Over The Horizon - Ateez

III

Seonghwa ouvrit les yeux, se redressant vivement, le souffle court et les mains tremblantes. En regardant autour de lui, il se souvint qu'il était sur le bateau d'Hongjoong, avec les autres pirates et il s'apaisa un peu. Il se leva et sortit de sa cabine, arrivant alors sur le pont, et il mit sa main devant ses yeux pour bloquer la lumière du soleil.

De loin, il vit Yeosang qui donnait les instructions à l'équipage, et Mingi qui surveillait que tout se passait bien. Plus loin, Jongho entrainait un jeune pirate au combat au sabre et Yunho passait pour vérifier l'état des matelots.

Le jeune prince, occupé à observer ce qu'il se passait, eut un sursaut lorsque Wooyoung et San surgirent à ses côtés sans un bruit. Il recula, alors que les deux artilleurs le fixaient d'un air moqueur.

« Le capitaine veut voir Son Altesse. Ricana San.

- Son Altesse veut elle une escorte, ou bien elle saura trouver seule la cabine du capitaine ? Se moqua Wooyoung.

- Je...

- San, Wooyoung, ça suffit. Seonghwa est notre invité, et notre allié. Un peu de respect, les vauriens. Les réprimanda Yeosang, faisant à nouveau sursauter Seonghwa qui ne l'avait pas entendu.

- Roh ça va ! On le taquine !

- Pas de ça avec moi, Choi San. Retournez trier les stocks de poudre avant que je vous fasse passer par-dessus bord. Seonghwa, suis moi. »

L'ébène suivit alors le petit brun, regardant du coin de l'œil les tireurs s'en aller en râlant. Il regarda ensuite son guide, qui marchait devant lui.

« Euh... Merci... Yeosang, c'est ça ? Fit doucement le jeune prince.

- C'est ça. Je vais être honnête, on en attend tous beaucoup de toi, surtout le capitaine. Nous déçois pas, sinon là, je pourrais pas te défendre auprès des autres. La cabine du capitaine est là, je te laisse avec lui. »

Et le premier matelot s'en alla aussi vite qu'il était venu. Resté seul, Seonghwa regarda avec hésitation la porte sur laquelle était gravée une tête de mort enflammée, et y toqua délicatement. On lui dit d'entrer, et il se glissa dans la pièce.

Hongjoong était assis à son bureau, la tête baissée sur de nombreuses cartes, des lunettes sur le nez. Il fit un signe à Seonghwa sans lever la tête, l'invitant à s'asseoir, ce que l'ébène fit donc. Un silence s'installa, le prince regardant autour de lui, jouant avec ses mains.

« Attend, je termine ça... Et je suis à toi ! Bonjour Seonghwa, que penses-tu de la vie sur notre fabuleux navire ? Fit le bicolore, avec un joyeux sourire.

- Euh... C'est... Intéressant ? Pourquoi m'avoir demandé de venir... ? Demanda l'ébène, hésitant.

- Qu'est ce que tu sais sur la Couronne ? »

Seonghwa cligna des yeux, resta un instant immobile avant de fouiller dans sa poche pour en sortir un petit carnet qu'il ouvrit pour lire ses notes.

« Et bien... Comme tout le monde, je sais qu'elle permet d'avoir un contrôle sur les mers et les océans, c'est pour ça que tous les peuples, et évidemment, les pirates, cherchent à l'acquérir. Avoir le contrôle des océans et des mers permet d'avoir le monopole des voies marchandes maritimes et des ressources halieutiques, ce qui confère un grand avantage, surtout en temps de guerre. Stratégiquement, on pourrait bloquer les navires opposants et marchands d'un royaume, donc plus d'approvisionnement. Les troupes marines seront aussi plus faciles à défaire. Et puis, bien sûr, cela permettra d'avoir le peuple Aquae comme armée.

- Si on a la Couronne, on laissera l'entière liberté aux Aquaes. On ne les contrôlera pas. Intervint le capitaine.

- Je te demande pardon ? Fit le prince, surpris.

- Yeosang. C'est un Aquae. Je lui ai fais la promesse qu'on laisserait son peuple en paix.

- Oh, très bien. Je comprend. C'est honorable.

- Ensuite ? Au niveau de sa localisation, tu as quelque chose ?

- C'est là que c'est compliqué... D'abord, j'ai étudié tous les livres où la Couronne de Black Pearl était mentionnée, et il y en a très peu, mais l'un d'eux m'a beaucoup aidé. Tu connais Edward Teach ? »

A ces mots, Hongjoong fouilla dans son tiroir et en sortit un petit livre à la couverture rouge, aux lettres dorées.

« Ce livre ? Histoires d'un pirate ? Rit le capitaine, posant le livre sur le bureau.

- Oui ! Tu l'as lu ? S'enthousiasma Seonghwa.

- Des dizaines et des dizaines de fois. Mais ça ne m'a jamais mené à rien...

- Moi, si. Lire entre les lignes, c'est ma spécialité. Tu as la carte de Teach ? »

Le bicolore acquiesça et lui tendit une carte jaunie et abimée, que l'ébène prit en le remerciant.

« Regarde, ici dans le livre, Teach dit qu'il existe, par delà l'Océan Etrange, un archipel, qu'il a appelé l'Ancrage de Barbe Noir. Il affirme que sur l'une des îles de l'archipel, même s'il ne dit pas laquelle, se trouve « un trésor pirate qui donnera tous les pouvoir à celui qui le trouve », la Couronne donc.

- Certes, mais j'ai eu beau étudier toutes les cartes, même celle de Teach, ni l'Océan ni l'archipel ne sont dessus. Toutes les cartes s'arrêtent à l'Océan de l'Ouest.

- Justement, non, pas la carte de Teach ! Regarde bien. »

Il prit la carte, une bougie... Et il mit le feu. Paniqué, Hongjoong se leva, cherchant de quoi éteindre le feu.

« T'es malade ou quoi ?! Tu cherches à saboter mes recherches ?! S'écria t-il.

- Attends. Regarde. »

Soudainement, le feu s'éteignit de lui-même. Sur la carte noircie se dessina les reliefs de récifs, de continents, d'îles et les noms s'écrivirent tous seuls. Seonghwa prit fièrement la carte, l'étalant bien correctement sur la table, sous les yeux ébahis du capitaine.

« Comment... Comment tu as su qu'il fallait faire ça ?

- Mon exemplaire de cette carte a accidentellement pris feu, et j'ai découvert ça. Regarde, ici à la limite, on voit que c'est l'Océan de l'Ouest, et si tu remontes vers le nord-est...

- L'Océan Etrange... Et là... L'Ancrage de Barbe Noire... Souffla Hongjoong.

- Exact. Ne reste plus qu'à chercher l'île exacte, et naviguer jusqu'à là-bas ! S'exclama Seonghwa.

- Bon ça, c'est plus facile à dire qu'à faire... Il faut passer par les Eaux Vivantes, qui sont assez dangereuses, et aussi par la Mer de Crystal... Et je sais pas si les Aquaes nous laisseront gentiment passer. Soupira le capitaine.

- Et depuis quand cela t'arrêterait, monsieur le grand capitaine ? »

Le bicolore toisa le prince et son sourire narquois, avant de sourire à son tour :

« Tu sais viser juste toi... Aller, sortons de là, prévenons les autres.

- Après vous, capitaine ! »

Hongjoong ricana et sorti de sa cabine, afin de donner ses ordres à l'équipage. Seonghwa le rejoignit, cartes en main, afin de l'aider à la direction, et tous deux regardèrent l'horizon, avant que Yeosang ne les rejoigne.

« Hongjoong. Tu es sûr de toi ? Fit le brun.

- Je m'en excuse, mais oui, nous devons forcément passer par là. Cap sur la Mer de Crystal ! »