Проклятое королевство

Глава 18

Я просидела в библиотеке битых два часа и бедный гвардеец за дверью наверное успел меня невзлюбить. Поэтому, когда Каролина принесла мне чай со сладостями, я заставила этого чересчур непробиваемого мужчину съесть одно пирожное и посидеть хотя бы десять минут. Он был до ужаса напуган моей настырностью, будто я в действительности собиралась его убить. Поэтому, как только прошло десять минут, он пробормотал извинение и вскочил с кресла, снова встав на свой пост. При чем у двери библиотеки он был куда более расслаблен, чем в мягком кресле. Каролина настаивала на том, чтобы составить мне компанию, но я, признавшись, что предпочла бы побыть одна, спровадила ее из комнаты и вернулась к книге которую читала. Я решила начать именно с происхождения мира и богинь, которых оказалось на самом деле больше, чем я думала. Имена богинь четырёх стихий были никому неизвестны. Я имею ввиду настоящие, а так в народе их называли совсем по разному, но единственное, что я заметила практически везде: богиню огня проклинали, в то время как богинь воды, земли и воздуха превозносили и преклонялись перед ними. По мнению крестьян, огонь нёс разрушение, в то время как земля и вода- плодородие, а ветер- облегчение, спокойствие души и отпущение тревог и грехов. Не знаю как ветер мог сделать тебя менее греховным. Были и те, кто считал огонь такой же жизненно важной стихией, как остальные. Ведь он согревал очаг в каждом доме. О Марелле не было толком ничего, кроме каких-то туманных сведений о том, что она- главное божество. Я положила две книги на свои места и пошла искать другие, касающиеся истории создания королевств. Я бродила между книжными полками и стеллажами, удивляясь, что здешняя библиотека почти не отличается от нашей. Единственное, что и здесь вся мебель была в довольно тёмных тонах, но канделябры со свечами компенсировали это тёплым светом, создающим уютную обстановку. Я воспользовалась лестницей, чтобы взять книгу, на корешке которой заметила значок, говорящий о том, что в книге содержится информация о королевствах давнего времени и вздрогнула от вопроса, раздавшегося в темноте:
- Ищите что-то конкретное?
Все ещё стоя на лестнице, я повернула голову направо, где стоял Мэйсон.
- Вы что же, не можете оставить меня в покое на пару часов? Ваш солдат стоит за дверью, а здесь, на сколько я знаю, нет мифических книжных червей, способных стать угрозой для моей жизни.
Я вытащила книгу и прижала ее к себе, не давая ему возможности прочесть название по обложке. К моему разочарованию, он подошёл ко мне и протянул руку, чтобы помочь спуститься. Мне пришлось принять ее и я в очередной раз удивилась, какой жесткой ощущалась его кожа.
- Интересуетесь историей?
Я нахмурила брови и покосилась на книгу, которую все ещё прижимала к животу. Когда я посмотрела на Мэйсона, он пояснил:
- Я прочёл практически все книги в этой библиотеке и примерно знаю, где какой сектор и какие книги в них находятся.
- Ясно- я развернулась, направляясь в свою комнату, потому что библиотека с Мэйсоном внутри казалась мне больше не такой привлекательной.
- Вы не ответили ни на один мой вопрос.
- А я должна?
- Нет, но покуда вы здесь, могли бы быть учтивее хотя бы с моей роднёй.- я посмотрела на него, готовая взорваться от негодования.
- Что вы..
- Себе позволяю? Лишь то, что считаю нужным. Мне нет никакого дела до того, как вы будете обращаться со мной и с солдатами. Будете ли вы заставлять распивать с вами чаи и вести светские беседы или заставите их перебить друг друга. Но будьте любезны, и проявляйте хотя бы каплю уважения к моему отцу и благодарности к моей сестре. Мы рады вашему приезду, но это также была не наша идея. И если вы чем-то недовольны, то извольте держать это при себе, не срываясь на других.
  Меня только что отчитали как семилетнюю нашкодившую девочку и более того, все это было заслуженно. Мои щёки горели и я не знала, куда деть свои глаза, но решение приняли за меня. Мэйсон просто обошёл меня и вышел из библиотеки. Я осела по стене на пол и закрыла глаза, сдерживая несчастные слёзы, которые я вовсе не хотела проливать. Я злилась на все: на родителей, за то что буквально сослали меня сюда, за то, что я обязана была выйти за этого человека замуж, за то, что не могла держать эмоции при себе и за то, что так часто плакала. Непроизвольно я громко всхлипнула. Но потом просто закрыла рот рукой, опасаясь, что меня услышат. Потом я вытерла щеки руками и взяла в руки книгу, которая лежала у меня на коленях. Сделав пару вздохов и выдохов, я вышла из библиотеки и быстрым шагом направилась в отведённую мне комнату. Солдат за мной еле поспевал, наверняка удивляясь моей скорости, но сейчас я была немного зла даже на него. «Зачем доносить на то, что я предложила ему выпить чай и отдохнуть?». Я заперла дверь, но только сейчас обнаружила, что замка внутри то нет. Не то чтобы я ожидала, что мне предоставят полную свободу действий, но на некое подобие уединения все же надежда была. Я оставила книгу на кровати, а сама подошла к зеркалу. Мое лицо, как я и ожидала, сново опухло, глаза были красными и остались даже дорожки слез, которые продолжали течь пока я бежала в комнату. Я зашла в ванную и ополоснула лицо холодной водой. Затем сняла все украшения и села за книгу. Само ее начало меня насторожило. Оно было написано на непонятном языке с красиво выведенными буквами. Поддавшись какому-то порыву, я провела пальцами по надписи и надеялась, что книга не окажется совершенно бесполезной, ведь это была единственная во всей библиотеке, которая охватывала прошлое. Я перелистнула следующую страницу и нахмурилась ещё больше. Здесь все было понятно и более того, было написано другими чернилами и явно другим человеком, ведь почерки разительно отличались. «Ладно, допустим».
«Год на момент написания книги- 162 со дня создания границ. Сейчас мир условно поделён на пять королевств: Емаэль, Омерант, Брилания, Кадаресс и Притория.»
Значит это правда! Королевство Притория существовало в действительности, как минимум около 20 лет назад. 22 года, если быть точнее, ведь сейчас был 184-ый .
«На основе долгих изучений мне удалось установить, что изначально на этой земле правили пять сестёр, пришедшие к нам из другого измерения. По началу, они властвовали вместе, но вскоре вступили в конфликт со своей самой младшей сестрой, которая впоследствии отделилась от них, выстроив первые границы. Она создала лес, в которым было много животных и растений, созданных ею же. Ей они казались безобидными, но ее сестры, никогда не видавшие подобного, восприняли поступок сестры объявлением войны. Две самые старшие сестры не хотели идти против младшей, поэтому тоже отделились, поселившись в разных частях, чтобы присматривать за средними сёстрами: первая дочь обосновалась в центре, став преградой к западной части страны, а вторая обосновалась на севере, взяв в бразды своего правления самые холодные земли. Сотни лет они жили спокойно, каждая обустраивала собственную среду обитания, создавая все, из чего сейчас состоит наш мир. Огонь, вода, воздух, земля, растения и животные. Все было подвластно им, вот только младшей сестре было дано больше, чем остальным. Природа видела все ее несчастья, боль, которую она переживала из-за сестёр и из-за их разделения. Природа видела как много горьких слез она пролила из за ужасного поступка ее четвертой по старшинству сестры, который она совершила. И она наделила ее такой силой, которую ещё не видел мир, как бы прося прощения. Вот только не все были уверены в том, что эта сила будет использована во благо и именно с этого момента начался хаос»
Ко мне постучали и я автоматически убрала книгу под подушку. Я ожидала, что ко мне просто ворвутся, но к моему удивлению, дверь оставалась закрытой, а человек, ждавший за ней видимо был хотя бы немного культурным.
- Войдите- сказала я и после этого в комнату вошла Каролина, уже переодевшаяся в темное платье в пол. Она улыбнулась и поклонилась мне. Я не могла не ответить улыбкой, потому что несмотря на ее происходящее, она все равно мне нравилась.
- Проходите.
- Прошу, не обращайтесь ко мне на «вы», вы стоите выше по положению и вы старше.
- Хорошо, но тогда ты тоже будешь говорить мне «ты». Я не настолько старая.
- Я не уверена, что...
- Все в порядке. Я сама тебя попросила.
Она склонила голову, ее волосы подсвечивались оранжевым закатным солнцем и сейчас она была похожа на принцессу куда больше, чем я сама.
Я похлопала по месту рядом с собой и она аккуратно присела на край кровати, все ещё чувствуя себя неловко рядом со мной.
- Тебя попросили мне что-то передать?
- Нет, я просто хотела удостовериться, что все в порядке.
Я напряглась, потому что если это так, то значит ее послал Мэйсон.
- Я случайно увидела, как вы бежали по коридору, а затем под страхом смерти расспросила гвардейца. Он новобранец, поэтому и выдал все брату. Но на самом деле, я искренне восхищена вашим отношением к солдатам и прислуге. И моему брату уж точно не следовало отчитывать вас. Вы- принцесса. Вы вольны относиться к нам так, как сами считаете нужным.
- Я не держу зла на Мэйсона из-за того, что он попросил меня не выливать свой гнев на вас. В этом он был прав. Я сама не знаю, из-за чего я злюсь. И мы перешли на «ты», Каролина.
- Вы...ты не хочешь быть здесь.
Я усмехнулась и ещё раз оглядев дочь графа, ее наивные, ещё детские, но все равно достаточно мудрые для своих лет глаза, решилась ей довериться.
- Меня будто выслали из собственного дома. Конечно, я не хочу здесь находиться. И если уж быть откровенной, то твой брат не кажется понимающим и добрым человеком. Мне кажется, он лишь пытается ещё больше задеть меня за живое.
Мы немного посидели в тишине, но потом Каролина начала говорить тихим голосом.
- Он не всегда был таким. В детстве он был очень добрым и всегда помогал мне со всем. Он ценил людей, вне зависимости от их положения в обществе и чинов. Но это было до смерти нашей матери. Потом он изменился на столько, что даже я перестала его узнавать. Он навешал на меня столько запретов, сколько мог. Он начал заставлять меня посещать занятия по этикету, носить платья всегда, где бы я не находилась, учтиво вести себя с мужчинами даже если они меня унижают. Он начал воспитывать меня строже отца, хотя раньше сам выступал за то, чтобы я росла свободной, на сколько это было возможно.
- Это не отменяет того, какой он есть сейчас.
- Я знаю, и я вовсе не это имела ввиду. Я  просто хотела предупредить вас, что в нем не всегда было только зло. Когда-то он был обычным человеком. Таким же как мы.
Я долго молчала и казалось, Каролина даже не ждала моего ответа. Она просто сказала то, что хотела.
- Я не могу обещать тебе, что приму его. Но коли мне выходить за него замуж, то я постараюсь его понять.
Она положила свою изящную руку поверх моей и благодарно мне улыбнулась.
- Если вы захотите прогуляться по окрестностям, то скажите мне и я с радостью составлю вам компанию.
- При условии если ты наконец перестанешь обращаться ко мне на «вы».
- Я.. я постараюсь.
Я слабо ей улыбнулась и она, сославшись на то, что мне нужно отдохнуть перед завтрашним днём, оставила меня на пару часов одну. На чтение у меня уже не было сил и концентрации, поэтому я разобрала свои чемоданы, а затем мы с Каролиной ужинали в гостиной, потому что граф в отъезде, а Мэйсон был слишком занят, чему я была рада. После того, как мы разошлись, я удалилась в свою комнату. Точнее, так думала Каролина, но на самом деле, мне хотелось побродить по поместью и желательно, без хвоста. Поэтому, когда мы достаточно далеко отошли от гостиной, я повернулась к своему сопровождающему, заставив его резко замереть на месте. Я оглядела его с ног до головы и сделала вывод, что ему должно быть не больше 18 лет: он был высоким, возможно чуть-чуть ниже Хэйла, но мускулистее, учитывая род его деятельности, у него были каштановые волосы и такие же глаза. В целом симпатичная, но довольно обычная внешность.
-Сегодня утром ты достаточно сильно обидел меня- ну вообще-то не так сильно, но сейчас мне нужно было преувеличить.
- Прошу прощения, принцесса, я вовсе не хотел этого, поверьте мне..
Этот парень в действительности боялся меня как дьявола. Он склонился в слишком глубоком поклоне и кажется, его пальцы начали немного трястись.
-Я смогу простить тебя, если ты окажешь мне небольшую услугу. Ты ведь в состоянии сделать это, не правда ли?- невинно похлопала глазами я. Солдат распрямился и с легкой тенью подозрения посмотрел на меня. "Черт."
- Зависит от того, что вы попросите.
- О, не волнуйся, это сущий пустяк. Мне лишь хочется прогуляться по поместью и подумать в одиночестве.
Лицо моего сопровождающего побледнело или мне так показалось, из-за отсветов свечей в коридоре.
-Мне отдали распоряжение, ваше Высочество и я ни в коем случае не должен оставлять вас одну.
-Я понимаю это, но кто дал тебе распоряжение?
- Мистер Ромбельт.
"Вот сиди и гадай какой из них."
-Но ведь они- подчиненные короны, наши приближенные. А это значит, что мои желания могут оправдать небольшое... неповиновение. Тем более я нахожусь в том же доме, что мисс Ромбельт, а значит, мне не грозит опасность. Что с того, что я ненадолго останусь одна?
- Думаю, нам лучше дождаться возвращение мистера Мэйсона, или графа Ромбельта.
- Это может затянуться допоздна, а я всего лишь погуляю часок-другой и вернусь в комнату, чтобы отдохнуть. Незачем попусту тратить время.
- Я...должен буду отчитаться.
- Нет, если ничего не скажешь графу и его сыну. А я тебя прикрою.
- Ваше Высочество, я правда не думаю, что это хорошая идея...
- А ты не думай и сделай так, как я хочу. Пожалуйста.
Он мялся несколько минут и я правда думала, что мне не удастся заставить послушаться простого солдата одного из графов собственного королевства, но в конце концов, гвардеец слабо кивнул и попросил меня быть осторожной. На радостях я, почти припрыгивая, согласилась и пошла в другую сторону, радуясь победе. А сзади остался напряженный парень, испуганные глаза которого я уже не видела. Я пробежала мимо холла в направилась в восточную сторону, хоть совсем там не ориентировалась. Но раз никого из обитателей этого крыла там сейчас нет, то грех было не воспользоваться такой возможностью. Я шла по прямой, безмерно благодарная тому, что здесь нет таких запутанных проходов, как дома. Здесь весь элемент декора заканчивался лишь на картинах на стенах и узорах на темных колоннах и оконных рамах. Когда я вошла в коридор хозяйских спален, то немного разочаровалась. Здесь было всего 5 дверей и 5 комнат. "2 из них-спальни, 2 кабинета и 1 наверное что-то на подобие переговорной или тренировочной, или просто запасная комната.»- предположила я. Я прошла вперед, водя пальцами по холодным стенам, а затем и по деревянным дверям. Я шла, почти не всматриваясь ни во что, но вдруг, между четвертой и пятой дверьми, которые находились почти друг напротив друга, я остановилась. Я повернула голову направо, смотря на свою руку. Потом я сделала пару шагов назад и снова вперед, не отрывая руки от стены. "И вот опять!"- подумалось мне, когда я кожей почувствовала какую-то неровность. Едва заметную, но все равно ощущаемую. Теперь я полностью повернулась к участку в стене и стала ощупывать ее обеими ладонями, пытаясь найти что-то, что не поддавалось объяснению. В какой-то момент я села на колени и начала ощупывать пол, в поиске какого-нибудь рычага, потому что сейчас я была более чем уверена, что в стене есть проход и я очень хотела узнать, что за  ним скрывается. Задев какую-то панель у самого основания стены, за одним из многих одинаковых горшков с цветами в этом крыле, я услышала шум сработавшего механизма. Из моего горла вылетел удивленный писк и я непроизвольно улыбнулась. Затем опасливо оглядевшись, вошла внутрь, оставив щель, чтобы ненароком не запереть себя изнутри. Вопреки моим ожиданиям, комнатка была освещена. Свечи на столе были зажжены и я напряглась. "Тут же никого нет, не правда ли?" Я прислушалась, но так никого и не услышала, да и кто может прятаться в комнате, куда поместился всего лишь столик со стулом и комод? На столе лежала кипа каких-то бумаг, а под ними была разложена карта королевства. Я подошла ближе к столу и поняла, что это вовсе не карта королевства. Это была карта всех королевств, включая таинственную Приторию, которая, как я и догадывалась, находилась на западе от Кадаресса. Я перевела взгляд на бумаги, на которых тоже были какие-то символы и знаки. По бокам небрежно делали пометки, будто второпях. Я случайно задела рукой какую-то небольшую стопку бумаг и она упали на пол.
- Господи. Молодец, Ситора.- я быстро собрала их все и хотела положить на место, но мое внимание привлекло что-то цветное. Я взяла фотографию в руки и тяжело осела на стул. Это была та же фотография, что я нашла в тайной комнате за оружейной в замке, с теми же мальчиками и девочкой. На обороте я ожидала увидеть надпись и действительно увидела, но уже другую. "Эйден Калоре, 168." Я хотела еще осмотреться, но вдруг, к своему ужасу услышала чьи-то шаги, при чем совсем близко. Я быстро разложила вещи по местам и вскочив со стула, успела лишь встать в другом конце каморки, когда щель, которую я оставляла приоткрытой, стала расширяться. Я с испугом смотрела на человека, вошедшего внутрь.
- Что вы здесь делаете?- спросил безжизненный голос моего жениха.
- Я...Я гуляла по поместью и как-то забрела сюда.
- Где солдат?
- Я приказала ему не ходить за мной. Он спорил, но я его заставила.
- Не сомневаюсь, что виновны вы, ваше Высочество. -"Он не злится? Если даже злится, то почему кажется, что он такой спокойный?". Он кивнул мне в сторону коридора и я послушно вышла. Проходя мимо Мэйсона, я ощущала его взгляд, но он так ничего не произнес, кроме как предложения провести меня до комнаты. Мне не хватило смелости отказаться. Мы остановились у входа в мою спальню и он, взяв мою ладонь, поцеловал ее так, как обычно делал все: бесстрастно и твердо.
-Добрых сновидений, принцесса. Завтрашний день обещает быть насыщенным. Надеюсь, вы хорошо отдохнете.
- Доброй ночи- сказала я, но он уже ушел. Этой ночью я почти не могла спать из-за непонятной мне тревожности. Устав размышлять о ее природе, я заставила себя расслабиться и ни о чем не думать." Даже если что-то и случится, то не раньше завтрашнего дня"-решила я, и провалилась в сон.