.

— J'ai vu qu'Adrián était pas là. Malade ? entama Mike avant que le silence s'installe pour de bon.

— Entorse de la cheville. Entre l'attelle et le renforcement, il en a bien pour deux semaines avant de pouvoir repartir sur le terrain. En attendant, je remplis de la paperasse et j'aide d'autres unités.

— Oh, d'accord ! Tu lui souhaiteras bon rétablissement de ma part.

Maria hocha la tête, retourna à la contemplation de l'horizon citadin. Les immeubles avaient poussé sans obstacles au cœur de Modros. Down-Town étendait ses bras vers les quartiers limitrophes sans que ceux-ci le surpassent en densité de population ou d'immeubles. Pour autant, chacun entretenait ses spécificités : Mona attirait les familles aisées, Seludage leur exact opposé.

Dans son dos, ses collègues s'agitèrent.

— Je file aux toilettes, Ethan.

— Ça marche, à tout.