Les Vents du Destin (3)

Chapitre 37

Le repas avalé, ils discutèrent de leur approche. Tabatha insistait pour être du voyage, et même si Axel reconnaissait la pertinence de ses conseils, il savait aussi qu'une terrestre les ralentirait trop. Leurs ailes étaient un avantage sur l'avance que Solarys avait prise, et il ne comptait pas le perdre. Ils avaient déjà perdu trop de temps avec les pluies sur Kléïto et les tours et détours dans les rues de Tikal. En plus, leurs vêtements n'étaient pas assez chauds pour les températures hivernales qu'ils rencontraient sur Niléa, et trouver une boutique disposant de vestes pour les ailés serait difficile, même sur Tikal, pourtant capitale. Pour quelques jours, ils pourraient faire avec, mais ils ne pouvaient s'éterniser.

Mais Tabatha refusa d'en démordre.

—Je vous suivrai à cheval. Vous ne pouvez pas m'en empêcher. J'ai le droit de me rendre aussi au pic du Rocher Brisé.

—Vous êtes libre de faire ce que vous voulez, convint Axel de mauvaise grâce. Mais nous ne pourrons pas vous protéger en chemin.

Elle arqua un sourcil.

—Qui a dit que j'avais besoin de protection ? Mon arc et mes flèches me suffisent pour tenir mes adversaires à distance.

Axel rendit les armes.

—Comme vous voulez. À quelle distance se trouve ce pic ?

—Trois à quatre jours de chevauchée, je dirai.

—Donc un à deux jours de vol, traduisit Nicoleï. On a le temps de faire ça avant de contacter mon Messager, non ?

—Ça fait quand même quatre jours pour l'aller-retour. Plus le temps sur place... je ne sais pas trop, hésita Axel.

Encore une fois, il aurait bien aimé en discuter avec Telclet, mais le serpent des vents restait silencieux. Il dormait depuis un moment, déjà.

—Quelque chose vous préoccupe ? demanda Tabatha.

—Mon Compagnon dort depuis notre arrivée ici, dit Axel. Ce n'est pas dans ses habitudes et ça commence à m'inquiéter.

—Je m'étonnais de ne pas le voir voleter autour de toi, commenta Nicoleï.

—Il dort dans ma besace.

Axel l'ouvrit un peu pour leur montrer. Enroulé sur lui-même, le serpent des vents respirait en sifflant doucement.

—Un serpent des vents ! murmura Tabatha en ouvrant de grands yeux. Comment êtes-vous entré en possession de l'un d'entre eux ?

—Il n'est pas ma possession, répliqua Axel d'un ton sec. C'est mon Compagnon.

—Mes excuses, c'est juste que je n'ai pas l'habitude de côtoyer des Mecers...

Elle approcha la main, la retira avant de toucher l'animal.

—Puis-je... le toucher ? Je veux juste avoir un aperçu de sa température corporelle.

—Faites-lui du mal et je vous tue, répondit Axel.

Tabatha frissonna et déglutit, puis avança doucement la main vers la créature, la toucha quelques secondes et se retira.

—Il est à peine tiède...

—C'est grave ? demanda immédiatement Axel.

Il devait avoir l'air menaçant parce que Tabatha se recula immédiatement.

—Non, bredouilla-t-elle. Nous sommes en hiver. Ils hibernent.

Une hibernation. Un mélange de soulagement et de colère l'envahit. Soulagement qu'il n'ait rien de grave, colère de ne pas avoir été prévenu.