Mi peligroso amigo de la infancia

Capítulo 2

Siana pidió que la disculparan un momento mientras revisaba la cuenta. El vizconde North asintió. Levantó una linterna para leer el contenido de la factura. Después de revisarla, se dio cuenta de la razón de la llegada repentina de la factura: había sido redactada mucho antes de que ella empezara a ayudar a su padre en sus negocios.

Creía que lo habías arreglado todo, padre, pensó. Esta cantidad había caído en saco roto. La cantidad real era bastante justa viendo el contenido de la factura. Pero los intereses de todos estos años, casi una década, habían generado 22.000 oros a devolver. Era ridículo que Siana o su padre nunca hubieran recibido un recordatorio por ello. Si vendo todos mis vestidos y joyas, serán unos 4.000 oros, y la casa alcanzará 8.000 oros, pensó, pero aún me faltarán 10.000 oros.

Juntó y soltó las manos en su regazo. No podría pagar todo, aunque vendiera todo lo que tenía. "Sólo puedo pagar 12.000 oros en tan poco tiempo", le dijo al Vizconde del Norte.

"¿Y los 10.000 restantes?", preguntó.

"Necesitaré algún tiempo para pagarlo todo", dijo preocupada. "¿Tiempo?", dijo el vizconde North, "¿Cuánto tiempo necesita?"

"Que... yo...", tartamudeó Siana, incapaz de responder. No tenía ni idea de cómo iba a pagarle todo.

"Durante el tiempo que debo esperar", comenzó el vizconde North, "¿qué va a hacer con el interés que se generará más adelante?"

Los labios de Siana se congelaron. No había pensado en eso en absoluto. "Lady Siana", dijo, "la situación es sombría. ¿Cómo puede una joven como tú, sin un tutor o pariente rico, pagar 10.000 oros aunque te dé tiempo de sobra?"

"Haré lo que sea necesario para pagarte", dijo Siana, "sólo necesito un poco de tiempo".

El vizconde North se acarició el endeble bigote que conectaba con su blanca barba. "Lo que haga falta", dijo, "quiero oír más sobre esa parte". Siana guardó silencio. No sabía a qué quería llegar.

El vizconde North dejó escapar un suspiro. "¿Sabes lo que oigo decir a los deudores inútiles?", dijo con lástima, "Exactamente lo que acabas de decir. Es obvio que no pueden pagarlo todo, como tú".

Sacó un puro del bolsillo del pecho y lo encendió. La punta del cigarro se puso roja de calor mientras exhalaba una espesa nube de humo. Siana tosió al exhalar el humo, pero al Vizconde del Norte pareció no importarle.

"Lady Siana", dijo, echando más humo, "si espero a que me lo devuelvas todo, me perseguirá durante años. Francamente, dudo que seas capaz de devolverme el dinero aunque espere".

Siana guardó silencio. No se equivocaba. No tenía recursos ni propiedades adicionales que vender para pagar la deuda. El humo de su cigarro llenaba toda la habitación con un aire nebuloso. Cuando casi había ocultado todo lo que había a la vista, el vizconde volvió a hablar.

"Dijiste que harías lo que fuera necesario para pagarme", dijo, "Entonces, ¿qué vas a hacer exactamente?". Siana no podía hablar. Se sintió incómoda ante sus palabras. Sabía que se iba a proponer algo siniestro y, sin embargo, no tuvo más remedio que escuchar.

"Cásate conmigo", dijo el vizconde, mirándola a través de la bruma de humo. Siana se quedó atónita. "¿Casarme contigo?", preguntó, incrédula.

"Sí", dijo dando una calada a su cigarro, "Si lo haces, la deuda se olvidará. Y por supuesto, no tocaré ninguno de tus bienes, serán tuyos".

Siana se mordió la lengua porque un aluvión de palabrotas amenazaba con estallar. El vizconde no era ni de lejos lo que ella buscaba en un hombre. Debía ser, como mínimo, veinte años mayor que ella. Su reputación tampoco era respetable. Tenía un historial de divorcios. Su primera esposa le había dejado porque no podía tolerar sus numerosas aventuras con otras mujeres. Entonces se había casado con una prostituta que se había divorciado de él y había huido a otro país con una parte de su fortuna. Se rumoreaba que sus extraños y pervertidos fetiches la habían repugnado y había tenido que huir.

Nadie quería casarse con el Vizconde del Norte después de eso. Ni los plebeyos, ni las damas aristocráticas. Incluso los burdeles le habían negado la entrada debido a sus perversos fetiches. Después de mucho buscar, se había casado por tercera vez, pero la tercera esposa había saltado por una ventana un año después. Afortunadamente, sus heridas no ponían en peligro su vida, pero la parte inferior de su cuerpo estaba paralizada. El desalmado vizconde solicitó el divorcio declarando que no tenía intención de atender a una esposa lisiada.

Siana sabía que él buscaba una nueva mujer para arruinarle la vida, pero nunca había pensado, ni en sus sueños más locos, que ella sería su objetivo. Se negó a responder. El vizconde sonrió con maldad y la miró.

"Puede que ya lo sepa, Lady Siana", sonrió, "No hay muchos trabajos bien pagados para una dama soltera como usted, sin amigos ni familia. No quiero que tu juventud se destruya trabajando por las migajas. Las flores son más bonitas cuando se colocan en un jarrón como decoración. No cuando están floreciendo en un camino, esperando a ser marchitadas por el toque de un extraño".

El vizconde aspiró profundamente su cigarro y golpeó el extremo acortado sobre la mesa, de forma insultante. Los labios de Siana temblaron de rabia por el gesto. Era un hombre sin modales ni vergüenza. Deseó ardientemente echarlo de la casa, pero la grave situación se quedó en su mano. Por ahora, necesitaba calmarse y pensar en una salida a su propuesta.

"Por más que agradezca su preocupación", dijo con voz de campesina fingida, "y por más que esté ansiosa por considerar su oferta, no ha pasado mucho tiempo desde que mi padre falleció". Se secó los ojos con un pañuelo.