Puño a puño, corazón a corazón

bofetada mortal de seis dedos

Itsuka rompió su guardia. Se dirigió hacia su pecho expuesto con la plena intención de terminar este combate en el primer movimiento.

Ahora no, otra vez no.

Izuku retrocedió un paso, desviando su ataque para que le rozara el brazo. Sus miembros se sentían pesados, los músculos le gritaban por la combinación de ejercicios, entrenamientos y ahora el combate, sin duda Itsuka le dejaría otro moratón antes de que esto terminara. Recuperó el equilibrio con un pisotón, colocándose firmemente en su sitio para hacer frente a su siguiente ataque.

Faltaban dos días para el torneo y, durante la última semana, Kendo-sensei le había estado inculcando las artes marciales en la mente y el cuerpo sin parar. En muchos sentidos, era peor que el entrenamiento de All Might, pero eso podría deberse a que All Might seguía llevándole a sus límites e incluso más allá.

No había una sola parte de él que no le doliera.

Una pausa, apenas más que un momento, pasó entre ellos, el aliento caliente de Itsuka apenas visible en el frío clima otoñal que ahogaba a Japón en sus garras. Estaba cansada, ya llevaban horas así, con la frente empapada de sudor. Pero había una sonrisa en su rostro que delataba su cansancio.

¿También sonreía él? No podía sentir sus mejillas.

Si esperaba demasiado, Itsuka pasaría al ataque, si actuaba demasiado pronto, Itsuka se bloquearía en un contraataque que acabaría con él rápidamente. Pero era mejor que estar a la defensiva. Se lanzó hacia delante, manteniendo los pies pegados al suelo y debajo de él. Su primer golpe se dirigió al centro de su cabeza negra, donde ella tendría que bloquearlo.

Ella lo hizo, con un brazo, haciendo girar su ataque hacia arriba y lejos.

Perfecto.

Barrido de piernas, gancho por debajo de los tobillos, tirón.

Sus ojos se abrieron de par en par cuando sintió que se le escapaba el pie. ¿Lo había conseguido? ¿Había conseguido por fin vencer a Itsuka? Sólo había necesitado mil o más intentos. Entonces la vio sonreír mientras caía, doblándose hacia atrás y agarrándose con las manos.

Los pies apuntaban directamente a él.

Se levantó del suelo lanzándose hacia él en espiral.

¡Bloqueo! Tuvo que blo-

Bloqueó su patada con el pecho abierto y fue enviado al suelo, con el viento casi expulsado de sus pulmones. Una vez más se encontró mirando al techo, el sabor de la derrota estaba fresco en su boca y todo su cuerpo le gritaba que estaba dispuesto a ir a la huelga si las condiciones de trabajo no mejoraban drásticamente.

Evidentemente, hoy no era el día en que vencería a Itsuka.

"¡Mierda!" Oyó a Itsuka jurar. "Izuku, lo siento, me he metido en la pelea". Se acercó a él, con su largo pelo castaño recogido en una coleta que brillaba por el sudor. Se limpió una mano en su pantalón de chándal negro y se la ofreció. "¿Estás bien? Yo también pensé que bloquearías eso".

Su mano era cálida, firme y estaba llena de callos. Lo levantó con una facilidad sorprendente. "Estoy bien", sonrió colocando las manos en las rodillas para no caerse. A pesar de que sus músculos estaban tramando un espasmo masivo que le haría ser hospitalizado, estaba bien. Cada respiración le quemaba como si por fin estuviera tomando aire fresco después de años de ahogo. "Sólo estoy un poco agotado".

"Como deberías estarlo". Kendo-sensei le puso una mano en el hombro, su sonrisa era lo suficientemente amplia como para que apenas se viera una chispa de sus ojos. "Todavía estás en la forja, mientras la forma esté ahí todavía necesitas templarte". Se mesó el bigote ofreciéndole un medio encogimiento de hombros. "Y al igual que para forjar una espada, es importante enfriar el cuerpo antes de que esté listo. Tal vez, no sé cómo forjar una espada, no soy esa clase de sensei. Ni siquiera tengo una espada".