Shadow Queen (TAMAT)

Chapter 72

Elena turun dari antara dinding batu. Meski sudah tengah hari, tembok batu yang tinggi memberi kesan suram. Elena merasa seperti terjebak di antara dinding luar Istana Kekaisaran. Seolah-olah berada di antara gang-gang sempit.

"Ayo pergi."

Elena berjalan di antara dinding luar sesempit jalan rahasia. Karena lebar sisi kiri dan kanan sempit, tidak ada gelandangan yang umum di gang.

Elena bertanya-tanya berapa lama dia berjalan, menatap langit biru melalui pagar tanaman yang jauh tinggi. Dia bisa merasakan keributan di kejauhan. Itu adalah suara ibu kota sehari-hari: getaran kereta yang berjalan, ocehan orang yang lewat, gembar-gembor penjual buah. Itu berarti gang itu hampir selesai.

Saat Elena berjalan di tikungan, dia melihat ujung dinding luar, dihubungkan oleh sebelas huruf. Kali ini, ketika dia keluar dari gang di antara tembok luar, dia mendapati dirinya berada di jalanan ibu kota. Masih terlalu dini untuk merasa lega, tetapi Istana Kekaisaran sudah aman.

"Kita hampir sampai."

Elena berhenti. Dinding luar berakhir disini. Tidak ada lagi gang. Itu adalah jalan di depan. Namun, dia tidak bisa bergerak maju. Itu karena tenda asing menghalangi bagian depan Elena.

"Hah, aku benar-benar gugup... Apakah kamu tahu betapa khawatirnya aku karena lebih lama dari yang diharapkan?"

Untuk beberapa alasan, seorang pria berjalan di belakang tenda, bergumam. Rambutnya acak-acakan, kulitnya gelap, dan pakaiannya hampir diwarnai.

Elena menjawab dengan ramah daripada mewaspadai pria seperti itu.

"Jalan rahasia itu sedikit lebih rumit dari yang saya kira."

"Selama kamu baik-baik saja. Ayo masuk."

Identitasnya adalah Khalif yang menyamar sebagai seorang gipsi. Mengenakan pakaian yang dia kenakan untuk upacara pemilihan Putri Mahkota, dia tidak punya pilihan selain menarik perhatian orang-orang di sekitarnya saat dia melangkah ke jalan. Inilah alasan mengapa Elena menyuruh Khalif menunggu di gang sebelumnya. Itu adalah cara untuk keluar dari sini secara diam-diam dan rahasia.

Sempit di dalam tenda. Tenda ini adalah kereta pengembara yang disukai oleh para gipsi etnis pengembara.

"Aku akan kembali, jadi ganti bajumu dulu. Ini situasi yang serius sekarang."

Khalif menggulung tenda bagian luar dengan kencang sehingga tidak ada orang luar yang bisa melihatnya. Sementara itu, Elena menanggalkan gaunnya dan menggantinya dengan pakaian tradisional lusuh yang kebanyakan dipakai oleh kaum gipsi pengembara, seperti Khalif.

"Bagaimana situasinya?"

"Ada banyak ksatria Grand Duke di sekitar istana. Bahkan jika itu sedikit mencurigakan, atau jika itu keluar dari Istana Kekaisaran, mereka mengejar dan memeriksanya."

"Apakah seburuk itu?"

"Tidak bercanda. Menakutkan untuk melihat mereka secara langsung."

Mata Elena tiba-tiba menjadi tenang setelah mendengar tentang situasinya. Setelah pemecatan Leabrick, Grand Duke secara terang-terangan mewaspadai Elena. Buktinya Lorentz ditugaskan tambahan dan dia dilarang keluar untuk mencegah kontak dengan dunia luar.

Aku mengharapkannya, tapi ini terlalu berlebihan. Sepertinya kau sudah menungguku?

Tindakan Grand Duke itu berlebihan di luar apa yang Elena pikirkan. Jumlah ksatria yang ditempatkan di sekitar istana kekaisaran saja menunjukkan bahwa dia telah membangun pengepungan yang cermat, seolah-olah dia mengharapkan Elena untuk melarikan diri.

Apakah informasi bocor?

Elena menggelengkan kepalanya dan menghapus pertanyaan itu.

Tidak ada kemungkinan untuk itu.