North Haven, hiver 2011. Lee Minho, jeune éditeur, voyage pendant ses vacances pour découvrir de nouvelles librairies. Il est intrigué par la découverte d'un château d'allure fantastique dont, pourtant, personne ici ne semble connaître l'existence...
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North Haven, décembre 2011
Minho était resté environ une heure et demi au café d'Arabella. Il avait pu achever son dessin, dont Ailsa était venue prendre des nouvelles régulièrement, heureuse de constater, à chaque fois, comme le château avait avancé. Elle lui avait parlé des sorcières qui habitaient dedans, en disant qu'elles avaient le pouvoir de faire fondre des glaciers. Quand Minho lui avait dit qu'il n'y avait pas de glacier dans les environs, elle avait rétorqué qu'il fallait imaginer. L'éditeur avait pouffé, pour une fois qu'il était celui qui restait trop terre à terre... Les sorcières, elles avaient le pouvoir de parler aux animaux, avait dit Ailsa, mais elles n'avaient pas de filtres d'amour car on ne force pas les sentiments des gens. Et elles étaient belles, et un jour, elle en épouserait une. Minho l'avait trouvée absolument adorable et, quand elle avait dû repartir, il n'avait pu s'empêcher de déchirer la page de son carnet pour la lui offrir.
Sa tasse vide sur le rebord de la table, il savait qu'il n'allait pas tarder à mettre les voiles. D'autres clients étaient passés, avec qui il avait simplement échangé un sourire poli. Il avait pu discuter rapidement avec Jisung, malheureusement le serveur avait du travail ce matin-là. Mais il lui avait proposé de lui faire visiter les environs et Minho avait sauté sur l'offre. Ils se retrouveraient le lendemain devant la fontaine en début d'après-midi, c'était le jour de pause de Jisung. En attendant, Minho lui avait demandé où il pouvait trouver des bibliothèques dans la ville, afin d'occuper son après-midi. Et Jisung avait eu du mal à repartir en cuisine à la fin de leur conversation car Aisling l'avait adopté bien trop vite et refusait de le laisser s'en aller.
En y repensant, Minho dissimula mal son sourire. Il se redressa, enfilant son manteau pendant qu'Aisling s'agitait, prête à quitter le café pour courir à l'extérieur. Minho était content d'être entré dans ce café. En plus d'être propice à l'inspiration, Arabella était adorable et il avait déjà hâte d'en découvrir plus sur Jisung. Son intuition étrange ne le quittait pas. Il avait besoin de passer plus de temps avec ce garçon.
Et au cours de son séjour, il l'espérait, il parviendrait à mettre le doigt sur ce sentiment familier que la vallée entière provoquait chez lui.
Sa veste sur le dos, il salua Arabella d'une voix joyeuse. Jisung avait disparu, alors il marcha simplement jusqu'à la porte, l'ouvrant pour laisser sortir la chienne qui ne rêvait que de se dégourdir les pattes. Quand il se posait, Aisling restait toujours assez sage ; alors il lui devait bien de lui permettre de courir aussi.
Alors qu'il traversait les rues, il revoyait le regard brillant qu'avait posé Jisung sur son dessin. Son intuition se renforça.
Peut-être qu'à lui, il pourrait lui demander, si ce château lui parlait.
Il traversa à nouveau la petite place à la fontaine, à mi chemin entre le café et l'hôtel. Sur le bord du bassin, une jeune femme était assise. Elle devait avoir son âge, c'était difficile à dire. Ses cheveux, rouge sombre, dégringolaient jusqu'à sa taille, et elle portait une grande cape noire. Elle leva la tête quand Aisling vint lui dire bonjour et sourit en caressant l'animal. Puis elle leva les yeux vers Minho, et son sourire s'agrandit. Lui alla récupérer sa chienne en s'excusant, priant pour qu'elle ne l'ait pas dérangée. Mais la jeune femme secoua la tête et un rire cristallin s'échappa d'entre ses lèvres. Minho ne la quittait pas du regard, en quelque sorte fasciné. Elle se redressa simplement en lui adressant un petit signe de tête.
