Naruto : Imagery of Hope

Bab 23

Saat nama samaran Naruto dipanggil, semua orang yang telah membantunya dengan bonekanya di hutan menahan napas. Naruto membayangkan bahwa jauh di lubuk hati, kebanyakan dari mereka masih mengharapkan dia untuk berhenti. Sejujurnya, itu akan menjadi langkah terbaik dalam situasi ini—paru-paru dan jantungnya masih sakit karena potongan-potongan chakra yang ditekan yang berhasil melarikan diri ketika dia tidak memperhatikan, dan dia telah menggunakan jari-jarinya yang patah sedemikian rupa sehingga setiap kedutan adalah penderitaan. Dia tahu tidak ada ninja yang akan menyalahkannya karena mengundurkan diri dalam kondisi lemahnya.

Tapi Naruto tidak seperti ninja lainnya. Dia adalah utusan Akatsuki, jika belum menjadi anggota penuh. Bahkan seseorang seperti dia telah dilatih di hampir setiap situasi, dan karena banyak misi berbahaya, dia telah dilatih bagaimana bertarung tanpa chakra, mundur ke dalam situasi yang sulit. Pikiran dan tubuhnya masih bisa mengingat dengan tepat bagaimana cara kerjanya.

"Naruto, kau menjadi terlalu percaya diri dalam menggunakan jutsu," kata Itachi, melihat Naruto melewati enam jutsu dalam waktu singkat lalu tertawa bahagia. "Kamu terlalu fokus pada pelanggaran dan pertahananmu menderita."

"Itachiiii," Naruto merengek, berlari ke anggota Akatsuki favoritnya dan meraih bagian depan jubahnya, menariknya dan memelototi pria yang telah menyelamatkannya. "Aku tidak terlalu percaya diri, kalian mengalahkanku setiap hari! Selain beberapa misi mudah, aku belum memenangkan satu pertarungan pun!"

Itachi menyipitkan matanya, tetapi Naruto lebih tua sekarang dan dia tidak akan melakukan semua hal kecil yang diinginkan Itachi. Ketika datang ke pelatihan, anyway. Dia kuat sekarang, dan siapa yang membutuhkan pertahanan jika serangan mereka begitu kuat sehingga tidak ada yang bisa melewatinya? Dia hanya perlu terus memperkuat serangannya, dan akhirnya dia bisa mengalahkan bahkan Itachi!

Tapi Itachi menghilang dalam kepakan burung gagak, dan tiba-tiba Naruto merasakan kunai di belakang lehernya. Dia mengerang, tidak ingin berlatih taijutsu lagi—itu tidak sekeren atau mencolok seperti rangkaian jutsu mengesankan yang bisa diajarkan anggota Akatsuki padanya. Terutama Obito—erm, Tobi, yang uh... Madara hingga Itachi (membingungkan)—yang tahu hampir sebanyak Kakashi Hatake, pria yang seharusnya menghafal seribu.

"Bagaimana kamu akan melawan?" Itachi bertanya dari belakangnya, dan Naruto memutar matanya.

"Ganti Klon Bayangan dan pergi dari—"

Ada rasa sakit yang tajam di kepalanya saat karate Itachi memotongnya. Naruto jatuh berlutut, memegangi kepalanya saat air mata terbentuk di matanya, dan dia menatap Itachi dengan tatapan penuh kebencian dari balik bahunya.

"Naruto," Itachi menghela nafas.

"Oke, oke, aku tahu aku tidak seharusnya mengutuk! Tapi Hidan—"

"—adalah seseorang yang tidak seharusnya kau ajak bergaul," Itachi menyelesaikan dengan tegas. "Aku mengerti dia kuat, tapi aku tidak ingin kamu terjebak dengan dewanya Jashin."

"Tapi Jashin keren," gumam Naruto pelan, membuatnya mendapatkan potongan lagi dari Itachi di lokasi yang persis sama seperti terakhir kali. Dia berteriak, memegangi kepalanya dan berguling dari sisi ke sisi; yang pertama tidak terlalu sakit, tapi dipukul di tempat yang sama sangat menyakitkan! Bukan salahnya bahwa Hidan paling banyak mengajarinya tentang kutukan, dewa, dan wanita. Itu hanya hal-hal yang perlu diketahui oleh seorang pria muda yang mendekati usia remaja dan pubertas.

Itachi menghela nafas lagi dan berjongkok sampai dia sejajar dengan Naruto. Naruto berhenti melanjutkan dan menatap Uchiha dengan waspada, bertanya-tanya apakah dia harus mengharapkan serangan mendadak atau tidak. Itachi biasanya tidak menyerangnya secara tiba-tiba, tetapi semua anggota Akatsuki lainnya melakukannya setidaknya sekali seminggu. Setiap! Mereka mengatakan dia harus tetap waspada, dan kawan, apakah dia siap untuk apa pun sekarang.