История Школы Кота. Ведьмак

Тайна чернильного солнца

— Десять флоренов. — сухо ответил пожилой кузнец.

На красном бархате перед ним лежал искусно выполненный полуторный меч, гарда прекрасного оружия стремилась к кончику острия, а лезвие покрывало серебро.

— А сколько ты просишь за этот? — тихо спросил высокий и если судить по голосу, то довольно молодой человек, стоящий по другую сторону прилавка.

Гость, одетый в пыльный дорожный плащ, указал на простенький короткий меч никудышного качества, висящий на стене среди десятка своих посредственных двойников. Кузнец бросил взгляд на оружие и также сухо ответил:

— Десять флоренов.

Покупатель подошел вплотную к столу и угрожающе навис над стариком, тот еще раз обратил внимание на наличие второго меча за спиной своего визави и чуть более почтительно добавил:

— Десять флоренов, господин.

Названный господином скинул большой капюшон, доселе скрывавший под своей тенью лицо владельца, — пара желтых змеиных глаз впились в маленького жадного человека напротив. В лавке повисла тяжелая гнетущая тишина, нарушаемая лишь тревожным треском скорлупы. Спутник неизвестного, который также носил оружие за спиной, только закрепив свои мечи крест на крест, стоял в дальней части магазина перегородив в него проход. Второй щелкал фисташками и завороженно глядел на улицу, не обращая никакого внимание на диалог позади него.

— Господин, — нарушил тишину кузнец, — Вы меня правильно поймите, но за все шестьдесят два года ко мне еще ни разу не приходил человек вашей профессии и не спрашивался у меня за оружие для себя. Я признаю мастерство, с которым изготовили клинок и сомневаюсь, что еще хоть когда-либо увижу такого меча — только по этому я и предлагаю вам деньги. Продать его сможет разве что мой внук, так что мне оно ни к чему, но с него я бы начал коллекцию, о которой давненько задумывался.

Аргумент вроде как успокоил ведьмака, его, побледневшие от напряжения, широкие, словно выточенные из камня, скулы — расслабились. Молодому человеку на вид было около двадцати, выражение его лишенного шрамов лица сменилось с задумчивого на разочарованное и он с досадой протянул меч старому торгашу.

***

Узкие улочки Вироледо были полны людей — иди куда хочешь: щекочет ноздри запах специй, тешат глаз выставленные на прилавках лимоны, апельсины, изюм, инжир, соленья, белый хлеб. Ласкают слух зазывные крики торговцев, нахваливающих свои товары: свежую рыба из Баккалы, Кастелльскую бумагу, вина из Лиддерталя, Туссента, Эиддона и воск из столицы.