Эльф и вампир 3

Глава 3-4

Дарья.

Перед тем, как мы решили отделиться от каравана, караванщик предупредил нас, чтобы были осторожней. В этих краях опять завелись разбойники. Они тут вообще-то регулярно заводятся, близко к границе местность населена не очень плотно, зато лесов много, опять же, потому что к границе близко, эльфы, считай, под самым носом, леса вырубать не дают. И несколько торговых путей опять же. Вообще-то, как мне рассказал хозяин каравана, разбойников тут выбивают так же исправно, как они появляются. Купцы платят специальный налог на содержание большого отряда рейнджеров, которые обучались у эльфов, так от них никакие разбойники не спрячутся. Другое дело, что желающие разбогатеть за чужой счет появляются снова, как их ни уничтожай. Шон к предупреждению отнесся серьезно, постоянно держал магическую защиту и сканировал окружающее пространство, стараясь обнаружить возможную засаду. Но приближение людей я почувствовала раньше, просто потому, что эмпатия дает гораздо больше возможностей, чем обычное магическое сканирование. А я разве не говорила, что очень сильный эмпат? Сильнее даже, чем мама. Так вот, навстречу нам ехали три человека, я их почувствовала, но тут же закрылась. Чужие беспорядочные эмоции мне не нравились. Предупрежденный Шон тут же передвинул меч на поясе поудобней и развернул еще одну защиту. В магическом диапазоне это выглядело, как распускающийся цветок. Красиво, жаль, что я в человеческой магии так и не продвинулась. Обидно, у папы получается, даже Данька кое-что из классической магии умеет, а мы с мамой нет. Незнакомцы, только увидев нас, обрадовались, как родным, впрочем, подозреваю, они бы и медведю из леса обрадовались не меньше, потому что были изрядно навеселе и, по-моему, ничего не соображали. Когда они подъехали ближе, я чуть не задохнулась, это ж как надо напиться, чтобы был такой перегар? Ужас! Подвыпившая компания заявила, что они заблудились, весь день ищут дорогу до Ревенда (ближайший город) и уже пять раз свернулине туда. Учитывая, что за последние полдня нам встретились два поворота и один перекресток, а эта троица ехала нам навстречу, то есть в обратном направлении от точки назначения, я вообще не понимаю, куда они умудрились свернуть аж пять раз? Наверное, еще со вчерашнего дня пьют. Узнав, что мы тоже едем в Ревенд, эта троица увязалась за нами, хотя ни я, ни Шон такой компании не обрадовались. Но что делать? Дорога-то одна, все равно следом поедут. Новые попутчики продолжали что-то пить, а я пыталась понять, кто они такие. Ну, просто ради интереса. Одеты, как воины, все трое вооружены, у одного даже арбалет, кольчуги. Амулеты под одеждой чувствуются, скорее всего, ускоряющие. Без ускоряющих реакцию амулетов (или заклинаний, если есть магические способности) сейчас даже новобранцы в армии не обходятся. Я бы действительно приняла этих троих за воинов, но очень уж глупо они себя ведут, напились, заблудились. Нет, не похоже. Солдаты в увольнении? Тоже нет. Если бы были из Ревенда, то не заблудились бы даже в полусознательном состоянии, а пограничники так себя вести не будут. Может, какие-нибудь младшие баронские сыновья? Наверное, так и есть. Впрочем, какая разница? Вот шумные они - это плохо. Если в этих краях действительно разбойники есть, то они нас издалека услышат. -Шон, давай от них сбежим? - предложила я. Телохранитель посмотрел на меня вопросительно. -Они явно быстрой скачки не выдержат, из седел повыпадают. Смотри, опять пьют. Нежданные попутчики увлеченно пили из фляжек - и явно не воду. Раздражают они меня очень, из-за этой троицы приходится все время блокировать эмпатические способности. Я умею делать это надолго без всякого вреда для здоровья (эльфы, например, не умеют), но сейчас это может помешать почувствовать неприятности заранее. Я, может, упрямая и авантюры всякие люблю, но делать это предпочитаю продумано. Шон обернулся, коротко глянул на веселящуюся компанию и кивнул. Мы пришпорили коней, вслед раздались недовольные крики и топот копыт, но довольно быстро заглохли. Судя по испуганному вскрику, из седла кто-то все-таки выпал. Так вам и надо, алкоголики! Когда мы отъехали достаточно далеко, я облегченно вздохнула и разблокировала свою эмпатию. Шон человек спокойный и выдержанный, его эмоции мне не мешают. Ладно, признаюсь честно, дело вовсе не в безопасности, просто мне слишком часто приходится блокировать свои способности, чтобы избежать сенсорного шока. А ведь это все равно, что второе зрение или более чувствительный слух, чувствую себя почти все время на один глаз слепой и на одно ухо глухой. А тут такая возможность дать себе расслабиться, никого, кроме спокойного, почти как Руслан, телохранителя рядом нет. Красота! Жаль, ненадолго, часа через три троица гуляк нас нагнала, уже слегка протрезвевшие и немного хмурые. Пришлось снова срочно блокироваться, думаю, потому, спустя час, мы таки нарвались на неприятности. Такие попутчики хуже всяких разбойников, честное слово! От запаха перегара мухи на лету дохнут, громкий хохот и вопли не даютуслышать, что происходит вокруг, не считая того, что взбудоражили всех окрестных птиц. Издалека видно, что кто-то по дороге едет. Даже Шон со всем своим опытом телохранителя не смог этому ничего противопоставить. На нас и засаду устраивать не стали, разбойники просто вышли на дорогу, нацелив луки и арбалеты, и предложили спешиться, а сзади тем временем бесшумно подобрались их подельники, так что даже не сбежишь. Как, интересно, так незаметно подкрались? Все-таки Шон очень опытный телохранитель, не могли же ему помешать эти пьяницы? А, вот оно что, с ними маг! Только какой-то он... странный. Самоучка что ли? Заклинание скрытности, которое он наложил на своих подельников, очень уж корявое, меня бы за такое еще лет в пять отругали. Я вопросительно посмотрела на телохранителя, тот молча качнул головой и спешился, взяв моего Гладиолуса под уздцы. Чего это он? Ой, вспомнила! Некоторые магические щиты способны останавливать стрелы, но, чем меньше радиус, тем дольше продержится щит. Помнится, папа даже как-то рассказывал, как облегчить работу тому, кто держит защиту, и выжать из неё максимальную эффективность. Быстренько, пока наши попутчики пытаются ругаться с бандитами - вот дурные-то! - и на нас почти не обращают внимания, спрыгиваю с коня и прижимаюсь к спине Шона, обхватив его за пояс руками, щиты мгновенно сжимаются, едва не касаясь кожи. И, главное, никтоничего не понял, ну, подумаешь, испугалась девочка, спряталась за телохранителя! А разбойникам тем временем надоело препираться с нетрезвой троицей, которой, по причине их нетрезвости, море по колено и полтора десятка разбойников не угроза. Они еще и совершенно серьезно возмущаться пытались, мол: "да вы знаете, с кем связались?!" Я насмешливо фыркнула. Можно подумать, промышляющим на дороге разбойникам есть до этого какое-то дело! В конце концов, главарь этой банды, здоровый такой русоволосый детина, просто дал одному из скандалистов в глаз, а остальным пообещали прострелить какую-нибудь ненужную конечность, голову, например, если они не заткнутся. А потом нам всем приказали не делать глупостей и идти, куда прикажут. Что-то мне это не нравится, кажется, просто грабить нас не собираются. То есть, ограбление, конечно, тоже плохо, но после этого нас наверняка отпустили бы. Меня уж точно. В отличие от продолжавшей вяло возмущаться троицы, мы с Шоном последовали за разбойниками без возражений. Все равно их больше, сбежать не получится, а получить стрелу в спину совсем не хочется. Щиты телохранителя ,в самом лучшем случае, и десяток стрел не выдержат. Вообще-то, за свою жизнь я не беспокоилась, как уже говорилось, эльфов обижать не рискуют даже самые отъявленные головорезы. То есть, всякое, конечно, случается, но редко. Зато выкуп потребовать могут, эльфы за своих иногда платят, по большей части, за детей. Правда, только в том случае, если заложников возвращают целыми и невредимыми. Как-то в Заповедном лесу мне мальчишки рассказали историю, один из них сбежал на спор к вампирам и по дороге нарвался на каких-то бандитов, они на нем денег решили заработать, выкуп требовали. Им заплатили, мальчишку вернули, а у него палец оказался сломан. Вот потом этих бандитов наш эльфовампирий спецназ (мама так прозвала и прилипло) нашел и по деревьям развесил, последнему оставшемуся в живых сломали руку и доступно объяснили, что выкуп платят только заздоровыхиневредимыхэльфов! Потом было еще несколько случаев, но все, в общем, поняли, что выкуп за эльфа можно получить, но только в случае не причинения ему вреда. Ну, а если эльф при этом активно сопротивляется и кого-то убьет, так это, извините, ваши проблемы, тем более, что без присмотра по человеческим землям, в основном, полукровки вроде меня гуляют. Ну, еще наш доблестный спецназ может раньше выкупа появиться. Там такие ребята славные... с собачками. Я себе тоже такую собачку хочу, вот как в следующий раз Мэй появится,выпрошу семечко. Ну, так вот, я думаю, наверное, за меня тоже выкуп потребуют, это плохо, пока я тут буду сидеть, Данька меня догонит, и прощай, магическая академия. Конечно, разбойникам тогда не поздоровится, но мне-то что с того? Что бы придумать такое, а? Пока я размышляла, нас вели куда-то в лес. Я старалась держаться поближе к Шону, ему легче защиту держать, а я, если что вдруг придумаю, могу быстро действовать. И ведь придумаю, не буду тут сидеть, эти разбойники еще пожалеют, что не дали мне спокойно ехать своей дорогой! Дорогу я запоминала машинально, как они ни петляли, а в лесу я не хуже чистокровного эльфа. Разбойничий лагерь был устроен основательно, в глубине леса - широкая поляна, несколько землянок и небольших выглядящих потрепанными шатров. В центре поляны большой, выложенный из камня, очаг, над которым висит котел, и три женщины что-то там готовят. А они, похоже, тут уже давно, интересно, как это еще не поймали? Из-за мага? Меня заставили отойти от Шона, телохранитель нахмурился, но на него наставили несколько арбалетов, и он вынужден был уступить. Хоть бы не сделал что-нибудь такое, за что его убьют, за телохранителей выкуп не платят. А я придумаю, как выбраться, ночью. Шона и троих наших попутчиков увели к одному из потрепанных шатров, я постаралась запомнить, в какой, хотя меня тут же толкнули в другую сторону и загнали в землянку. Там было темно, и я, не успев сменить зрение на ночное, споткнулась и чуть не упала. Внутри землянки кто-то тихонько ойкнул. -Кто здесь? -Я, - отвечаю не задумываясь. -Ага, - озадаченно согласился голос. - "Я" - это кто? -"Я" - это я! - говорю сердито. И нечего дурацкие вопросы задавать, можно подумать, если бы я свое имя назвала, было бы хоть чуть-чуть понятней. Все равно мы незнакомы. Наконец, вспоминаю, что надо бы сменить зрение на ночное и рассмотреть, с кем разговариваю. В углу землянки, сжавшись и обхватив колени руками, сидела девушка года на два так постарше меня. Обычная такая девушка,человеческая. С синяком под глазом и в испачканном белом платье. Бедная, ей тут, наверное, совсем не просто. -Эй, ты еще здесь? - спросила девушка испуганно, зашевелилась неуверенно, словно собираясь встать. Она же в темноте не видит! -Здесь, куда я отсюда денусь? Тебя как зовут? -Эмили. А тебя? -Даша. Ты давно здесь? - подошла и села рядом с девушкой. Дотронулась до ее руки, заставив вздрогнуть. -Три дня. Я к дяде в Ревенд ехала, карета сломалась, а охранников убили. Застрелили из-за деревьев, - она тихонько всхлипнула, а я вздохнула. Обязательно придумаю, как отсюда выбраться. С Шоном и с этой девчонкой. Назло всяким разбойникам. Данила. Иногда меня одолевают интересные мысли, например: зачем в этом мире нужны боги, да еще в таком количестве? Едем по дороге, скучно, вот мозг привычно и нашел, чем себя занять. Подобные мысли меня с детства время от времени одолевают. Зачем нужны боги? Или они ни зачем не нужны, и просто паразитируют на вере людей? На эти вопросы мне еще ни разу не смогли внятно и обоснованно ответить, или просто спрашивал не у тех, кто ответы знает. Вот наставник отца, наверное, смог бы объяснить, но мне его спросить дажев голову не пришло. А вот то, что я не догадался спросить о том же самом у Руслана и вовсе странно. Надо бы как-нибудь исправить это упущение. -О чем задумался? - спросил учитель. -Да так, о ерунде всякой, - отмахнулся я. - Скучно. Может, быстрей поедем, что мы плетемся по этой дороге? -Мой мерин, в отличие от твоего коня, живой, ему отдыхать иногда надо. И вообще, не дергайся, никуда твоя сестра от нас не денется, догоним. -Угу, найду ее, привяжу к чему-нибудь, а лучше в подвале на цепь посажу. Такой эксперимент из-за этой заразы не закончил. Руслан только плечами пожал, у него этих экспериментов не меньше, а, пожалуй, даже больше, чем у меня. Мы оба этим только и занимаемся, даже выполняя заказы, каждый заказ тоже своего рода эксперимент. Это только кажется, что магия смерти - некромантия лишь один из ее разделов - довольно однообразна, на самом деле это очень интересный вид магии. Тем же некромантам приходится постоянно экспериментировать с живой и мертвой материей, создавать новые методики и заклинания. Это, пожалуй, единственный вид магии, где нет абсолютно изученных методик и проторенных путей. Вот и приходится все время изобретать что-то новое, иногда получаютсянеожиданные и очень интересные результаты. Даже начинающий бог смерти этого не избежал, ему, по-моему, вообще исключительно на ощупь пробираться приходится. Интересно, а чему в таком случае Руслан меня учит? И ведь за последние годы он таки многому меня научил. -Впереди кто-то умер, - внезапно сказал Руслан, заставив меня вынырнуть из привычных размышлений. -Давно? -Несколько часов назад, - пожал он плечами. - До полусуток, еще душа бесхозная рядом бродит. Погоди, сейчас приберу. Мы остановили коней, и я тут же закрыл глаза, сосредоточившись на ином виденье. От учителя куда-то вперед потянулись полупрозрачные серые ленты, напоминающие дымные язычки, схватили там нечто аморфное, такое же дымно-размытое, и потащили к нему. Уже не в первый раз смотрю, как Руслан забирает душу умершего, и снова мурашки по спине. Странное ощущение возникает при этом, словно заглядываешь в иную реальность. Но его новообразованный мир мертвых медленно наполняется душами, все больше развивается. Сейчас, во время безвластия, души попадают то к Холосу, то к Руслану, но Холос постепенно сдает позиции, хотя растянется это надолго, нена одно десятилетие, надо полагать. У богов все происходит очень медленно. -Поехали. Я закончил. Открываю глаза. -На покойника посмотрим? Интересно. -Можно и глянуть, - Руслан чуть улыбнулся. - Считаешь, что это Дашкина работа? Честно говоря, мне такое даже в голову не приходило, чтобы сестренка кого-то убила? Да ну, быть такого не может! Но после этого вопроса вдруг задумался: а что если Дашка все-таки вляпалась во что-то очень серьезное? Труп лежал недалеко от дороги, лицом вниз. Я спрыгнул с коня и, присев на корточки рядом с ним, перевернул. У мужчины было аккуратно перерезано горло, и две маленькие дырочки на шее под этим разрезом были почти незаметны. Хорошо кто-то постарался, профессионально. Тело практически не повреждено. Хороший такой покойничек, свежий. И зомби можно поднять, и гончую сделать. Да хотя бы и на запчасти. Мы некроманты, Веселые ребята. Трум-пум-пум - напевая под нос, тыкаю пальцем в лоб мертвецу. Короткий импульс энергии, даже заклинание не нужно. -Покойнички наш инструмент, Он тихий и послушный, Но тупой... Трум-пум... -Поэт, стихотворец! - иронично хмыкнул Руслан. - Сам придумал? -А то! Мертвец медленно открыл глаза и безразлично посмотрел на меня. Я не слишком старался, поднимая его, так что это ненадолго, нона пару вопросов он ответить успеет. -Кто тебя убил? -Мужчина, охранник, - голос у покойника был скрипучий и безжизненный, как напильник, которым провели по ржавому мечу. -Девочку-эльфийку видел? Где она? -Видел, - мертвец заскрипел и забулькал, сейчас закончится действие магии. - Сбежала... -Откуда сбежала? Ответа я не получил, мертвец забулькал снова и закатил глаза, после чего остался лежать на земле безжизненной куклой. Что-то слишком быстро. -Ну вот, толком ничего спросить не успел, - огорчился я. -Не надо было халтурить, - ответил Руслан. - Поехали уж. Оставь его. Неохотно поднимаюсь, хороший материал, бросать было жалко, это я, наверное, от отца хозяйственность унаследовал. Материала для работы всегда не хватает, во всяком случае, относительно свежего и неповрежденного, вечно приходится добывать самыми невероятными способами. А тут лежит почти целенький бесхозный покойник, даже обидно, что прямо сейчас применить его не к чему. Помню, какмне один раз пришлось разыскивать особый материал для работы, один эксцентричный старикашка заказал служанку. Молодую, привлекательную, умную (маньяк!) и не живую (дважды маньяк!). Цену предложил такую, что я даже не сразу поверил, вообще-то браться за эту работу не хотелось, но очень уж идея показалась интересной. Только вот возникла проблема с поиском молодой, красивой и без критических поражений на теле. Качественную нежить можно и из безголового трупа сделать, чужую прирастить, только вряд ли заказчикуэто могло понравиться. Можно собрать из запчастей и трансформировать, как тех существ, что мы с Русланом обычно делаем. Разница-то небольшая, что монстра какого-нибудь создать совершенно нового вида, что собрать из кусков мертвой плоти красивую куклу. Только вот результат непредсказуем, может она по ночам будет превращаться в волосатое зубастое чудовище и жрать людей. В конце концов, пришлось обратиться к одному дельцу, который время от времени добывал для меня материал для работы. В основном, за счет всяких криминальных элементов, там всегда находятся бесхозные трупы. Как ни странно, подручные дельца нашли подходящее тело, совсем молодая и довольно симпатичная девушка. Даже жалко, что умерла. От какой-то болезни, кстати. Так что создать не просто зомби, а вполне самостоятельную и даже немного разумную нежить труда не составило. Вообще-то, конечно, повозиться пришлось, действительно, не зомби ведь. Получилась совсем как живая, с первого взгляда и не отличишь, но живой она, тем не менее, не была, и я это знал лучше, чем кто-либо. Учитель, когда ее увидел, только головой покачал неодобрительно, но промолчал. А потом к нам в замок пришли родители девушки, очень сердитые. Оказалось, те идиоты, что принесли мне тело, не придумали ничего лучшего, чемзабраться в фамильный склеп одной очень богатой семьи. Все могло кончиться большим скандалом, но конфликт удалось уладить довольно неожиданным образом. Хотели забрать тело дочери, но, увидев ее внезапно ожившей, заплатили в два раз больше того купца и забрали ее с собой. Они определенно не знали ничего о некромантии и о том, что кроме безмозглых зомби существует еще и высшая нежить, вполне разумная и, в каком-то смысле, вменяемая. Только без души, а потому все равно мертвая, просто фальшивые куклы, которыедвигаются, думают и едят, но не живут. Кажется, это был первый раз, когда Руслан дал мне по шее, просто отвесил подзатыльник как маленькому. А деньги родителям девушки я потом вернул, не знаю, почему. Совесть, что ли проснулась? И очень рад был, что она не досталась заказчику, который, кстати, в скором времени самым внезапным образом скончался. Да, а за такие заказы я больше никогда не брался. Монстров всяких делать приходилось, так называемую бытовую нежить, относительно безопасную и полезную в хозяйстве, но человекоподобных никогда. И Руслан на такое тоже не соглашался, ни до, ни после. И еще он почему-то терпеть не может низших вампиров и оборотней, которые раньше служили Холосу, а теперь, по большей части, остаютсябесхозными. В чем причина, я пока еще не понял, но, кажется почему-то, что в этом есть какой-то смысл. Опять я задумался настолько глубоко, что ни на что вокруг не обращал внимания, оно, конечно, ничего страшного, учитель рядом.Но если так и дальше пойдет, меня убьют когда-нибудь. Или я сам убьюсь. Черепица там на голову упадет, или еще что. На окружающий мир я обратил внимание, когда уже начало темнеть, и то только потому, что мы свернули с дороги, и я получил по лбу какой-то веткой. Невольно пришлось вынырнуть из своих размышлений. -Мы куда это? -Тихо, - шикнул на меня Руслан. - Когда ты уже отучишься спать на ходу? Смотри. - Он показал рукой куда-то вперед. Среди деревьев мелькал едва заметный огонек. Я напряг слух, от эльфийской половины чуткий достался, и расслышал несколько голосов. Кто-то устроил себе привал на ночь. Ну, а нам-то что? -Похоже, мы ее таки догнали, - усмехнулся учитель в ответ на мое недоумение. -Думаешь? - удивился я, впрочем, сразу же поверил. - Ну, Дашка, что я с тобой сейчас сделаю... Глава 4 Дарья. Побег - дело ответственное, я раздумывала над планом целый час. К собственному огорчению, ничего толкового в голову не пришло. Придется импровизировать. Не люблю этого, без плана у меня всегда все наперекосяк получается. Надо бы еще подумать, но если несбегу сегодня, Данька меня догонит и так всыплет, что мало не покажется. Значит, сегодня и без всякого плана. Ну, ладно! Поднимаюсь и иду к двери. Эмили пытается поймать меня за руку. -Ты куда?! -Никуда пока, не шуми, а то вдруг там снаружи кто-то есть? -А ты что делать собираешься? - Эмили зашарила руками по сторонам, пытаясь подняться. -Да тише ты! Потом расскажу. Так, хорошо, и как сбегать будем? Есть два метода, я умею управляться с эльфийской и вампирьей магией, пусть Данька вредничает, сколько хочет и гордится тем, что он единственный среди двух рас маг смерти, а он и вполовину такого не умеет, что я могу. Вот не хвастаюсь совсем, но мои учителя меня всегда хвалили. Тьфу, ну я, прямо как братец, задумалась, когда не надо. Ну что ж выбрать, а? Ощупываю дверь, деревянная. Можно попробовать повлиять на дерево, ведь оно когда-то было живым. А снаружи железный засов, можно заговорить кровь, и она заставит металл быстро поржаветь. А если снаружи кто-то есть? Заметят. Хотя осыпающуюся трухой дверь еще раньше заметят, а по-другому я ее не открою, засов не даст. Ну, никакого выбора и простора для фантазии, обидно даже! Аккуратно прокусываю руку на запястье и смазываю выступившими каплями косяк, надо побольше, чтобы кровь просочилась сквозь узкую щель на ту сторону. Так, теперь заговариваем. Как там нужно, чтобы двигалась, куда надо и не свернулась раньше времени? С ржавчиной-то попроще, главное определить сходные элементы и влиять через них, а в крови есть железо. Ну, давай, давай, миленькая. -Даша, ты что делаешь? -Не мешай, - отмахнулась я. Нельзя отвлекаться, потеряю концентрацию, и все придется начинать сначала. А мне крови жалко, она, как говорит мама, не казенная. Кровь просочилась сквозь щель между косяком и дверью, коснулась засова. Ага, теперь ждем, когда она разъест засов и разбойники в лагере, наконец, успокоятся. И глубокой ночью совершим наш побег под покровом темноты. Вот завернула-то да? Аж самой смешно! Ждать, пока снаружи все успокоится, пришлось еще часа три, за это время я успела несколько раз объяснить Эмили, что, когда уйду, она должна дождаться меня, никуда ни в коем случае не уходить, пока я за ней не вернусь. А иначе поймают, и тогда ой что сделают! Последнее я добавила зловещим шепотом, для пущего впечатления. А то еще высунется не вовремя и все мне испортит. Ведь надоже еще как-то Шона выручить и Гладиолуса забрать, не оставлять же разбойникам моего коня? Перетопчутся! Все, пора! Аккуратно, стараясь не шуметь, открываю дверь. Засов едва слышно хрустнул, переламываясь пополам. Тихонько высовываю нос наружу, рядом вроде никого нет, чуть дальше горит большой костер, и там сидят двое. Гм, а землянку-то оттуда прекрасно видно. Прежде, чем один из двоих часовых успевает повернуться в мою сторону, шустренько ныряю обратно. Через некоторое время высовываюсь снова. Ага, отвернулся! Теперь шустренько, шустренько, по-над стеночкой и... а что и? Меня от разбойников сбегать не учили! Зато во всяких приключенческих романах пишут, что, прежде чем сбежать, надо позаботиться, чтобыне догнали, пробраться к коновязи и перерезать сбрую всем коням, или там про стремена говорилось? Ээ... нет вроде. Ладно, что найду, то и перережу.... чем-нибудь. Коновязи я не нашла, кони паслись недалеко от стоянки полностью расседланные, и единственное, что можно было перерезать, это путы на ногах. Только лошадей охраняют, вон какой-то парень сидит, привалившись спиной к дереву. Я присмотрелась, прислушалась, даже принюхалась и поняла, что охранник дремлет. Повезло! Воровато оглянувшись, тихо-тихо пробираюсь к нему за спину и озадаченно останавливаюсь. Как бы его так, чтобы не проснулся не вовремя, а? Сонная артерия? В нее кусать удобно, кровь быстро бежит. Если пережать -отключится, если перерезать - помрет. А ну как он проснется и шум поднимет, когда я пережимать буду? Вздыхаю бесшумно и быстро зажимаю человеку одной рукой рот, а другой эту самую артерию. Он, конечно, сразу же проснулся и попытался вырваться, я вцепилась изо всех сил. Ой, мамочки, только бы удержать и шуму не наделать! Фуух, получилось! Какой он здоровый, чуть не вырвался. Вот было бы тогда, весь побег насмарку. Еще раз воровато оглянувшись иубедившись, что меня никто не видит, крадусь к лошадям. Ножа нет, но зато в пряжке пояса острая пластинка, очень полезная штука- это меня Руслан научил. Ну, дальше было совсем просто, перерезать путы на ногах у лошадей и аккуратно нагнать страху, чтобы убежали. Хотя нет, пугатьнельзя, шум будет. Значит, тихонечко уговариваем. Идите к лесу, мои хорошие, идите, нечего вам тут делать рядом с плохими людьми, они злые, нехорошие. А в лесу вас никто не обидит, честно-честно не обидит. И волки не обидят, я обещаю. Идите и ждите там, яза вами приду совсем скоро. Только тихонечко, мои хорошие, совсем тихонечко. Уф, послушались! Мой Гладиолус пошел в сторону леса первым, и остальные кони потянулись следом за ним. А если бы не послушались, что бы я тогда делала? Плохо без плана, приходится все на ходу придумывать. Вдруг что-то неправильно придумаю? Неправильно придумаю - поймают. Не убьют же. Крадясь обратно, я мучительно пыталась решить, что делать дальше: спасать Шона или сначала вывести Эмили, чтобы не возвращаться за ней в третий раз? Так и так получалось плохо, двигаться в темноте тихо она не умеет, значит, спасать Шона вместе не получится, придется все равно возвращаться за ним в третий раз. Нет уж, сперва Шон, он мне как-то дороже. Добраться до Шона было гораздо сложней, чем выбраться из землянки, нас-то что, заперли и даже не охраняли. А вот тот шатер, куда посадили моего телохранителя, был почти рядом с костром, где сидели часовые. Ну, что делать, пришлось ползком "я тучка, тучка, тучка, а вовсе не медведь!", жаль, что в нашем мире мультики смотреть нельзя, но мама мне про Винни-Пуха рассказывала, хороший, наверное, был маг, у меня так точно не получится. "Я змейка, змейка, змейка, а вовсе не вампир". И нечего головами вертеть, вогонь смотрите. Нет меня тут, змея ползет. Ну и что, что ночью? Ненормальная змея, бессонница у нее! Надо же, доползла. Я уже собралась было приподнять или надрезать, если не получится, полог и проникнуть внутрь, как вовремя вспомнила, что Шон маг. Мага нельзя удержать, просто связав и оставив в каком-то шатре под охраной. Только если связывать зачарованными веревками или блокирующий амулет повесить (последняя разработка). Может быть, у здешнего мага блокирующий амулет? Если оннастоящий обученный маг, то может, ничего сложного. И тогда я ничего сделать не могу, вампиры от блокирующих амулетов слабеют, взрослому бы ничего, ну там, голова закружится ненадолго, а мне плохо будет. Но маг же не похож на специалиста? Поколебавшись немного, решаю рискнуть. Ну, куда я без Шона? Все-таки, какой у меня телохранитель хороший. Я только голову под полог сунула, а он мне невозмутимо: -Госпожа Дарья, я вас ждал. Не торчите на улице, заметят. Лаконично до безобразия, сюрприз не вышел. Проползаю в шатер, скоро так себя и правда змеей почувствую, все ползаю и ползаю. -У тебя веревки или блокирующий амулет? - спрашиваю опасливо. -Амулет. Ой, а я уже и сама почувствовала. Плохо-то как! Попытка подняться на ноги благополучно провалилась, окружающее пространство резко пошатнулось и расплылось невнятными кляксами. Кажется, меня сейчас стошнит. Такое ощущение, что голова стала большой, как надутый воздушный шарик, и с трудом удерживается на маленьком теле, прямо как на маминых карикатурах. Я села на пол, поспешно ухватившись руками за голову. -Госпожа Дарья, - встревожено позвал Шон. - Даша! Что случилось? Надо же, он меня впервые нормально назвал, но как-то мне от этого не легче. -Амулет, мне от него плохо, - мир опять качнулся, и я поспешно уткнулась лицом в колени, сдерживая нахлынувшую с новой силой тошноту. Так и знала, что без плана что-нибудь пойдет не так! Ой, мама, еще и блокировка с эмпатии слетела. Тут же на меня хлынуло беспокойство Шона, желание заснуть тех двоих, что сидели у костра, невнятные обрывки снов всех разбойников и даже страх сидящей в темной землянке Эмили. В носу резко захлюпало, и я поспешно втянула в себя воздух, не давая густым кровавым каплям упасть на землю. -Даша, Даша! - голос Шона, словно сквозь вату, все забивают его же эмоции. - Даша, сними с меня амулет, его можно отключить. Ну же, сосредоточься. Легко ему говорить, а мне пло-о-охо! Надо встать и снять этот проклятый амулет. Я хлюпнула носом, вытерла сочащуюся из него кровь рукавом и вслепую начала искать Шона. Все равно с открытыми глазами ничего не вижу. Только что толку снимать амулет, он ведь на расстоянии действует. Сама не знаю, как нащупала на шее телохранителя круглую штуковину и даже умудрилась после этого развязать ему руки. А потом, кажется, только глаза закрыла на минутку, ну, чтобы не тошнило так сильно, и очнулась уже на руках у Шона. Он тихо обходил спящих глубоким сном часовых. -Стой, подожди, - я завозилась у него на руках, - надо Эмили забрать! -Кто такая Эмили? -Девушка, с которой меня заперли. Я ей обещала! -Нас могут в любой момент обнаружить, - нахмурился Шон. - Я поддерживаю скрывающий полог, но если их маг решит проверить, всели спокойно, мы тут же попадемся. -Я обещала! - не думала, что можно кричать шепотом, но у меня упрямства на десятерых. - Без нее не уйду. -Ты не в состоянии двигаться самостоятельно, а без тебя я никуда не пойду, - похоже, Шону надоело мне выкать, зато спорить начал. И пока мы спорили, он целенаправленно шел к лесу, кстати, вовсе не туда, куда я прогнала лошадей. О, придумала! -Не поможешь мне забрать Эмили, не скажу, где все лошади! В конце концов, Шон согласился оставить меня в лесу рядом с тем местом, куда я велела идти лошадям, а сам пойти за девушкой. Но сразу предупредил, что если почувствует опасность, то немедленно вернется. Надеюсь, он хоть попытается на самом деле забрать Эмили, а не свернет с полпути. Мне ее почему-то жалко, и ведь правда обещала. Обманывать же нехорошо, да? Я ж ему потом припомню, если что! Прежде, чем отпустить Шона на спасательную операцию, я потребовала подсадить меня на дерево, если вдруг кто-то сюда придет, ну, мало ли, вверх будут смотреть в последнюю очередь. Шон ушел, а я некоторое время сидела, прислушиваясь к темноте, и очень скоро порадовалась, что придумала залезть на дерево. Кажется, того человека, что охранял лошадей, я усыпила слишком плохо, он сейчас брел среди деревьев, спотыкаясь и ругаясь. А почему тревогу не поднял? Хорошо, конечно, что не поднял, наверное, побоялся, что ему влетит за потерю лошадей, но что ж делать? Сейчас Шон вернется, тогда точно шум будет. Придумала! Укушу его, и сил прибавится, да к тому же могу внезапно упасть на него с дерева, для этого даже много сил не надо.Сказано - сделано! Дождаться и упасть прямо на идущего под деревом человека оказалось легко, жаль шуметь нельзя, а то бы еще и гикнула, как следует. Эх, все удовольствие насмарку! Но зато вцепилась, как клещ, и зубами, и руками. Мужчина заметался в паникеи попытался оторвать мои руки от своего рта, потом мою голову от шеи, в которую я впилась удлинившимися клыками. У меня было слишком мало сил, чтобы удержаться долго, он скинул меня на землю, и тут появился Шон и одним движением перерезал разбойнику горло. Фух, ну и ночка! Интересно, а где Шон нож взял? Данила. Когда мы подъехали ближе к замеченному в темноте костру, я усомнился, что мы действительно нашли мою беглую сестрицу. Руслан мог и ошибиться. Потому что встретил нас истошный девчоночий визг. Дашка не стала бы визжать, она бы скорее запустила чем-то тяжелым или на голову с дерева спрыгнула. Любимое дело, с непривычки можно сердечный приступ заработать, когда тебе на голову с победным воплем этакое нечто падает. Вот потому я очень удивился, услышав визг, потом разглядел перепуганную девушку, замершую прямо перед мордой Рыжика. А у негоглаза в темноте светятся, теперь понятно, почему она так визжала. -Эмили, ты чего там, на ужа в кустах наткнулась? - Дашкин голос я узнал сразу. Догнали-таки, ну, все, мелкая, сейчас я тебя выпорю так, что мало не покажется! Я спрыгнул с коня, хотел уже успокоить нервно вздрагивающую девчонку. Откуда только Дашка ее взяла? -Эмили, ну чего молчишь? - сестренкин голос доносился откуда-то со стороны. - Не бойся, сейчас Шон вернется с дровами и уберет ужика. Или чего ты там испугалась? -А... - девчонка глянула на меня, на молчаливо спешившегося Руслана и вдруг с места рванула обратно к костру. - Даша, тут чужие! Ну и голосище у нее, как у баньши! И чего так орать спрашивается? Будто ее тут резать собираются. Дашка высунулась из темноты на голос, увидела меня и, уронив на землю охапку хвороста, тут же припустила обратно. Ну что за?.. Она от меня, что ли, опять сбежать пытается?! Ну, это уже просто наглость! -А ну, стой, мелкая зараза! - возмутился я, кинувшись в погоню. Сейчас ведь и вправду сбежит, что, опять за ней гоняться чутьне по всей стране? Бежать далеко не пришлось, дорогу мне заступил незнакомый человек с таким решительным видом, что я даже притормозил от неожиданности. Дашка проворно нырнула за его спину. Я попытался его обойти и с удивлением наткнулся на щит. Дашка высунулась из-под локтя своего охранника и злорадно показала мне язык. -А ну, иди сюда, мелочь вредная! - начинаю злиться, а когда злюсь, у меня глаза красным светятся. - Поймаю, прибью! Дашкин охранник решительно сжал челюсти и одним коротким жестом усилил щиты. Он что, думает меня этим задержать? Короткий удар вмиг отросшими когтями, и щиты рассыпаются обрывками заклинаний. Впрочем, попытка выковырять Дашку из-за спины телохранителя успехом не увенчалась, стоило мне только попытаться его обойти, как сестрица проворно его развернула, опять поставив между нами. -Уши оборву! - пообещал я, повторяя попытку. С тем же результатом. Минут пять мы кружили почти на одном месте, как заведенные, я пытался обойти телохранителя и выковырять из-за его спины уцепившуюся, как клещ, Дашку, не желая причинять вред человеку. Онпостоянно ставил новые щиты и еще оружием грозился, а вредная сестрица ехидно строила мне рожи и показывала язык. Ну, не зараза? Может вырубить этого телохранителя и все, сколько можно в салочки играть? -Дашка, иди сюда немедленно, иначе я твоему охраннику что-нибудь сломаю! -Не пойду, ты драться будешь! -Я не драться буду, я тебя выпорю! И можешь потом хоть десять раз родителям жаловаться. -Даша, ты знаешь этого вампира? - спросил человек. Это он про меня, ага. Тьфу, до чего ж это "ага" заразное, с детства избавиться пытаюсь, а оно все выскакивает! -Ну, знаю, - призналась сестренка, вцепившись в своего телохранителя так, что он даже двинуться лишний раз не мог. Хитрая, с одной стороны это не помещает ему закрывать Дашку от меня, а с другой - помешает напасть, потому что для этого нужна свобода маневра. -И? - подтолкнул телохранитель замолчавшую сестренку. -Это мой старший брат, - пробормотала она со вздохом. -Брат? - телохранитель недоверчиво посмотрел на меня. -Ну, брат, - согласился я. - И что? -Мне вообще-то все равно, - заявил он. - Я защищаю клиента и буду защищать дальше, даже от брата. Вы не слишком похожи. Кто-нибудь может подтвердить ваше родство? Это он мягко сказал. Мы вообще не похожи. Дашка типичная эльфийская блондинка, только глаза как у отца. А я, наоборот, брюнет, только глаза голубые - вообще непонятно в кого - и черты лица не по-эльфийски резковатые. Помнится, когда я начал взрослеть, папа все время шутил, что мама меня от кого-то постороннего нагуляла и не признается. Ерунда, конечно, полная, но я так обижался. -Заканчивайте этот цирк, - Руслан отлип от дерева, на которое опирался все это время, куря свои неизменные сигареты и с интересом наблюдая за нашей беготней. - Я могу подтвердить, что эти двое родственники. Более того, пока их родители далеко, за обоих отвечаю я. Телохранитель уважительно поклонился, почему-то сразу почуяв родственную душу, протянул руку для приветствия. -Шон. Руслан представился в ответ, охотно пожимая руку, а я воспользовался моментом и схватил Дашку за шкирку. За что сразу же получил пинок по колену. Блин, больно же! Пока я потирал пострадавшее место, она успела спрятаться за свою подругу, хитро посмотрелана меня. -Братик, ты ж не будешь обижать незнакомую девушку, правда? Я вот иногда думаю: и почему родители оставили на меня это мелкое чудовище? Забрали бы с собой и сами бы ее воспитывали. Минут пять мы еще спорили, я, конечно, не собирался выковыривать Дашку из-за спины девушки, еще зацеплю нечаянно, окажется, что обидел. Девушек обижать нехорошо, особенно хорошеньких... а ведь действительно хорошенькая! И глаза такие растерянные, блестят влажно. Отвечая на Дашкины остроты, я тем временем разглядывал девушку. Личико симпатичное, фигурка тоже ничего. И грудь от волнения вздымается, ничего себе грудь, кстати, красивая, в широкий ворот платья так и норовит выскочить. Продолжая по инерции препираться с сестренкой - общаемся мы так - заинтересованно наклоняю голову. Девушка, поймав мой взгляд, покраснела, вся. Гм... Дашка замолчала на полуслове и высунулась из-за спины подруги. -Дань, а Дань, ты куда смотришь? -Ээ... мелкая еще такие вопросы задавать! -Ага, - ехидно согласилась сестренка. - Эмили, пойдем ужинать, пусть мой братец на дерево слюни попускает. От подзатыльника она увернуться не успела, я почувствовал себя почти отмщенным. Пока мы препирались, Шон и Руслан успели приготовить ужин, обычная походная похлебка. Впрочем, никто не возражал, получилось вполне съедобно. Я потребовал у Дашки отчет обо всем, что она успела натворить за последние дни. Мысль о том, что эту ходячую катастрофу не удержала на месте даже толпа разбойников, меня изрядно повеселила. Рассказ о побеге повеселил еще больше. Дашка дажене представляет, как ей повезло с телохранителем, это же настоящий мастер магической защиты. Если бы он против меня хотя бы вполсилы работал, черта с два я бы такие щиты когтями разрушить смог. Пришлось бы магию применять, а она у меня ни разу не боевая. - Нас потом все-таки засекли, - продолжила рассказывать сестренка. - Кто-то еще заметил, что лошадей на месте нет, сразу шестеро пришли и тревогу подняли. Хорошо, что арбалет был только у одного из них, а мы уже своих лошадей поймали, остальных я распугала. В нас стрелять пытались, но Шон от одного арбалетчика легко закрыл всех. А догнать нас не смогли, даже когда подмога из разбойничьего лагеря прибежала. Они своих лошадей, наверное, до утра потом ловили, а то и дольше. Я их так пугнула, чтобы долго к людям подойти боялись. За остаток ночи и день мы далеко уехать успели. Да уж, если бы Шон не умел ставить маскирующий полог такого качества, что спокойно разгуливал по разбойничьему лагерю и не насторожил мага, не сбежали бы они так легко. Сама-то Дашка может ушиться откуда угодно, она глаза так отводит, даже без всяких заклинаний, что и споткнешься - не заметишь. И, кажется, даже сама об этом не подозревает. А я не говорю, чтобы не задавалась. -Ну, ладно, побегала и хватит. Завтра домой поедем. -А вот не поеду! - тут же возмутилась сестренка. -Да кто тебя спрашивать будет? Сказал - поедешь, значит поедешь! -Не хочу вас огорчать, но боюсь, Даша все-таки поедет в академию, - спокойно заметил телохранитель. - У меня магический контракт, и я намерен его выполнить. Мне дороги моя жизнь и магический дар, не имею ни малейшего желания терять их по причине невыполнения договора. -У тебя контракт на защиту моей сестры, - сказал я, чувствуя, что тут что-то не так. -В котором написано, что я должен доставить ее живой и здоровой в академию магии, находящуюся в столице. И никуда больше. Только при выполнении этих условий он будет считаться завершенным. Сами понимаете, даже если вы попытаетесь забрать Дашу силой, я буду ее защищать, поскольку это не в моих интересах. Я почесал нос, подумал и со вздохом посмотрел на Руслана. -Ну и что делать? -Тебе этичный вариант или быстрый? -Быстрый конечно! -Ну, если быстрый, то все-таки забрать Дашу силой, правда Шона тогда придется убить, а то ведь он будет сопротивляться. Но тут я тебе не помощник. -Почему это? -Не считаю, что из-за такой ерунды стоит убивать хорошего человека, - спокойно, будто мы погоду обсуждаем, заявил Руслан. - Он мне симпатичен. А сам я смогу? Ну, положим, смогу, магия моя хоть и не боевая, но парочку мгновенно убивающих человека заклинаний я знаю. С другой стороны, понятия не имею, насколько Шон сильный маг, что он специалист по магической защите, уже догадался. Но я тоже довольно сильный маг, а он может знать защиту против некромантии, к тому же опытный телохранитель, и вполне успешный. Я видел сумму контракта. То есть пятьдесят на пятьдесят, ну, положим, убью я его... а потом меня Дашка убьет. Да, вот это даже вероятней. -А этичный? - спросил я безнадежно. -Едем все вместе в столицу. В контракте же не написано, что Даша должна еще и поступить в академию? Значит, доберемся до места, разворачиваемся - и домой. Прогуляемся заодно, а то уже второй год дальше ближайшей пивной не выбирались. -У меня эксперимент по сращиванию живой и мертвой плоти незакончен. Почти удалось добиться положительных результатов, никакого отторжения в течение недели, - безнадежно сказал я. - Образец же сдохнет! -Ну, можешь попытаться убедить сестру отказаться от контракта, - безразлично пожал плечами учитель. Ему, по-моему, уже был совершенно неинтересен этот разговор. Я посмотрел на Дашку и подумал, что это вообще невероятный вариант. Потом перевел взгляд на притихшую в сторонке Эмили... а почему бы и нет, собственно? Что я, какой-то эксперимент повторить не смогу?!