Euphoria : L'autre Howard

Part 1.1

Big Sur était un endroit paradisiaque. Perchée sur les falaises qui dominent l'océan Pacifique, perdue dans le spectacle hypnotique des vagues s'écrasant à ses pieds, Lexi Howard fut prise d'un vertige.

Elle était seule sur la terrasse du "Mobu", le restaurant que Brett avait choisi pour célébrer leurs cinq ans de relation. C'était un endroit chic, les lumières y étaient tamisées, les plats raffinés, les clients silencieux. C'était le genre d'endroit où elle se rendait souvent désormais, il y en avait des tas à New York. Au "Chancelor", au "Daniel's" ou au "Lattazin Ristorante", les serveurs avaient toujours une attention particulière pour elle. Ils l'appelaient Madame Howard, se souvenaient qu'elle ne mangeait pas de viande et qu'elle préférait le vin italien au français. Elle aimait ces attentions particulières mais Brett avait insisté pour ce voyage de quatre jours sur la côte ouest afin de célébrer la durabilité de leur couple, alors elle s'y était résolue.

Une brise légère caressa ses épaules et un frisson la parcourut. En bas, elle pouvait entendre le bruit de l'eau qui se rompait sur les rochers, un vacarme à la fois doux et menaçant, une symphonie lancinante, comme un appel vers le néant.

Et si elle sautait ? Combien de temps lui faudrait-il pour atteindre le bas de la falaise ? Quelques secondes. Moins d'une minute, c'était sûr. Que ressentirait-elle durant sa chute ? Aurait-elle l'impression de voler ? D'être légère ? Ou serait-elle prise de nausée ? Regretterait-elle une fois arrivée à quelques centimètres du point de non retour ? Est-ce qu'elle mourrait sur le coup ? Ou sentirait-elle ses os se broyer un par un dans une douleur atroce ?

Une main se posa sur son dos nu. Elle portait une robe Prada en velour noir avec un décolleté inversé, une pièce hors de prix que Brett lui avait offert quelques heures plus tôt. Elle l'avait enfilé comme un déguisement et Brett lui avait dit qu'elle était splendide. Un peu de rouge à lèvres, une pincée de mascara, elle était madame Howard, ou plutôt mademoiselle, mais elle n'aimait pas qu'on l'appelle ainsi, elle avait l'impression que c'était un manque de respect.

"On y va ?" demanda-t-elle. Brett avait insisté pour qu'elle l'attende dehors tandis qu'il payait l'addition. Elle en avait profité pour fumer une cigarette, une fantaisie qui lui arrivait rarement mais dont elle savourait chaque taffe.

"Pas encore" répondit-il en souriant.

Lexi vu surgir un homme en queue de pie, puis un autre, puis tout un groupe. Armés de leurs violons, ils les encerclèrent et se mirent à jouer une musique qui couvrit le bruit de l'océan. Elle eut le tourni et Brett attrapa sa main. Elle se dit seulement que ses doigts devaient sentir le tabac. Il posa un genou à terre et sortit un écrin de la poche de son pantalon à pince. Le cœur de Lexi accéléra brutalement. "Ne fais pas ça, pensa-t-elle. Ne fais pas ça".

Il ouvrit le coffret. A l'intérieur, se trouvait une bague sertie d'un diamant. "Merde". Brett parla. Il fit sans doute un discours bien tourné qu'il avait mis longtemps à penser, écrire et mémoriser. Lexi n'entendit qu'un sifflement. Elle lut dans ses yeux qu'il lui avait posé LA question. Tout se figea. L'orchestre cessa de jouer, la luminosité baissa, la nuit devint complètement silencieuse. Les serveurs prêts à dégainer le champagne en arrière-plan ne bougeaient pas, un couple de clients les fixaient en se murmurant quelque chose à l'oreille. Brett tendit l'objet à bout de bras, Lexi tenta de reprendre sa respiration.

"Oui" murmura-t-elle tandis que leurs spectateurs applaudissaient.