Strawberries and Cigarettes

Chapter 8

Chapter 8

Tumunog ang telepono ni Hugo sa kalagitnaan ng pagbabasa niya ng reports sa nakaraan taon. Mariing napapikit ang binata nang abutin niya ang telepono at sinagot ang tawag.

"What is it?" Inis na sabi ni Hugo.

"S-sir... May iniwan po kasi si Mrs. Ruiz n-na lunch b-box... P-para daw sa inyo..." Kabadong sagot ng receptionist.

Kumunot ang noo ni Hugo at naptingin sa relo sa palapulsuhan niya. It was quarter to 11. Could it be that Catalina sent the lunch box?

"From my wife?"

"O-opo sir..."

Maliit na napngiti si Hugo. "A'ight, I'm coming down to get it."

Binaba ni Hugo ang telepono at nagmadaling lumabas sa opisina niya. Nagkatinginan ang dalawang receptionist at napalunok.

"A-anong sabi ni Mr. Ruiz?" Tanong ni Lyn.

"B-bababa daw s-siya... Kukunin niya..." Kabadong sagot ni Anya.

"Hindi ba ayaw niyang bumabana sa o-opisina niya?"

Tumango si Anya. "Except ka Mrs. Ruiz."

"Ang sweet..." Saad ni Lyn. "Pero nakakatakot pa rin si sir, kahit gwapo siya."

"Bad boy si sir e, gwapo," tili ni Anya.

Maya-maya pa ay dumating si Hugo para walang sabing kunin ang niluto ng asawa. He headed back to his office with a big wide smile. Tinawagan niya ang asawa para tanumgin kung saan ito pero hindi sumsagot si Catalina.

Hugo rang Catalina's phone for the 20th time this hour but she was still unreachable. Doon na kumunot ang noo ni Hugo sa inis. Kanina pa ito tawag ng tawag pero hindi pa rin sumasagot ang asawa.

"What the fck?"

Pangiti-ngiti pa siyang bumalik sa opisina kanina pero nang tawagan niya si Catalina at hindi ito sumagot, sumama agad ang timpla ng mukha niya. Napatitig si Hugo sa lunch box na iniwan ng asawa niya sa reception. Hindi na niya naabutan si Catalina pero alam niyang dumaan ito. It's starting to piss him off. Napakuyom ang kamao ni Hugo at sinubukang tawagan ulit si Catalina pero hindi pa rin ito sumasagot.

Hugo decided to turn his intercom on and contacted the security office to check if Catalina was in her office.

"This is Dane Chavez, reporting from the security office, Mr. Ruiz."

Huminga ng malalim si Hugo para kumalma. "Check if the Missus has been in her office."

"A second, sir..." Mabilis na tinignan ni Dane ang mga footage at napailing nang makitang sa reception lang si Catalina nakita. "I believe that the Missus has been in the building, but the camera in front her office was broken."

Hugo started gritting his teeth. "How did it broke?"

"Nasunog sir," sagot ni Dane. "We're looking for further reasons."

Hinilot niya ang sentido at winagayway ang kamay sa ere. "No need, I already know the reason why."

Sigurado si Hugo na may kinalaman ang mga kapatid ni Catalina dito. Kilala niya si Gabrielle at alam niya ang kakayahan ni Gabrielle, pero si Sabrina? Maingat si Sabrina gumalaw kaya hindi ito masyadong kilala ni Hugo. Mahina siyang napamura.

"Send me the footages where the Missus was last seen."

"Copy. Ano pong gagawin namin sa sirang CCTV, sir?"

"Recover it," utos ni Hugo at pinatay ang tawag.

Mabilis na lumabas si Hugo sa opisina niya at hinanap si Gary. He found him on his desk receiving calls from various departments of the company. Mukhang busy ito pero umangat pa rin ang tingin nito kay Hugo.