Крылатые. К вешнему солнцу

6

Долина Тысячи Вершин, скалы Темпы

«Листья имеют память, животные передают вести, ветер и дождь, даже солнечный луч сказители, но люди не слушают»

Маленький огонек появился справа от руки Ферда. Он вздрогнул от неожиданности и внезапного света посреди бездонной темноты. Ферд хотел прикоснуться к огоньку, но помедлил. Постепенно начали загораться соседние камни. Сначала они тускло светились, но спустя пару мгновений уже ярко пылали, как угли. Череда огней причудливой дорожкой начала убегать от Ферда, затем направилась наверх и начала извиваться, освещая пространство вокруг него. Он наконец увидел, куда привела его пещерная тропа.

Легкая рябь путешествовала по огромному, глубокому и чарующему озеру. Каменный свод над ним и стены вокруг были испещрены дивными узорами, некоторые из которых едва заметно светились, другие же были неразличимы во мраке и казались трещинами. Недалеко от Ферда начиналась прямая, как стрела, тропа, что вела к хрустальному столбу в середине озера. Столб возвышался на небольшом острове. Приглядевшись, Ферд различил несколько низких силуэтов возле столба. Подавив желание развернуться и уйти обратно в темноту, Ферд медленно зашагал по неестественно прямой дорожке. Шелест становился все громче. Ферд не слышал своих шагов, но и не пытался обмануть себя. Его наверняка заметили. Он пригляделся, силуэты шевелились. Он больше не был один.

Ферд всмотрелся в свое отражение в воде. Лица он не различил, лишь черный силуэт, изгибающийся вместе с движениями воды. Светящаяся дорожка по каменному потолку добежала, наконец, до хрустального столба, который вспыхнул нестерпимым светло-голубым сиянием. Ферд закрыл глаза, досчитал до десяти и открыл их.

Целая стая лисиц сидела возле хрустального столба. Ферд сосчитал одиннадцать. Животные, жители долины — страх юноши притупился. Он быстрее пошел вперед. Через несколько минут Ферд ступил на каменный круг, и тропа, по которой он пришел, исчезла. Ему это не понравилось. Наконец, он вздохнул и смело шагнул вперед. Животные сидели и внимательно за ним наблюдали. Когда они увидели, что Ферд замер в ожидании, один из них встал и принюхался. Потом лис обернулся к своим сородичам. Не успел Ферд сообразить, как хрустальный столб опять вспыхнул и перед ним вместо зверей оказались люди, их фигуры скрывали рыжеватые плащи. Ферд отшатнулся.