Naruto : Imagery of Hope

Bab 43 (END)

2 Tahun, 8 Bulan Kemudian

Pada saat Itachi menyusulnya, Naruto sudah menyelesaikan misinya. Dia menatap kaget pada kunoichi berambut merah muda yang berbaring telungkup di lumpur di samping gerobak orang yang dia bunuh, dan tangannya gemetar. Itachi tahu dia ingin membalikkan kunoichi itu—apakah dia mengenalinya?—tapi sepertinya dia terlalu takut untuk bergerak. Jadi Itachi pergi ke arahnya dan dengan lembut membalik tubuhnya. Ketika Naruto melihat wajahnya, kelegaannya adalah hal yang gamblang.

Tanpa berkomentar, dia berbalik, tapi tidak sebelum Itachi menangkap keraguan di wajahnya. Naruto akan melakukan apa pun untuk membantu Akatsuki, tetapi Itachi dapat melihat bahwa itu menghancurkannya sepotong demi sepotong.

"Naruto, jika kamu tidak mau—"

"Semuanya akan baik-baik saja. Dalam beberapa tahun, tidak ada yang akan tidak bahagia lagi. Anda akan melihat."

3 tahun kemudian

Sasori menggelengkan kepalanya, matanya mendung badai kelabu. Tapi dia tidak mengatakan apa-apa, begitu pula Itachi. Dia tidak bisa mendorong Naruto lebih jauh ke dalam kegelapan.

3 Tahun, 3 Bulan Kemudian

Sasuke meraih lengan pria di depannya, setengah berharap pria itu berbalik dan mengutuknya karena meraih orang yang salah. Tapi ketika si pirang berbalik, itulah yang Sasuke harapkan untuk dilihat, dan itu jauh lebih menakutkan daripada melihat wajah yang tidak dikenalnya.

"Naruto," Sasuke menghela napas melalui topengnya, terkejut menemukan temannya dengan santai berjalan-jalan di Tanah Batu dengan perlengkapan Akatsuki lengkap. Naruto menghadapinya dan pucat, mengambil topeng Anbu Sasuke. Sasuke tahu Naruto mengenalinya, tetapi si pirang menyentakkan lengannya, wajahnya berkerut kesengsaraan.

"Kita tidak bisa berteman. Kita tidak bisa berlatih bersama. Kita tidak bisa melakukan apapun bersama kecuali dalam mimpi," kata Naruto. Dia terdengar gila, dan matanya tampak setengah gila, seolah terperangkap di antara surga dan neraka. Setengah dari ekspresi Naruto terpesona, sementara setengah lainnya kesakitan. Sasuke tidak tahu sisi mana yang cocok untuknya, atau mungkin mereka berdua.

"Kau salah," Sasuke memulai, tapi Naruto menyentakkan lengannya menjauh dan tersesat di antara kerumunan. Pada saat Sasuke telah pulih, Naruto sudah lama pergi dan jejaknya menjadi sedingin es.

Kali berikutnya dia melihat Naruto, itu dalam mimpi. Kulit mereka saling bertautan, panas dan tertawa, dan mata Naruto seringan dan bahagia seperti hari terakhir Sasuke berlatih dengannya. Setelah Sasuke terbangun, kesakitan dan berkeringat, dia memaksakan diri untuk mandi di tempat yang paling dingin dan mencoba untuk melupakan mimpinya. Mungkin berhasil jika mereka tidak terus berulang.

3 Tahun, 7 Bulan Kemudian

Itachi memberitahu Sakura bahwa Naruto menderita. Sakura memberitahu Itachi bahwa Sasuke menderita. Mereka berdua sepakat bahwa sesuatu perlu dilakukan, dan mereka mulai mengerjakan sebuah rencana.

3 Tahun, 10 Bulan Kemudian

Akatsuki, yang telah hidup dalam kegelapan begitu lama, sekarang dengan cepat menjadi terkenal. Mereka dikenal karena mengambil misi apa pun dan melaksanakannya dengan efisiensi mematikan yang melampaui desa mana pun. Ditambah lagi, harga mereka cukup kompetitif sehingga daimyo mempertimbangkan mereka meskipun mereka pada dasarnya adalah pasar gelap tentara bayaran. Itu bertahap, tetapi desa-desa mulai melihat sedikit penurunan ekonomi mereka.

Yugao memanggil Tim 7, yang sekarang dianggap sebagai salah satu tim Anbu teratas di seluruh organisasi, untuk berbicara dengannya. Dia telah tumbuh lebih keras, lebih dingin, dan lebih kuat, hanya menunjukkan sedikit kelembutan sesekali. Tim 7 adalah tim favoritnya bukan karena keahlian mereka—yang memang hebat—tetapi karena mereka adalah pembawa damai yang dipercayakan Hayate padanya.