Gaslighting for Breakfast

Halloween

31 de outubro de 2005 19h12

"-e em New Hope Luke beija Leia e é tão nojento, mas em troca o Jedi Ben diz que Leia é irmã de Luke! Então tio Rhodey?"

James Rhodes olha para Matthew Stark, de 4 anos, que atualmente está construindo uma nave espacial de Legos. Tony compra para Matthew quantos Legos quiser, alegando que eles são o brinquedo perfeito para um engenheiro iniciante. Neste ponto, Matty tem mais Legos do que a Dinamarca. Pepper teve que convencer Tony a não construir uma sala de jogos Lego para ele. Os olhos castanhos de Matthew estão arregalados e sérios enquanto ele encara seu tio.

"Sim Matty?"

"A moral de Star Wars é que você não pode beijar ninguém. Nunca. Porque Luke beija sua irmã e um Pame beija Anakin e ela morre e ele é Darth Vader. Então, nada de beijos, tio Rhodey." Matthew diz isso como se fosse a coisa mais óbvia do mundo.

Ele não pode deixar de sorrir com o raciocínio, uma risada crescendo em seu peito.

"Nunca, Matty?" Sua voz é suave e um pouco provocante.

"Nunca. Ou você se transforma em Darth Vader."

James estende a mão e bagunça o cabelo de Matthew, passando os dedos pelos cachos bagunçados. "Entendido. Eu não vou beijar ninguém. Você contou a sua mãe e seu pai sobre isso?"

O lábio de Matthew se projeta em um beicinho. "Eu tentei, mas papai continuou beijando mamãe mesmo quando eu disse que ele ia se transformar em Darth Vader!" Matthew solta um bufo de frustração com a memória. Ele olha para a pilha de Lego como se os blocos o tivessem ofendido pessoalmente.

"Que tal você colocar sua fantasia de Jedi? Então, se ele se transformar em Darth Vader, você terá um sabre de luz." Os olhos de Matthew se arregalam e ele abaixa a nave espacial que está construindo. Seu rosto assume uma expressão determinada e ele corre para seu quarto. James pega seu telefone, enviando uma mensagem rápida para Tony.

Eu só tive que prometer ao seu filho que não vou beijar ninguém nunca mais

Ele começa a arrumar os Legos e seu telefone toca

Tony: E você concordou? O garoto tem você enrolado no dedo dele

Mandei-o vestir a fantasia. Se você se transformar em Darth Vader, ele usará o sabre de luz em você.

Pequenos passos rápidos ecoam no corredor e Matthew corre até James, suas vestes Jedi do tamanho de uma criança fluindo atrás dele. James endireita as vestes e ajeita o cinto da fantasia. É óbvio que Tony não poupou gastos e James suspeita que eles foram feitos por alguém que estava na equipe de figurinos dos filmes. O sabre de luz é um presente de aniversário que Tony fez para Matthew. Tem o tamanho perfeito para mãos pequenas e quando Matty aperta um botão ele brilha e faz barulhos como no filme.

"Tudo bem, amigo. Sorria para a câmera. Eu tenho que enviar uma foto para seus pais." Matthew sorri e puxa seu sabre de luz do cinto. James tira algumas fotos, enviando-as por e-mail para Pepper e Tony.

Acabei de enviar fotos do pequeno Jedi. Estamos prestes a sair, vou pedir para ele te ligar antes de dormir.

Ele sorri para seu sobrinho. "Pronto para ir ao doces ou travessuras?"

Matthew grita e praticamente vibra de emoção. "Sim! Vamos tio Rhodey!" Ele pega a mão de James e começa a puxá-lo em direção à porta da frente. James ri, deixando-se levar. Ele se atrapalha com as chaves da casa, trancando a porta quando eles saem e desligando as luzes. A nave espacial Lego está esquecida na mesa.

Happy está em Detroit com Tony e Pepper a negócios, então James certifica-se de que Matthew está afivelado em seu assento auxiliar no Audi e os leva para um bairro a cerca de 10 minutos de distância. Matthew conversa o tempo todo sobre Star Wars e os Incríveis. Ele muito seriamente informa a James que ele quer ser Edna Moda quando crescer antes de acrescentar que ele também quer ser um super-herói jedi.

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31 de outubro de 2005 19h54

James Rhodes está atrás de Matthew Stark, indo de uma casa para outra no escuro, quando sente uma dor aguda no ombro. Tarde demais, ele percebe que a dor é de uma arma taser se encaixando em seus músculos. Antes que ele possa arrancá-lo, 50.000 volts atravessam seu corpo e ele desmaia.

Ele não pode fazer nada além de assistir impotente enquanto uma mulher com uma máscara cobre a boca de Matty com um pano branco.

James tenta se levantar com a dor, mas a eletricidade recomeça e ele está no chão.

Matty fica mole no braço da mulher.

James pode ouvir um carro dando partida e a eletricidade parando. Ele se força a ficar de pé, virando-se bem a tempo de ver uma van escura virar a esquina. Ele só consegue ver as três primeiras partes da placa - 5MQ.

James não consegue respirar.

Ele começa a gritar e todos na vizinhança param o que estão fazendo para ajudar. A polícia vem e interroga todos na área. Eles obtêm imagens de câmeras de segurança das casas. James sente que deveria estar fazendo mais. Ele é militar, geralmente é bom em uma crise. Mas não quando envolve seu sobrinho.

A polícia não consegue mais informações do que as três primeiras partes da placa.

Ele chama Tony e Pepper. Pepper chora e Tony imediatamente contrata um exército dos melhores detetives particulares do país. Eles nunca dizem que o culpam, mas James se culpa. A mídia tem fotos de Matty em cada estação de notícias, passando a cada hora.

48 horas depois que ele foi levado, não há sinal de Matthew.

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9 de novembro de 2005 11h28

Faz pouco mais de uma semana desde que Matthew foi levado quando Anthony Stark e Virginia Potts-Stark estão sentados no escritório de um agente do FBI. O agente começa dizendo a eles que encontraram a van abandonada no deserto de Nevada. Matthew não estava lá.

"Encontramos um cobertor ensanguentado nos fundos. Acabamos de receber a confirmação do laboratório de que o sangue era compatível com o de Matthew. Sinto muito. Havia mais de meio litro no cobertor. Sem uma transfusão de sangue imediata, não há sobrevivencia a isso na idade dele."

Ambos choram por horas.

Cães de cadáveres vasculham a área onde a van foi encontrada, mas nunca encontram um corpo. A polícia encontra o sabre de luz personalizado de Matthew meio enterrado na areia a alguns metros da van. Eles perdem completamente a caixa enterrada a três quilômetros de distância, contendo uma arma taser emitida pela polícia registrada em nome de Benjamin Parker e os suprimentos para uma transfusão de sangue em massa retirado de seu hospital por May Parker.

O funeral acontece no dia 15 de novembro. Eles enterram um pequeno caixão cheio de Legos e o sabre de luz personalizado.

Por mais que tentem, May e Benjamin Parker não conseguem convencer a criança de 4 anos a chamá-los de mamãe e papai. Eles se contentam com tia May e tio Ben. Eles se mudam para uma nova cidade em janeiro e então já convenceram Matthew de que seu nome agora é Peter Parker. May e Ben nunca param de olhar por cima dos ombros.