Покупатель

5. Дань памяти

В очередной раз я проверила экран телефона. Восемнадцатое сентября. Стоит ли мне написать Питеру? Что вообще можно написать человеку в такой день? «Привет, у тебя полгода назад погиб брат, очень жаль», - глупейшее сообщение, которое может получить Питер в эту дату.

Возможно, я всё-таки зря пренебрегала таким жестом внимания, но ни Питу, ни Ким я написать так и не решилась. Если им действительно захочется обсудить ситуацию со мной, то они свяжутся сами, а вот вытягивать из себя воображаемыми щипцами слова скорби совсем не хотелось.

Я была сильно напряжена. Потели мои ладони. Как бы я ни старалась вытирать их о ткань своей водолазки, это не помогало. Хотелось, чтобы дневные часы не торопились сменяться вечерними. И я не смела себя за это чувство корить - какой нормальной девушке будет хотеться как можно скорее сходить на кладбище в одиночку?

Весь день я безуспешно пыталась отвлечься - внимательно слушала лекции в университете, на обеденный перерыв ушла в библиотеку, чтобы заниматься домашним проектом, по дороге на работу в машине громко включила радио. Что угодно, чтобы заглушить свои мысли, но всё это не особо помогало.

Может быть, стоило позвать с собой папу? Пойти вместе с Питером?

Припарковавшись у «Дэйзи Спаркс» и выходя из машины, я попыталась убедить себя, что беспричинно накручиваю. Да, походы на кладбища - вещь не самая приятная, но ничего ужасного в этом нет. Это дань памяти, к тому же помощь Ким. И я сама дала на это согласие.

В лавке меня ждала Карен. Я даже немного вздрогнула, увидев женщину - не знала, что застану её здесь.

- Добрый день, - стушевалась я.

- Ты рано, - Карен кивнула. - Я сегодня буду с тобой, нужно разобраться с некоторыми документами.

Я понятливо кивнула. 
До меня не сразу дошло, что если Карен до вечера останется в лавке, то выполнять просьбу Ким мне придётся только после работы. Дело в том, что в планах у меня было отлучиться с работы на полчаса - хотелось успеть до того, как потемнеет и без того хмурое небо.

Задумчивая Карен сидела на велюровой банкетке чуть поодаль от холодильника и стойки продавца. Я косилась на женщину каждый раз, когда появлялась возможность. Отпроситься? Или она меня не отпустит?

Надо было всё-таки упомянуть когда-нибудь, что я пару раз подменяла Пеппи - может быть, сегодня надо мной сжалились бы именно из-за этого.

Очередной клиент с букетом вышел из лавки, бурча что-то себе под нос, а я тут же посмотрела на Карен. Она поправила очки на переносице и сделала какую-то пометку в документах.

- Ещё немного, и я начну брать с тебя плату за просмотр. Ты уж слишком долго на меня любуешься, - негромко проговорила начальница, не отрывая взгляда от важных бумаг.

- П-прошу прощения, я...

Ответа так и не нашлось.

Карен подняла голову и внимательно посмотрела на меня. Она сняла очки и отложила ручку в сторону.

- Что ты хочешь?

Я поджала губы.

Карен на вид чуть больше сорока. Когда я только устроилась в лавку, мне почему-то казалось, что начальницу точно нужно бояться. На самом деле, ничего устрашающего в моём присутствии она никогда не делала. Да, у Карен был строгий взгляд, но больше в её образе не было ничего пугающего. У начальницы была тёмная кожа, а волосы всегда были собраны в низкий хвост. Разговаривала Карен требовательно, но такая манера речи ей даже шла.

- Я хотела бы отлучиться на полчаса сегодня, - пробормотала я, разглядывая свои ногти.

- В рабочее время?

- Да.

Карен ничего не ответила. Женщина снова взяла в руки ручку и опустила свой взгляд к документам. Я не поняла, как расценивать такую реакцию.

- У меня есть одно очень важное дело, я бы хотела отпроситься на полчаса, с пяти до пяти тридцати, скажем...

- Я могу отпустить тебя до конца рабочего дня. Если дело действительно важное.

- Важное! - оживилась я. - Мне никак не сделать это после работы... И нет, я вернусь сразу, как освобожусь, чтобы закончить рабочий день. Я не тороплюсь домой раньше положенного.

Честно говоря, перспектива вернуться в пустующий дом именно сегодня пугала больше всего.

- Ладно, не проблема. Тогда жду тебя обратно к пяти тридцати. Без опозданий.

Я улыбнулась, мысленно благодаря Карен за то, что ей наплевать, куда я отпрашиваюсь. Не особо хотелось объяснять.