Крылатые. К вешнему солнцу

Пролог

Молния расколола гладь небес, но, когда Крылатые ступили на земли Филии, воссияло солнце. Люди на берегу кричали, плакали и смеялись. Должно быть, духи решили прийти к ним в своем истинном, а не зверином обличии.

Крылья казались продолжением океанских волн: глубокие, бездонные и могучие. Они двигались, словно вода, ни мгновения не проводя в покое. Сотни Крылатых в тот день приземлились на скалы, хранящие покой людских земель. Толпа филийцев робко приблизилась к прекрасным незнакомцам, и навстречу людям вышел один из Крылатых.

Мужчина с крыльями за спиной говорил, а филийцы внимали каждому его слову. Крылатый рассказывал о мире, сотканном из останков морских существ, о хрустальном подводном дворце и о Тени, которая преследовала его народ. Люди пали на колени и вызвались отдать свои жизни во служение Крылатым, поклялись защитить их любой ценой. Но не ведали славные жители Филии, что Тень, о которой поведал им Крылатый, владела силой его народа и ждали своего часа, чтобы покрыть собою все вокруг.

В столице, куда воины Филии привели иноземцев, их встретил король. Из-за спины правителя вышел пустынный жрец, что поклонялся духу смерти. Усмотрел он мрак в силе Крылатых и возрадовался, восприняв то за знак от Мортема. Жрец попытался предупредить об этом короля. Но глух остался правитель к речам названого брата и шагнул навстречу неизведанному. Предводитель Крылатых обнял короля Филии. Тень почувствовала податливую плоть и погрузилась в нее. Не выдержало людское сердце того бремени. Король пал, а вместе с ним пали преграды, сдерживающие Тень.

Крылатые умирали, Крылатые убивали, Крылатые исчезали. Хаос поглотил столицу Филии. Умирая в муках, предводитель Крылатых сокрыл крылья собратьев, надеясь тем самым отвратить беду.

Но было слишком поздно — земли Филии впитали в себя кровь тех, чьи сердца окутывал мрак. И смерть начала медленно, год за годом отвоевывать себе все больше и больше владений.

Изображение Matt Paul Catalano unsplash.com